Wadi al-Hawarith

En el censo de Palestina de 1922 realizado por las autoridades del Mandato Británico , Wadi al-Hawarith tenía 812 habitantes; 810 musulmanes y 2 cristianos, ^{[ 8 ]} donde los cristianos eran un católico romano y un maronita. ^{[ 9 ]} La población había aumentado en el censo de 1931 a 1112; 1077 musulmanes, 30 judíos y 5 cristianos, en un total de 255 casas. ^{[ 10 ]}

Hasta 1929, los habitantes de Wadi al-Hawarith cultivaban las tierras del pueblo como arrendatarios. Ese año, el Fondo Nacional Judío adquirió tierras por un total de 30.800 dunams en subasta a terratenientes ausentes e inició un proceso legal para desalojar a los arrendatarios, beduinos palestinos que se resistían a su expulsión. La Comisión Shaw , designada por los británicos , señala que un "estado de extrema aprensión" se apoderó de la población palestina en general, cuyos miembros temían sufrir también el mismo destino de desplazamiento a manos de colonos judíos. ^{[ 11 ]} Según el historiador Weldon Matthews, la venta fue "la tercera mayor área adquirida por el FNI [Fondo Nacional Judío] durante el mandato, y otorgó a los judíos la propiedad contigua de tierras en la llanura costera... A pesar de que gran parte del terreno era pantanoso, se encontraba en el corazón del cinturón citrícola y, por consiguiente, tenía un gran valor comercial". ^{[ 7 ]}

Las estimaciones de población de la tribu en 1929 variaban: el Departamento de Asentamientos de la Agencia Judía reportó 850 personas, el alto comisionado británico estimó entre 1000 y 1200, y el líder tribal contabilizó 1500. ^{[ 6 ]} Los propietarios ausentes de la tierra eran los Tayan, una familia cristiana adinerada de Beirut , miembros de la élite mercantil urbana levantina que "habían acumulado extensas propiedades de tierras al final de la era otomana ". ^{[ 7 ]}

Los habitantes de la zona en cuestión se negaron a marcharse y resistieron los intentos del gobierno británico de persuadirlos para que lo hicieran. Se produjo una larga batalla legal, en la que el líder nacional Awni Abd al-Hadi representó a los residentes locales. ^{[ 7 ]} Estos procedimientos judiciales tuvieron gran repercusión en Palestina —«la noticia principal en la prensa árabe» a principios del verano de 1933— y, en última instancia, contribuyeron al aumento de la militancia de las organizaciones nacionalistas durante ese período. ^{[ 7 ]} La orden de desalojo definitiva fue emitida por el tribunal el 15 de junio de 1933, lo que provocó llamamientos a la huelga y declaraciones de protesta por parte de grupos como el Partido Istiqlal , el Partido Comunista Palestino y el Congreso de la Juventud , entre otros. ^{[ 7 ]}

En 1933, tras desalojar con éxito a los habitantes de Wadi al-Hawarith de una sección de sus tierras, los colonos sionistas establecieron tres asentamientos cerca de Wadi al-Hawarith: Kfar Vitkin al sur de las tierras de la aldea, Mikhmoret al oeste de Wadi al-Hawarith, al norte, y Ma'abarot al suroeste de Wadi al-Hawarith, al sur. Ninguno de estos asentamientos se encontraba en tierras de la aldea. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Además, en 1934, Kfar Haroeh se estableció en tierras de la aldea confiscadas, y Geulei Teiman se estableció en tierras de la aldea confiscadas en 1947. ^{[ 3 ]}

Las estadísticas de la aldea, recopiladas en 1938 por la Oficina de Estadísticas del Gobierno, registraron la población de Wadi al-Hawarith en 2974; de ellos, 1716 judíos y 1258 palestinos. ^{[ 12 ]}

En las estadísticas de 1945 , Wadi al-Hawarith (Norte) tenía 850 habitantes, mientras que Wadi al-Hawarith (Sur) tenía 480; 1330 en total, todos musulmanes, ^{[ 2 ]} y la superficie total era de 9812 dunams. ^{[ 13 ]} Los palestinos utilizaban 960 dunams para cereales, ^{[ 14 ]} mientras que poseían 1555 dunams de tierra no cultivable. ^{[ 15 ]}

A mediados de febrero de 1948, el Ejército Árabe de Liberación ordenó a los habitantes de Wadi al-Hawarith que evacuaran a sus mujeres y propiedades a la zona palestina, aunque no está claro si lo hicieron. Tras una emboscada de la Haganá al mes siguiente, en la que murieron tres o cuatro palestinos, los habitantes comenzaron a marcharse, pero recalcando que «los judíos siempre les habían prometido que no les pasaría nada malo» si se quedaban. Las autoridades del Mandato Británico les aconsejaron que se marcharan y les proporcionaron una escolta militar. La evacuación, al parecer, duró varias semanas. ^{[ 16 ]}

A principios de mayo, los asesores de la Brigada Alexandroni recomendaron destruir las casas en Wadi al-Hawarith, excepto aquellas de piedra "que puedan ser acondicionadas para la habitación humana [es decir, judía]". ^{[ 16 ]}

El Canadian Jewish Chronicle informó desde Jerusalén el 29 de marzo, en un artículo publicado el 2 de abril, que el repentino éxodo masivo de aldeanos palestinos "intensificó la creencia de que grupos árabes se preparan para un ataque a gran escala contra Tel Aviv y las zonas costeras judías en un futuro inmediato". Según este artículo, los evacuados siempre habían mantenido relaciones amistosas con los colonos. La evacuación, al parecer, fue coordinada entre los judíos y el jeque Abu Kishek, líder de una tribu prominente en la zona de Tel Aviv, y afirma que el jeque Kishek había pasado el mes anterior en la sede del Muftí y que, según se informa, "recibió instrucciones para evacuar la zona".

Cuatro mil árabes fueron evacuados el sábado, tras vender repentinamente sus rebaños y aves de corral a judíos. Estas evacuaciones masivas coinciden con el final de la temporada de recolección de cítricos, que muchos observadores prevén que anunciará el inicio de ataques árabes a gran escala en la zona costera. ^{[ 17 ]}