Cauce

Un wadi ( / ˈ w ɒ . d i / WOD-ee ; árabe : وَادِي ) es un valle fluvial o un lecho de río húmedo ( efímero ) que contiene agua solo cuando hay fuertes lluvias . Los wadis se encuentran en partes desérticas de pendiente suave, casi planas; comúnmente comienzan en las partes más bajas de los abanicos aluviales y se extienden hacia sabkhas o lagos secos del interior . No existen canales permanentes, debido a la falta de un flujo de agua continuo. El agua se filtra hacia abajo en el lecho del arroyo, causando una pérdida abrupta de energía y resultando en una gran deposición. Los wadis pueden desarrollar represas de sedimento que cambian los patrones del arroyo en la siguiente crecida repentina .

Los uadis suelen estar asociados a centros de población humana porque a veces contienen agua subterránea. Los pueblos nómadas y pastoriles del desierto dependen de la vegetación estacional que encuentran en los uadis, incluso en regiones tan áridas como el Sahara , durante sus complejos viajes de trashumancia .

La importancia central de los uadis para el agua —y la vida humana— en los entornos desérticos dio origen al subcampo distinto de la hidrología de los uadis en la década de 1990. ^{[ 1 ]}

La palabra 'wadi' se encuentra con mucha frecuencia en los topónimos árabes . Algunos topónimos españoles se derivan del árabe andaluz donde wadi se usaba para significar un río permanente, por ejemplo: Guadalcanal de wādī al-qanāl ( árabe : وَادِي الْقَنَال , "río de los puestos de refrescos"), Guadalajara de wādī al-ḥijārah ( árabe : وَادِي الْحِجَارَة , "río de piedras"), ^{[ 2 ]} o Guadalquivir , de al-wādī al-kabīr ( árabe : اَلْوَادِي الْكَبِير , "el gran río").

En la topografía de cuencas y sierras , los uadis discurren a lo largo de los ejes de las cuencas en el extremo de los abanicos aluviales. Presentan patrones de arroyos trenzados debido a la escasez de agua y la abundancia de sedimentos . Los sedimentos de los uadis pueden contener una amplia gama de materiales, desde grava hasta lodo, y sus estructuras sedimentarias varían considerablemente. Por lo tanto, los sedimentos de los uadis constituyen el entorno desértico más diverso.

Las crecidas repentinas son consecuencia de condiciones energéticas severas y pueden generar una amplia gama de estructuras sedimentarias, incluyendo rizaduras y estratos planos comunes. Las gravas suelen presentar imbricaciones , y las capas de lodo muestran grietas de desecación. La actividad eólica también genera estructuras sedimentarias, incluyendo estratificación cruzada a gran escala y conjuntos cruzados en forma de cuña. Una secuencia típica de uadi consiste en unidades alternas de sedimentos eólicos y acuáticos; cada unidad varía entre 10 y 30 cm (4 y 12 pulgadas) . El sedimento depositado por el agua muestra una secuencia completa de granoclasificación ascendente. Las gravas muestran imbricación. Los depósitos eólicos están estratificados cruzadamente y cubiertos con depósitos agrietados por lodo. También puede haber loess horizontal.  

El viento también provoca la sedimentación. Cuando los sedimentos de los uadis están sumergidos o húmedos, el viento deposita sedimentos sobre ellos. Por lo tanto, los sedimentos de los uadis contienen tanto sedimentos eólicos como acuáticos.

El uso moderno del inglés diferencia los uadis de los cañones o arroyos ( término español utilizado en América para formaciones terrestres similares) ^{[ 3 ]} por la acción y la presencia del agua. Los uadis, como cursos de drenaje, se forman por la acción del agua y se distinguen de los valles fluviales o barrancos en que el agua superficial es intermitente o efímera. Los uadis suelen estar secos todo el año, excepto después de una lluvia. El entorno desértico se caracteriza por lluvias intensas repentinas pero poco frecuentes, que a menudo provocan inundaciones repentinas . Por consiguiente, cruzar uadis en ciertas épocas del año puede ser peligroso.

• RED REGIONAL DE HIDROLOGÍA DE WADIS DEL PHI , Programa Hidrológico Internacional , UNESCO .
• Centro Árabe para el Estudio de las Zonas Áridas y Tierras Secas (ACSAD) : División de recursos hídricos.