Castillo de Wadhurst

El castillo de Wadhurst es una mansión fortificada del siglo XIX situada al oeste de la ciudad de Wadhurst , en East Sussex , Inglaterra, en una posición elevada con vistas al campo hacia el sur. Es un edificio catalogado de grado II . ^{[ 1 ]}

Construido originalmente entre 1818 y 1820 por James Louis West, en el emplazamiento de la granja de Maplehurst, fue adquirido por Benjamin Harding en 1838, para quien el arquitecto Edward Buckton Lamb lo remodeló hasta darle su aspecto actual . El parque existente también se desarrolló en ese momento, y se añadieron los jardines aterrazados y la caseta de entrada en la actual B2099. El castillo fue comprado por Edward Watson-Smyth en 1844, quien lo amplió hacia el noreste y también extendió aún más el parque. Después de la Primera Guerra Mundial , partes de la finca se vendieron, y la parte norte se urbanizó como viviendas, el actual Castle Walk. Los jardines también están catalogados como Grado II. ^{[ 2 ]} El castillo ahora es un lugar autorizado para la celebración de bodas. ^{[ 3 ]}

James Louis West (1761-1819) construyó el castillo de Wadhurst (entonces llamado Maplehurst) alrededor de 1818. En ese momento vivía en Countisbury, en Devon . Su nombre de nacimiento era James Louis Lucadou, pero lo cambió a West en 1816. ^{[ 4 ]} Su padre era John Daniel Lucadou, un banquero londinense que fundó uno de los bancos que años más tarde se convertiría en NatWest . ^{[ 5 ]}

En su juventud, James fue oficial del Ejército de Bengala y vivió en la India durante algún tiempo. ^{[ 6 ]} Renunció en 1791 y se unió a su padre en Londres como socio del banco. Fue elegido director del Hospital Francés de allí en 1788. Su padre murió en 1802 y recibió una herencia considerable. No se casó ^{[ 7 ]} y, a su muerte, dejó su patrimonio en fideicomiso a Henry Talbot hasta que alcanzara la mayoría de edad. En 1820, los fideicomisarios decidieron alquilar la casa y se publicó un anuncio en los periódicos.

En 1826, Henry intercambió la propiedad por una casa en Francia con Aylmer Haly (nombre completo Richard Aylmer Haly) (1772-1851). Era capitán del 4.º Regimiento King's Own. En 1803 se casó con Amelia Bannister, la única hija de Richard Bannister de Newington Place. ^{[ 8 ]} La pareja tuvo cinco hijos, uno de los cuales, William O'Grady Haly, se convirtió en un famoso general. Aylmer amplió el área alrededor de la propiedad comprando granjas cercanas y también cambió su nombre de Maplehurst a Wadhurst Castle. ^{[ 9 ]} Alrededor de 1840 la vendió a Benjamin Harding.

Benjamin Harding (1800-1849) fue terrateniente y juez de paz de Sussex . En 1840 se casó con Louisa Le Neve (nacida Thacker), viuda de George Le Neve. Ella era amiga personal de Maria Louise Ramé , una famosa novelista inglesa que la visitó en el castillo de Wadhurst. ^{[ 10 ]} Benjamin encargó al famoso arquitecto Edward Buckton Lamb la remodelación del castillo. Los dibujos se exhibieron en la Royal Academy. ^{[ 11 ]} Se añadió el Jardín de Invierno y el exterior del castillo se embelleció con más torretas, chapiteles y tracería de ventanas. También se desarrolló el parque existente y se añadieron los jardines en terrazas y la caseta de entrada. ^{[ 12 ]} Benjamin murió en 1849 y la casa se puso a la venta. ^{[ 13 ]} Edward Watson-Smyth compró la propiedad. En 1846, se casó con Mary Elizabeth Georgiana Watson Hay (1820-1900) y se mudó al castillo con ella. Durante su propiedad, amplió el castillo hacia el noreste y extendió los terrenos del parque. La pareja no tuvo hijos, por lo que, cuando Edward falleció en 1869, legó la propiedad a su hermano Robert Watson-Smyth.

Robert Watson-Smyth (1814-1884) fue un terrateniente adinerado. En 1845 se casó con Louisa Maxfield ^{[ 14 ]} y la pareja tuvo seis hijos. El censo de 1881 los registra viviendo en el castillo de Wadhurst con tres de sus hijas, un mayordomo, un cocinero, una doncella y tres sirvientes domésticos. Cuando Robert falleció en 1884, su hijo William Douglas Watson-Smyth heredó la propiedad.

William Douglas Watson-Smyth (1852-1918) se educó en Eton y Cambridge . Era un apasionado de los deportes y viajó a muchos países para la caza mayor. ^{[ 15 ]} En 1891 se casó con Ethel Renton, hija de James Hall Renton. La pareja tuvo dos hijos, pero lamentablemente ella falleció en 1896. Volvió a casarse en 1901. Su nueva esposa fue Annora Margaret Williams-Wynn (1861-1954) y tuvieron dos hijas. Cuando William murió en 1918, el último propietario Watson-Smyth heredó la casa. Era George Robert Watson-Smyth.

George Robert Watson-Smyth (1892-1964) fue a la guerra a la edad de 22 años. Fue capitán en el 13.º de Húsares . En 1915 fue gravemente herido en Francia y perdió una pierna. ^{[ 16 ]} En 1917 se casó con Madeleine Mary Pedder (1889-1972) y la pareja tuvo tres hijos. Vivieron en el Castillo de Wadhurst durante algunos años y alrededor de 1927 convirtieron parte del castillo en un club de campo que podía usarse como club para el campo de golf en los terrenos adyacentes. ^{[ 17 ]} Vendió la propiedad en 1931 a Paul Geoffrey Bankart ^{[ 18 ]} quien continuó operando el castillo como club de campo. Luego, en 1933, hubo un grave incendio en la casa que dañó una parte sustancial del edificio.

Al año siguiente, se vendió a Alfred Charles Matthews (1886-1945), un arquitecto. Reparó el castillo y vivió allí durante un tiempo con su esposa Alice Esther (de soltera Robbins). En 1939, puso la casa a la venta. Sin embargo, no la vendió y poco después fue requisada con fines bélicos. Tenía otras propiedades en Australia y regresó allí para vivir con su esposa. Murió en Tasmania en 1945. ^{[ 19 ]} En 1947, la casa se puso a la venta. ^{[ 20 ]} En 1955, la familia Fitzgerald compró el Castillo de Wadhurst y la finca ahora es propiedad conjunta de las familias Fitzgerald y Clough. ^{[ 21 ]}

• William O'Grady Haly

• Sitio web oficial

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