Índice de Waffle House

El índice consta de tres niveles, basados ​​en el alcance de las operaciones y el servicio en el restaurante después de una tormenta: ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En agosto de 2004, tras el huracán Charley en Florida, Craig Fugate , quien dirigía la División de Gestión de Emergencias de Florida en ese momento, junto con Tad Warfel y Ben Nelson, acuñaron la escala basándose en el estado de los restaurantes Waffle House que aún permanecían abiertos en las áreas afectadas por el desastre. ^{[ 10 ]}

El fenómeno también fue observado y reportado por el periodista Matt Dellinger en un artículo de 2006 en The Oxford American , en el que señaló que había "encontrado una manera de mapear la destrucción del huracán Katrina: buscar Waffle Houses". ^{[ 11 ]}

El término también fue utilizado por el administrador de FEMA, Craig Fugate, en mayo de 2011 tras el tornado de Joplin , durante el cual los dos restaurantes Waffle House de Joplin permanecieron abiertos. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La medida se basa en la reputación de Waffle House de permanecer abierto durante condiciones climáticas extremas y de reabrir rápidamente después de eventos climáticos muy severos como tornados o huracanes . Las medidas de preparación ante desastres de la cadena incluyen la formación y capacitación de "equipos de respuesta rápida de Waffle House" para facilitar la reapertura rápida después de desastres. ^{[ 7 ]} Waffle House, junto con otras cadenas (como Home Depot , Walmart y Lowe's ) que realizan una proporción significativa de su negocio en el sur de los EE. UU., donde existe un riesgo frecuente de huracanes, tienen una buena gestión de riesgos y preparación ante desastres . Debido a esto, y al hecho de que se prepara un menú reducido para los momentos en que no hay energía o los suministros son limitados, el Índice Waffle House rara vez alcanza el nivel rojo (cerrado). ^{[ 12 ] [ 7 ]}

El "Índice Waffle House" se sitúa junto a medidas más formales de viento, lluvia y otra información meteorológica, como la Escala de Huracanes Saffir-Simpson , que se utilizan para indicar la intensidad de una tormenta. ^{[ 7 ]}

Dan Stoneking, director de asuntos externos de FEMA, escribió en una publicación del blog de FEMA: ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Como suele decir Craig [Fugate], la prueba de Waffle House no solo nos indica la rapidez con la que un negocio puede recuperarse , sino también cómo le va a la comunidad en general. Cuanto antes puedan reabrir restaurantes, supermercados, tiendas de barrio o bancos, antes volverán a generar ingresos las economías locales, lo que augura una recuperación más sólida para la comunidad. El éxito del sector privado a la hora de prepararse y afrontar los desastres es fundamental para la capacidad de una comunidad de recuperarse a largo plazo.  

Una respuesta a una solicitud de la FOIA en 2017 incluyó correos electrónicos que decían que el Índice Waffle House era un proyecto personal de Craig Fugate, negando una conexión entre el Índice Waffle House y el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia Empresarial de FEMA. ^{[ 14 ]}

• En 2022, debido a la gravedad prevista del huracán Ian , 35 restaurantes Waffle House cerraron en Florida antes de su llegada. El huracán Ian finalmente tocó tierra como huracán de categoría 4 con vientos de 240 km/h (150 millas por hora ) , alcanzando su máxima intensidad sobre el océano Atlántico como huracán de categoría 5. 
• Antes del huracán Helene en septiembre de 2024, un restaurante Waffle House en Crawfordville cerró sus puertas, lo que elevó el Índice Waffle House a rojo. ^{[ 17 ]}
• En preparación para el huracán Milton en octubre de 2024, Waffle House anunció que 25 locales de Waffle House en el área de Tampa Bay y ocho en el área de Fort Myers cerrarían el 8 de octubre antes de la llegada de la tormenta. ^{[ 18 ] [ 19 ]}