Grupo Wagner

Se informó durante mucho tiempo que Prigozhin tenía vínculos con Wagner ^{[ 85 ] [ 86 ]} y Utkin personalmente. ^{[ 87 ] [ 88 ]} A veces se le llamaba "el chef de Putin", debido a sus negocios de catering que organizaban cenas para Vladimir Putin. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]} Se decía que el empresario era el principal financiador ^{[ 92 ] [ 93 ]} y verdadero propietario del Grupo Wagner. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Prigozhin negó cualquier vínculo con Wagner ^{[ 96 ]} y había demandado a Bellingcat , Meduza y Echo of Moscow por informar sobre sus vínculos con el grupo mercenario. ^{[ 78 ]} En septiembre de 2022, afirmó haber fundado el grupo, diciendo: «Limpié yo mismo las armas viejas, clasifiqué yo mismo los chalecos antibalas y encontré especialistas que pudieran ayudarme con esto. Desde ese momento, el 1 de mayo de 2014, nació un grupo de patriotas, que más tarde llegó a llamarse Batallón Wagner». ^{[ 77 ]} Prigozhin se convirtió en la cara pública de Wagner y se le conocía como su jefe, pero como no tenía experiencia militar, según se informa, dependía de Utkin para comandar las operaciones militares de Wagner. ^{[ 84 ]}

Utkin era un veterano militar ruso. Antes de su participación en el Grupo Wagner, fue teniente coronel y comandante de brigada de una unidad Spetsnaz GRU , ^{[ 97 ] [ 11 ] [ 98 ] [ 99 ]} y luchó en la Primera y Segunda Guerra Chechena. Muchas fuentes nombran a Utkin como fundador y primer comandante de Wagner. ^{[ 84 ] [ 100 ]} Según se informa, Utkin era admirador de la Alemania nazi y el grupo recibió su nombre de su alias "Wagner". ^{[ 101 ]} Las sanciones de la Unión Europea contra el Grupo Wagner nombran a Utkin como su fundador y líder. ^{[ 84 ]} Se informa que Utkin era el comandante militar de Wagner, responsable de supervisar sus operaciones militares, mientras que Prigozhin era su propietario, financiero y figura pública. ^{[ 84 ]} Según Bellingcat , la evidencia sugiere que Utkin "era más un comandante de campo" y "no estaba al mando de la creación de este ejército privado, sino que fue empleado como un señuelo conveniente y negable para disfrazar su procedencia estatal". ^{[ 101 ]}

En diciembre de 2016, Utkin fue fotografiado con el presidente ruso Putin en una recepción en el Kremlin en honor a quienes habían sido condecorados con la Orden del Valor y el título de Héroe de la Federación Rusa , junto con Alexander Kuznetsov , Andrey Bogatov y Andrei Troshev . ^{[ 102 ]} Se decía que Kuznetsov (alias " Ratibor ") era el comandante de la primera compañía de reconocimiento y asalto de Wagner, Bogatov era el comandante de la cuarta compañía de reconocimiento y asalto, y Troshev se desempeñaba como "director ejecutivo" de la compañía. ^{[ 103 ]} Unos días después, el portavoz del Kremlin Dmitry Peskov confirmó la presencia de Utkin en la recepción. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Se dice que el coronel Konstantin Aleksandrovich Pikalov (alias "Mazay") fue puesto a cargo de las operaciones africanas de Wagner en 2019. ^{[ 101 ]} Pikalov sirvió como oficial en la unidad militar experimental rusa número 99795, con base en la aldea de Storozhevo, cerca de San Petersburgo. La unidad tenía la tarea, en parte, de "determinar los efectos de los rayos radiactivos en los organismos vivos". Tras su retiro, continuó viviendo en la base militar al menos hasta 2012 y dirigió una agencia de detectives privados. En 2014, presuntamente participó en la represión de los opositores del presidente de la República Srpska , Milorad Dodik , respaldado por Rusia, durante las elecciones generales de la República Srpska . Entre 2014 y 2017, Pikalov viajó varias veces a destinos cercanos a la frontera con Ucrania, a veces en viajes conjuntos con oficiales conocidos de Wagner. ^{[ 101 ]} Ex empleados de Prigozhin dijeron que Pikalov participó en operaciones militares en Ucrania y Siria. ^{[ 101 ]}

La empresa entrena a su personal en una instalación del Ministerio de Defensa ruso , Molkino ( Молькино ), ^{[ 98 ] [ 123 ]} cerca de la remota aldea de Molkin , Krai de Krasnodar . ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]} Los barracones en la base no están oficialmente vinculados al Ministerio de Defensa ruso, y los documentos judiciales los describen como un campamento de vacaciones para niños. ^{[ 127 ]} Según un informe publicado por el mestizo ruso Sovershenno Sekretno , la organización que contrató personal para Wagner no tenía un nombre permanente y tenía una dirección legal cerca del asentamiento militar Pavshino en Krasnogorsk , cerca de Moscú. ^{[ 128 ]} En diciembre de 2021, la revista New Lines analizó datos sobre 4.184 miembros de Wagner que habían sido identificados por investigadores del Centro Ucraniano de Análisis y Seguridad, y descubrió que la edad promedio de un contratista militar privado (PMC) de Wagner es de cuarenta años y que los PMC provenían de hasta quince países diferentes, aunque la mayoría eran de Rusia. ^{[ 129 ]}

Cuando los nuevos reclutas de la PMC llegan al campo de entrenamiento, ya no se les permite usar redes sociales ni otros recursos de Internet. Los empleados de la compañía no pueden publicar fotos, textos, grabaciones de audio y video ni ninguna otra información en Internet obtenida durante su entrenamiento. No se les permite revelar su ubicación, ya sea en Rusia o en otro país. Los teléfonos móviles, tabletas y otros medios de comunicación se dejan en la compañía y se entregan en un momento determinado con el permiso de su comandante. ^{[ 130 ]}

Los pasaportes y otros documentos se entregan y, a cambio, los empleados de la empresa reciben una placa de identificación sin nombre con un número personal. La empresa solo acepta nuevos reclutas si se establece un acuerdo de confidencialidad de 10 años y, en caso de incumplimiento de la confidencialidad, la empresa se reserva el derecho de rescindir el contrato del empleado sin pagar ninguna penalización. ^{[ 130 ]} Según el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), los oficiales militares rusos son asignados como instructores de instrucción para los reclutas. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Durante su entrenamiento, los PMC reciben 1100 dólares al mes. ^{[ 133 ]}

Se estima que el salario de los PMC de Wagner, que suelen ser militares rusos retirados de entre 35 y 55 años, ^{[ 133 ]} oscila entre 80 000 y 250 000 rublos rusos al mes (667–2083 USD). ^{[ 134 ]} Una fuente afirmó que el salario podía llegar a ser de hasta 300 000 (2500 USD). ^{[ 102 ]}

A finales de 2019, se reveló un llamado código de honor de Wagner que enumera diez mandamientos que los PMC de Wagner deben seguir. Estos incluyen, entre otros, proteger los intereses de Rusia siempre y en todas partes, valorar el honor de un soldado ruso, luchar no por dinero, sino por el principio de ganar siempre y en todas partes. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Con el aumento de las bajas en ambos bandos en la guerra de Ucrania, el gobierno ruso utilizó al Grupo Wagner para el reclutamiento. La ONG Meduza informó que el Ministerio de Defensa ruso había tomado el control de las redes de Wagner y estaba utilizando su reputación para el reclutamiento, pero que los requisitos se habían reducido, y que, según se informó, tampoco se realizaban pruebas de drogas antes del servicio. ^{[ 137 ]} Según la inteligencia británica, desde julio de 2022 como muy tarde, el Grupo Wagner ha estado intentando reclutar reclusos de prisiones rusas para aliviar la falta de cadetes. A cambio de aceptar luchar en Ucrania, a los criminales se les promete una reducción de la condena y una remuneración monetaria. ^{[ 138 ]} El Servicio Ruso de la BBC informó que, según los juristas, no es legal enviar reclusos a la guerra. ^{[ 139 ]} Miembros capturados y retirados informan que la política de Wagner de "eliminación sumaria" (ejecución sumaria) de combatientes que se retiran o desertan significa que, en situaciones donde las unidades regulares del Ejército se retirarían, Wagner continúa su ataque. "Si avanzan, al menos tienen la oportunidad de vivir un día más. Si retroceden, están muertos con seguridad". Un comandante de batallón ucraniano informó que, en el tráfico de radio interceptado en el campo de batalla, los ucranianos escuchan "una y otra vez" a los comandantes de Wagner dando la orden: "A cualquiera que dé un paso atrás, elimínenlo". ^{[ 140 ]}

Según se informa, el Grupo Wagner reclutó a rebeldes de la UPC encarcelados en la República Centroafricana para luchar en Malí y Ucrania. Se dice que se les apoda los " rusos negros ". ^{[ 141 ]}

En abril de 2023, The New York Times informó que había entrevistado a varios excombatientes de Wagner seropositivos que afirmaron que, como convictos, se les había negado un tratamiento efectivo a menos que aceptaran luchar en el grupo. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

Wagner ha realizado esfuerzos para reclutar a personas no rusas para servir en sus unidades. Entre los reclutados se encuentran nacionales de la República Centroafricana, Irak, Libia, Malí, Palestina y Siria. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

El 24 de junio de 2023, Prigozhin fue acusado por el gobierno ruso de organizar un levantamiento armado después de amenazar con atacar a las fuerzas rusas en respuesta a un supuesto ataque aéreo contra sus soldados paramilitares. Las fuerzas de seguridad rusas acusaron al fundador del grupo Wagner de lanzar un intento de golpe de Estado al prometer una "marcha de la justicia" contra el ejército ruso. Prigozhin publicó una nota de voz afirmando que Wagner había abandonado Ucrania y avanzaba hacia la ciudad rusa de Rostov del Don . Altos generales rusos instaron a los combatientes de Wagner a retirarse. Mientras tanto, el Servicio Federal de Seguridad ( FSB ) de Rusia dijo que había presentado cargos penales contra Prigozhin y procedía a su arresto. ^{[ 201 ]} Prigozhin afirmó que las fuerzas mercenarias de Wagner entraron en Rostov sin ninguna resistencia. ^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]} Finalmente, un acuerdo negociado por el presidente bielorruso Alexander Lukashenko redujo la intensidad de la rebelión. Según el acuerdo, Prigozhin debía abandonar Rusia rumbo a Bielorrusia y se archivaría la causa penal en su contra. No se emprenderían acciones legales contra sus tropas, y los combatientes de Wagner firmarían contratos con el Ministerio de Defensa ruso. ^{[ 206 ]}

El presidente ruso Putin declaró el 8 de febrero de 2022 que el Estado ruso no está involucrado ni tiene nada que ver con las actividades de Wagner en África. ^{[ 207 ]} El 27 de junio de 2023, afirmó que Wagner está totalmente financiado por Rusia, con un monto de 1.000 millones de dólares provenientes del Ministerio de Defensa y del presupuesto estatal solo para el período de mayo de 2022 a mayo de 2023. ^{[ 208 ]} En julio, los medios estatales rusos informaron que el Grupo Wagner de Prigozhin había recibido el equivalente a 9.800 millones de dólares y su empresa de catering Concord, 9.600 millones de dólares, de fuentes estatales. ^{[ 209 ]} Dos semanas después, Putin volvió a declarar que «legalmente, el Grupo Wagner no existe». ^{[ 210 ]}

El 26 de agosto de 2023, tras la muerte de Prigozhin en un accidente aéreo en el óblast de Tver , Putin firmó un decreto que ordenaba a los combatientes del Grupo Wagner prestar juramento de lealtad al Estado ruso. Este nuevo juramento se aplica a todas las empresas militares privadas , incluidas las que combaten en Ucrania. ^{[ 211 ]}

Wagner ha desempeñado un papel significativo en la invasión rusa de Ucrania , donde, según informes, se desplegó para asesinar a líderes ucranianos, ^{[ 65 ]} entre otras actividades, y para la cual reclutó a presos de Rusia para el combate en primera línea. ^{[ 66 ] [ 67 ]} En diciembre de 2022, John Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos , afirmó que Wagner tenía 50.000 combatientes en Ucrania, incluyendo 10.000 contratistas y 40.000 convictos. ^{[ 68 ]} Otros sitúan el número de prisioneros reclutados en más de 20.000, ^{[ 69 ]} con un número total estimado de fuerzas de empresas militares privadas presentes en Ucrania de 20.000. ^{[ 70 ]} En 2023, Rusia otorgó el estatus de veterano de combate a los contratistas de Wagner que participaron en la invasión. ^{[ 198 ]}

Invasión a gran escala de Ucrania desde 2022

Según The Times , el Grupo Wagner trasladó a más de 400 contratistas de la República Centroafricana entre mediados y finales de enero de 2022 con la misión de asesinar al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y a miembros de su gobierno, preparando así el terreno para que Rusia tomara el control de la invasión rusa de Ucrania, que comenzó el 24 de febrero de 2022. ^{[ 230 ]} Un funcionario estadounidense declaró que había "algunos indicios" de que Wagner estaba siendo contratado, pero no estaba claro dónde ni en qué medida. ^{[ 231 ]} Para el 3 de marzo, según The Times , Zelenskyy había sobrevivido a tres intentos de asesinato, dos de los cuales fueron presuntamente orquestados por el Grupo Wagner. ^{[ 232 ]}

A finales de marzo, se esperaba que el número de PMC de Wagner en Ucrania se triplicara, pasando de unos 300 al comienzo de la invasión a al menos 1000, y que se concentraran en la región del Donbás, en el este de Ucrania. ^{[ 233 ]} A finales de abril, se lanzó una ofensiva militar rusa para tomar el resto de la región del Donbás, denominada Batalla del Donbás , y los PMC de Wagner participaron en la Batalla de Popasna , ^{[ 53 ] [ 54 ]} la captura de Svitlodarsk , ^{[ 234 ]} la Batalla de Sievierodonetsk , ^{[ 55 ] [ 56 ]} y la Batalla de Lysychansk . ^{[ 57 ]} Durante los combates cerca de Popasna el 20 de mayo, el mayor general retirado Kanamat Botashev de la Fuerza Aérea Rusa fue derribado mientras pilotaba un avión de ataque Sukhoi Su-25 , ^{[ 235 ]} supuestamente para el Grupo Wagner. ^{[ 236 ]}

Durante la invasión, las empresas militares privadas de Wagner también entrenaron a militares rusos antes de enviarlos al frente. ^{[ 237 ]}

Desde principios de julio, ^{[ 238 ]} los reclusos reclutados por Wagner, incluido Prighozin personalmente, en prisiones rusas comenzaron a participar en la invasión de Ucrania. A los reclusos se les ofrecieron 100 000 o 200 000  rublos y amnistía por seis meses de "servicio voluntario", o 5  millones para sus familiares en caso de fallecimiento. ^{[ 239 ] [ 66 ]} El 5 de enero de 2023, el primer grupo de 24 prisioneros ^{[ 240 ]} reclutados por Wagner para luchar en Ucrania terminó sus contratos de seis meses y fueron liberados con amnistía total por sus crímenes pasados. ^{[ 241 ]}

Durante la batalla de Bakhmut a finales de septiembre, murió el comandante de alto rango de Wagner , Aleksey Nagin . Nagin había luchado previamente con Wagner en Siria y Libia, y antes de eso participó en la Segunda Guerra Chechena y la Guerra Ruso-Georgiana . Se le otorgó póstumamente el título de Héroe de la Federación Rusa . ^{[ 242 ] [ 243 ]} El 22 de diciembre, el coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, afirmó que alrededor de 1000 combatientes de Wagner murieron en los combates de Bakhmut durante las semanas anteriores, incluidos unos 900 convictos reclutados. ^{[ 244 ]} Soldados ucranianos y ex prisioneros de guerra describieron el uso de convictos reclutados en Bakhmut como "cebo", ya que convictos mal armados y con escaso entrenamiento eran enviados en oleadas humanas para atraer y exponer las posiciones ucranianas al ataque de unidades más experimentadas o artillería. ^{[ 245 ] [ 246 ]}

En 2023, el periodista Joshua Yaffa informó que los prisioneros reclutados constituían aproximadamente el 80% de la mano de obra de Wagner. Se les identificaba con la letra "K" y se les desplegaba en oleadas, en intervalos de 15 a 20 minutos, mientras que a los mercenarios profesionales se les asignaba la letra "A" y se les mantenía en reserva, entrando en combate solo una vez que las defensas ucranianas se habían debilitado. ^{[ 140 ]} Un exmercenario de Wagner entrevistado que desertó informó de una alta tasa de mortalidad entre los prisioneros reclutados para luchar por Wagner en Ucrania: "Una vez que empezamos a usar prisioneros, era como una cadena de montaje. Llegaba un grupo, y ya está, estaban muertos". Dejó de recordar sus nombres o distintivos. "Aparecía una persona nueva, sobrevivía cinco minutos y la mataban. Era así día tras día". ^{[ 140 ]}

A mediados de enero de 2023, el Grupo Wagner capturó la ciudad minera de sal de Soledar tras intensos combates. Durante la batalla, según informes, Wagner rodeó a las tropas ucranianas en el centro de la ciudad. ^{[ 247 ] [ 248 ]} Cientos de soldados rusos y ucranianos murieron en la batalla de Soledar . ^{[ 249 ]} Varios días después, Wagner capturó Klishchiivka, al sur de Bakhmut, tras lo cual continuó avanzando al oeste del asentamiento. ^{[ 250 ] [ 251 ] [ 252 ] [ 253 ]}

Una estimación estadounidense de mediados de febrero de 2023 cifró en aproximadamente 30 000 las bajas de la empresa militar privada Wagner durante la invasión, de las cuales unas 9000 fueron mortales. Estados Unidos estimó que la mitad de esas muertes se produjeron en combates por Bakhmut desde mediados de diciembre, y que el 90 % de los combatientes de Wagner fallecidos desde diciembre eran convictos. ^{[ 254 ]} El 1 de mayo de 2023, Estados Unidos actualizó su estimación de las bajas de Wagner, con 10 000 combatientes muertos y 40 000 heridos solo desde el 1 de diciembre de 2022, también en combates por Bakhmut. ^{[ 255 ]} Simultáneamente, el Ministerio de Defensa del Reino Unido estimó que los convictos reclutados por Wagner habían sufrido una tasa de bajas de hasta el 50 %. ^{[ 256 ]}

El 19 de julio de 2023, Prigozhin anunció que el Grupo Wagner dejaría de luchar en Ucrania. ^{[ 257 ]}

El 27 de septiembre de 2023, el ejército ucraniano informó que alrededor de 500 combatientes del Grupo Wagner regresaron a la región de Donetsk para luchar como parte de la contraofensiva ucraniana de 2023 y como parte del redespliegue del grupo en Ucrania por primera vez desde su fallida rebelión contra el estamento militar ruso en junio. ^{[ 58 ]} Están siendo liderados por Andrei Troshev , un coronel retirado designado por el presidente ruso Vladimir Putin . ^{[ 59 ]}

La presencia de las PMC en Siria se reportó por primera vez a finales de octubre de 2015, casi un mes después del inicio de la intervención militar rusa en la guerra civil del país, cuando entre tres y nueve PMC murieron en un ataque con morteros en la provincia de Latakia . ^{[ 25 ] [ 258 ] [ 259 ]}

Las PMC de Wagner participaron en las ofensivas de Palmira en 2016 y 2017 , así como en la campaña del Ejército sirio en el centro de Siria en el verano de 2017 y en la batalla de Deir ez-Zor a finales de 2017. ^{[ 24 ] [ 27 ] [ 260 ] [ 29 ]} Desempeñaron el papel de asesores de primera línea , coordinadores de fuego y movimiento , ^{[ 183 ]} controladores aéreos avanzados que proporcionaban orientación al apoyo aéreo cercano , ^{[ 261 ]} y " tropas de choque " junto al Ejército sirio. ^{[ 182 ]}

A principios de febrero de 2018, los PMC participaron en una batalla en la ciudad de Khasham , en el este de Siria, que resultó en numerosas bajas entre las fuerzas del gobierno sirio y el Grupo Wagner, quienes fueron atacados por bombardeos aéreos y de artillería de Estados Unidos . Debido a esto, los medios de comunicación calificaron el incidente como "el primer enfrentamiento mortal entre ciudadanos de Rusia y Estados Unidos desde la Guerra Fría ". ^{[ 262 ] [ 263 ] [ 140 ] [ 264 ]} Según las fuentes, las pérdidas del Grupo Wagner oscilaron entre 10 y 200.

Posteriormente, el Grupo Wagner participó ^{[ 34 ]} en la ofensiva del ejército sirio en Rif Dimashq contra Guta Oriental , controlada por los rebeldes , al este de Damasco. ^{[ 265 ] [ 266 ]} Toda la región de Guta Oriental fue capturada por las fuerzas gubernamentales el 14 de abril de 2018, ^{[ 267 ] [ 268 ]} poniendo fin de manera efectiva a la rebelión de casi 7 años cerca de Damasco. ^{[ 269 ]}

Las PMC también participaron ^{[ 270 ]} en la ofensiva del Ejército sirio en el noroeste de Siria que tuvo lugar a mediados de 2019. ^{[ 271 ]} A finales de diciembre de 2021, las PMC de Wagner seguían participando en operaciones militares contra células del EIIL en el desierto sirio. ^{[ 272 ]}

El 15 de marzo de 2023, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó que 266 miembros de las Fuerzas de Seguridad Militar rusas murieron en Siria durante la guerra civil. ^{[ 273 ]}

El Grupo Wagner ha estado activo en África desde 2017. Ha proporcionado apoyo militar, seguridad y protección a varios gobiernos africanos. A cambio, las empresas rusas y vinculadas a Wagner han obtenido acceso privilegiado a los recursos naturales de esos países, como los derechos sobre minas de oro y diamantes, mientras que el ejército ruso ha tenido acceso a ubicaciones estratégicas como bases aéreas y puertos. ^{[ 71 ] [ 274 ]} Esto se ha descrito como una especie de captura del Estado , mediante la cual Rusia gana influencia sobre esos Estados y estos se vuelven dependientes de ella. ^{[ 275 ]}

Los mercenarios del Grupo Wagner llegaron a Madagascar para brindar seguridad al entonces presidente Hery Rajaonarimampianina durante las elecciones presidenciales malgaches de 2018. A principios de agosto de 2019, el Grupo Wagner recibió un contrato del gobierno de Mozambique para brindar asistencia técnica y táctica a las Fuerzas Armadas de Defensa de Mozambique (FADM). Al menos 200 mercenarios y equipo militar llegaron a Mozambique para combatir una insurgencia islamista en la provincia de Cabo Delgado, que comenzó el 5 de octubre de 2017.

En un artículo de opinión del New York Times de septiembre de 2023, el experto estadounidense en seguridad nacional, Sean McFate, presentó la operación del Grupo Wagner de Yevgeny Prigozhin en África como un modelo para la obtención de dinero a través de mercenarios o "un plan maestro para que lo sigan los aspirantes a señores supremos mercenarios". El modelo consiste en encontrar "mercados de conflicto", un estado con inestabilidad ("rivalidades políticas, agravios poscoloniales y escasez de estado de derecho") y recursos naturales. ^{[ 276 ]} Una vez que Prigozhin tuvo

Si detectaba una oportunidad, se la proponía al Sr. Putin, y, si este accedía, el Sr. Putin sancionaba extraoficialmente las operaciones de Wagner, a veces proporcionándoles equipo militar e inteligencia. ... Con la bendición del Sr. Putin, el Sr. Prigozhin se acercaba al cliente potencial, generalmente un jefe de Estado o un grupo de golpistas, y le proponía un trato. Los protegía de un golpe de Estado utilizando la influencia de Wagner y creaba una unidad militar de élite a su servicio. Utilizaba otra rama de su imperio empresarial, una fábrica de troles llamada Agencia de Investigación de Internet , para difamar a la oposición interna, popularizar al cliente y explotar aún más el resentimiento contra Occidente. A cambio, muy probablemente exigía dos cosas. Primero, el régimen debía abandonar a Occidente y apoyar los intereses de Rusia. Segundo, debía conceder a Rusia acceso a recursos naturales como petróleo, gas natural y oro. ^{[ 276 ]}

En noviembre de 2023, se anunció la formación de un « Cuerpo Africano » como parte de una estructura especial del Ministerio de Defensa. Una fuente del gobierno estadounidense afirmó que el Cuerpo Africano era un rival de Wagner que pretendía absorber a su personal y sus actividades en África. ^{[ 277 ]} Al año siguiente, el Grupo Wagner en África se fusionó con el Cuerpo Africano. ^{[ 278 ]} Según el periódico francés Le Monde , su nombre hacía referencia al Afrika Korps de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 277 ]}

República Centroafricana

En 2018, el Grupo Wagner desplegó a su personal en la República Centroafricana para proteger minas lucrativas, apoyar al gobierno de la República Centroafricana y brindar protección personal al presidente Faustin-Archange Touadéra . ^{[ 288 ]}

En mayo de 2018, se informó que el número de empresas militares privadas Wagner en la República Centroafricana era de 1400, mientras que otra empresa militar privada rusa llamada Patriot se encargaba de proteger a personalidades importantes. ^{[ 289 ]}

Para 2021, la situación en la República Centroafricana se había deteriorado aún más, con los rebeldes atacando y capturando Bambari . ^{[ 290 ]} En respuesta, Rusia envió 300 instructores militares adicionales al país para entrenar a las fuerzas gubernamentales y brindar apoyo. ^{[ 290 ]} La presencia de Wagner y otros mercenarios rusos en la República Centroafricana ha generado preocupación sobre la creciente influencia de Rusia en África y su disposición a infringir el derecho internacional.

En septiembre de 2022, The Daily Beast entrevistó a supervivientes y testigos de una masacre cometida por el Grupo Wagner en el pueblo de Bèzèrè en diciembre de 2021, que incluyó tortura, asesinato y destripamiento de varias mujeres, incluidas algunas embarazadas. ^{[ 291 ]}

Según The New York Times , un informe "preparado para los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU" encontró que las fuerzas de Wagner fueron cómplices en numerosos casos en la República Centroafricana de "uso excesivo de la fuerza, asesinatos indiscriminados, ocupación de escuelas y saqueos a gran escala, incluso de organizaciones humanitarias". ^{[ 292 ] [ 140 ]}

A mediados de enero de 2023, el Grupo Wagner sufrió numerosas bajas al lanzarse una nueva ofensiva militar del gobierno cerca de la frontera de la República Centroafricana con Camerún y Chad . También estallaron combates cerca de la frontera con Sudán . Los rebeldes afirmaron que entre las decenas de bajas se encontraban entre siete y diecisiete miembros de la PMC de Wagner. Una fuente militar de la República Centroafricana también confirmó que siete contratistas de Wagner murieron en una emboscada. ^{[ 293 ]}

Según una investigación e informe conjunto de 2022 de European Investigative Collaborations (EIC), la organización francesa All Eyes on Wagner y el Dossier Center , con sede en el Reino Unido , el Grupo Wagner ha estado controlando la empresa de comercio de diamantes Diamville en la República Centroafricana desde 2019. ^{[ 294 ]} Según The New Yorker , el grupo también ejerce influencia sobre "gran parte de la industria maderera y opera una red de minas de oro y diamantes", y según "un alto funcionario de inteligencia estadounidense", la República Centroafricana es ahora un "estado títere" del Grupo Wagner. Al mismo tiempo, un "oficial militar francés" se quejó al periodista Joshua Yaffa: "En realidad no aportan estabilidad, ni siquiera combaten con éxito a los grupos rebeldes. Lo que hacen es proteger al gobierno de turno y sus propios intereses económicos". ^{[ 140 ]} Bohumil Doboš, del Instituto de Estudios Políticos de Praga, describió la operación de Wagner en la República Centroafricana como una forma neoimperialista y neocolonial de captura del Estado , mediante la cual Rusia gana influencia ayudando a mantener en el poder al gobierno gobernante y haciéndolo dependiente de su protección, al tiempo que genera beneficios económicos y políticos para Rusia, sin beneficiar a la población local. ^{[ 295 ]}

Libia

La presencia del grupo en Libia se reportó por primera vez en octubre de 2018, cuando se establecieron bases militares rusas en Bengasi y Tobruk en apoyo del mariscal de campo Khalifa Haftar , líder del Ejército Nacional Libio (ENL). Se dijo que el grupo proporcionaba entrenamiento y apoyo a las fuerzas de Haftar, y también se creía que se habían instalado misiles y sistemas SAM rusos en Libia. A principios de marzo de 2019, alrededor de 300 miembros de la PMC de Wagner estaban en Bengasi apoyando a Haftar, según una fuente del gobierno británico. ^{[ 296 ]} El ENL realizó grandes avances en el sur del país, capturando varias ciudades en rápida sucesión, incluyendo la ciudad de Sabha y el campo petrolífero de El Sharara , el campo petrolífero más grande de Libia. ^{[ 297 ]} Tras la campaña del sur, el LNA lanzó una ofensiva contra la capital, Trípoli, controlada por el Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA), pero la ofensiva se estancó en dos semanas en las afueras de la ciudad debido a una fuerte resistencia. ^{[ 298 ]}

A mediados de noviembre, el número de mercenarios de Wagner en Libia había aumentado a 1400, según varios funcionarios occidentales. ^{[ 299 ]} El Congreso de los Estados Unidos preparaba sanciones bipartidistas contra los mercenarios en Libia, y un dron militar estadounidense fue derribado sobre Trípoli. Estados Unidos afirmó que fue derribado por defensas aéreas rusas operadas por mercenarios rusos o el Ejército Nacional Libio (LNA). Se estima que 25 militares de Wagner murieron en un ataque con dron en septiembre de 2020, aunque el gobierno ruso negó cualquier implicación. El Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA) finalmente recapturó Trípoli en junio de 2020, lo que condujo a un acuerdo de alto el fuego en octubre de 2020. ^{[ 300 ]}

Malí

En septiembre de 2021, surgieron informes de que un acuerdo que permitiría al Grupo Wagner operar en Malí estaba a punto de finalizarse. Francia, que anteriormente gobernó Malí como colonia, estaba realizando una campaña diplomática para impedir la entrada en vigor del acuerdo. Desde finales de mayo de 2021, Malí ha estado gobernado por una junta militar que llegó al poder tras un golpe de Estado . ^{[ 301 ]} El Reino Unido, la Unión Europea y Costa de Marfil también advirtieron a Malí que no firmara ningún acuerdo con el Grupo Wagner. ^{[ 302 ] [ 303 ] [ 304 ]} Sin embargo, el 30 de septiembre, Malí recibió un envío de cuatro helicópteros Mil Mi-17 , así como armas y municiones, como parte de un contrato acordado en diciembre de 2020. ^{[ 305 ] [ 306 ]}

En los meses siguientes, asesores militares rusos llegaron al país y estuvieron activos en varias partes de Malí. ^{[ 307 ] [ 51 ]}

El 5 de abril de 2022, Human Rights Watch publicó un informe en el que acusaba a soldados malienses y a empresas militares privadas rusas de ejecutar a unos 300 civiles entre el 27 y el 31 de marzo, durante una operación militar en Moura , en la región de Mopti , conocida como un foco de actividad de militantes islámicos. Según el ejército maliense, más de 200 militantes murieron en la operación, en la que, según se informó, participaron más de 100 rusos. ^{[ 52 ] [ 308 ]}

El 28 de julio de 2024, se informó que "decenas" de mercenarios de Wagner habían muerto o resultado heridos a manos de rebeldes tuareg en combates en la comuna de Tinzaouaten, cerca de la frontera con Argelia, en el norte de Malí, mientras se desplazaban en un convoy con soldados del gobierno maliense. ^{[ 309 ]} El Grupo Wagner confirmó haber sufrido bajas durante la batalla, pero no proporcionó una cifra de muertos. ^{[ 310 ]} El 21 de noviembre, al menos siete soldados de Wagner murieron a manos de JNIM, filial de Al Qaeda, en una emboscada a un convoy en la región de Mopti . ^{[ 311 ] [ 312 ]}

Torturas y asesinatos de civiles

En noviembre de 2025, la BBC publicó un artículo que relataba las experiencias de varios testigos presenciales que habían tenido contacto con mercenarios de Wagner en Mali y que describieron haber sido torturados, presenciado asesinatos y palizas indiscriminadas. ^{[ 313 ]} Algunos miembros de Wagner compartieron sus atrocidades en un canal de Telegram solo por invitación, donde el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores afirmó que los miembros publicaban regularmente fotos y vídeos que mostraban tortura, asesinato, violación, profanación de cadáveres y canibalismo de supuestos insurgentes y civiles hasta que fue clausurado a mediados de 2025. ^{[ 314 ]} The Africa Report afirmó haber «infiltrado» el canal en junio de 2025, encontrando 322 vídeos y 647 fotos que mostraban atrocidades, incluyendo cabezas cortadas y ojos arrancados, así como publicaciones «con contenido racista». ^{[ 315 ]}

Un comerciante relató haber sido acusado por Wagner de colaborar con yihadistas y haber sido llevado a la fuerza a un hangar donde fue torturado repetidamente y se encontró con otros cautivos, entre ellos un hombre tuareg que dijo haber sido detenido sin que le explicaran el motivo, y un hombre árabe que afirmó haber sido capturado mientras buscaba sus camellos. El comerciante contó que tanto el tuareg como el árabe fueron decapitados en su presencia, tras lo cual mercenarios de Wagner le acercaron uno de los cuerpos para que oliera la sangre y lo amenazaran. El comerciante fue liberado después de que un comandante de Wagner llamara a un oficial del ejército maliense, quien explicó que el hombre no colaboraba con yihadistas. ^{[ 313 ]}

A finales de enero de 2019, Reuters informó que mercenarios de Wagner llegaron a Venezuela durante la crisis presidencial . Fueron enviados para brindar seguridad al presidente Nicolás Maduro , quien enfrentaba protestas de la oposición como parte de la crisis socioeconómica y política que azotaba a Venezuela desde 2010. El líder de una sección local de un grupo paramilitar de cosacos vinculado a los mercenarios informó que en ese momento podría haber unos 400 contratistas en Venezuela. Se dijo que los mercenarios volaron en dos aviones fletados a La Habana, Cuba, desde donde transbordaron a vuelos comerciales regulares a Venezuela. ^{[ 47 ] [ 316 ]}

Una fuente rusa anónima cercana al Grupo Wagner afirmó que otro grupo de mercenarios ya había llegado antes de las elecciones presidenciales de mayo de 2018. [ ^{47 ] [ 316 ] Antes} del estallido de protestas de 2019, los mercenarios estaban en Venezuela principalmente para brindar seguridad a intereses comerciales rusos como la empresa energética rusa Rosneft . Ayudaron en el entrenamiento de la Milicia Nacional Venezolana y los paramilitares pro-Maduro Colectivos en 2018. ^{[ 48 ]} El embajador ruso en Venezuela, Vladimir Zayemsky, negó el informe sobre la existencia de Wagner en Venezuela. ^{[ 317 ]}

En julio de 2020, antes de las elecciones presidenciales del país , las fuerzas del orden bielorrusas arrestaron a 33 mercenarios de Wagner. Los arrestos se produjeron después de que las agencias de seguridad recibieran información sobre la llegada al país de más de 200 mercenarios "para desestabilizar la situación durante la campaña electoral", según la agencia telegráfica estatal bielorrusa (BelTA). ^{[ 318 ]} El Consejo de Seguridad de Bielorrusia acusó a los arrestados de preparar "un ataque terrorista". ^{[ 319 ]} Radio Liberty informó que los mercenarios posiblemente se dirigían a Sudán, citando imágenes de vídeo que mostraban moneda sudanesa y una tarjeta telefónica con la imagen de la mezquita Khatmiya de Kassala entre las pertenencias de los arrestados. ^{[ 318 ]} Otros también creían que los mercenarios simplemente utilizaban Bielorrusia como escala en su camino hacia o desde su última misión, ^{[ 319 ]} posiblemente en África, y BBC News también señaló las imágenes de la moneda sudanesa y una tarjeta telefónica sudanesa. ^{[ 320 ]}

Rusia confirmó que los hombres trabajaban para una empresa de seguridad privada, pero declaró que se habían quedado en Bielorrusia tras perder su vuelo de conexión a Turquía ^{[ 321 ]} y pidió su pronta liberación. ^{[ 322 ]} El jefe del grupo de investigación bielorruso afirmó que los contratistas no tenían planes de volar a Turquía y que estaban dando "relatos contradictorios". Los mercenarios declararon que se dirigían a Venezuela, Turquía, Cuba y Siria. Las autoridades bielorrusas también dijeron que creían que el esposo de la candidata presidencial de la oposición, Sviatlana Tsikhanouskaya, podría tener vínculos con los detenidos y abrieron una causa penal contra él. ^{[ 321 ]} Los contratistas detenidos fueron devueltos a Rusia dos semanas después. ^{[ 323 ]}

Durante la detención de los contratistas, los medios rusos informaron que el Servicio de Seguridad de Ucrania había atraído a los mercenarios a Bielorrusia con el pretexto de un contrato para la protección de las instalaciones de Rosneft en Venezuela. El plan de la operación consistía en forzar un aterrizaje de emergencia del avión del contratista procedente de Minsk mientras sobrevolaba el espacio aéreo ucraniano y, una vez en tierra, los mercenarios habrían sido arrestados. ^{[ 324 ]} Posteriormente, el presidente ruso Putin también declaró que los detenidos eran víctimas de una operación conjunta de inteligencia entre Ucrania y Estados Unidos . ^{[ 325 ] [ 326 ]} Aunque el jefe de gabinete del presidente ucraniano, Andriy Yermak , negó su participación en las detenciones, ^{[ 327 ]} posteriormente, varios periodistas, parlamentarios y políticos ucranianos confirmaron la operación. ^{[ 324 ]}

La operación supuestamente se planeó durante un año, ya que Ucrania identificó a las empresas militares privadas que lucharon en el este de Ucrania y estuvieron involucradas en el derribo del vuelo 17 de Malaysia Airlines en julio de 2014. La operación fracasó tras ser pospuesta por la Oficina del Presidente de Ucrania , que, según se informa, solo fue informada de ella en su etapa final. El periodista ucraniano Yuri Butusov acusó a Andriy Yermak de "traición" después de que, según se informa, filtrara deliberadamente información sobre la operación a Rusia. ^{[ 324 ]} Butusov informó además que la agencia de inteligencia turca MİT también estuvo involucrada en la operación. ^{[ 328 ]} El fracaso de la operación provocó despidos y procesos penales entre el personal del Servicio de Seguridad de Ucrania, según un representante de la inteligencia ucraniana que usó el seudónimo "Bogdan". ^{[ 329 ]} El expresidente ucraniano Petro Poroshenko también afirmó en diciembre de 2020 que había autorizado la operación a finales de 2018. ^{[ 330 ]}

Varios días después de que los medios rusos informaran que las empresas militares privadas rusas estaban listas para luchar contra Azerbaiyán en Nagorno-Karabaj, ^{[ 331 ]} una fuente dentro del Grupo Wagner, así como el analista militar ruso Pavel Felgenhauer , informaron que contratistas de Wagner fueron enviados para apoyar a las fuerzas armadas de la República de Artsaj, parcialmente reconocida, contra Azerbaiyán durante la Guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 como operadores de misiles antitanque . ^{[ 332 ] [ 333 ]} Sin embargo, Bellingcat informó que el Grupo Wagner no estaba presente en Nagorno-Karabaj, señalando el canal público Reverse Side of the Medal (RSOTM), utilizado por empresas militares privadas rusas, incluido Wagner. RSOTM publicó dos imágenes y una canción que aludían a la posibilidad de que empresas militares privadas de Wagner llegaran a Nagorno-Karabaj, pero Bellingcat determinó que las imágenes no estaban relacionadas. ^{[ 334 ]}

Tras el fin de la guerra, el capitán militar retirado Viktor Zlobov declaró que las mercenarias Wagner desempeñaron un papel importante en la preservación del territorio que permaneció bajo control armenio durante el conflicto y fueron las principales responsables de que los armenios mantuvieran el control de la ciudad de Shusha durante tanto tiempo antes de que Azerbaiyán la capturara finalmente durante la gran batalla que tuvo lugar. Turquía informó que 380 "rubias de ojos azules" participaron en el conflicto del lado de Artsaj, mientras que algunas publicaciones rusas cifraron en 500 el número de mercenarias Wagner que llegaron a la región a principios de noviembre. Se dijo que 300 de ellas participaron en la batalla de Shusha ^{[ 335 ]} y una foto de una mercenaria Wagner, aparentemente tomada frente a una iglesia en Shusha durante la guerra, apareció en internet al mes siguiente. ^{[ 336 ]}

El medio de comunicación ruso OSN informó que la llegada de las PMC también fue uno de los factores que llevaron a Azerbaiyán a detener su ofensiva contra Nagorno-Karabaj. ^{[ 337 ]}

Tras más de seis años de insurgencia yihadista en Burkina Faso , el 23 de enero de 2022 tuvo lugar un golpe de Estado en el que los militares depusieron al presidente Roch Marc Christian Kaboré ^{[ 338 ]} y declararon la disolución del parlamento, el gobierno y la constitución. ^{[ 339 ]} El golpe de Estado fue liderado por el teniente coronel Paul-Henri Sandaogo Damiba ^{[ 340 ]} y se produjo en respuesta al fracaso del gobierno en la represión de la insurgencia islamista, que ha dejado 2000 muertos y entre 1,4 y 1,5  millones de desplazados. La ira también se dirigió contra Francia, que proporcionaba apoyo militar al gobierno. ^{[ 341 ] [ 342 ] [ 343 ] [ 344 ]}

Un día después del golpe, Alexander Ivanov, el representante oficial de los instructores militares rusos en la República Centroafricana, ofreció entrenamiento al ejército burkinés. ^{[ 345 ]} Posteriormente, se reveló que poco antes del golpe militar, el teniente coronel Damiba intentó persuadir al presidente Kaboré para que involucrara al Grupo Wagner contra los insurgentes islamistas. ^{[ 346 ]} Además, menos de dos semanas antes del golpe, el gobierno anunció que había frustrado un complot golpista, tras lo cual se especuló que el Grupo Wagner podría intentar establecerse en Burkina Faso. ^{[ 347 ]} El golpe encontró un apoyo significativo en el país ^{[ 342 ]} y fue seguido por protestas contra Francia y en apoyo del golpe, con los manifestantes pidiendo la intervención de Rusia. ^{[ 341 ]} El Departamento de Defensa de los Estados Unidos declaró que estaba al tanto de las acusaciones de que el Grupo Wagner podría haber sido "una fuerza detrás del golpe militar en Burkina Faso", pero no pudo confirmar si eran ciertas. ^{[ 345 ]}

El 30 de septiembre de 2022, tuvo lugar un nuevo golpe de Estado en el que el coronel Damiba fue depuesto por el capitán Ibrahim Traoré debido a la incapacidad de Damiba para contener la insurgencia yihadista. Según Traoré, él y otros oficiales habían intentado que Damiba se "reenfocara" en la rebelión, pero finalmente optaron por derrocarlo ya que "sus ambiciones se estaban desviando de lo que nos habíamos propuesto hacer". ^{[ 348 ]} Algunos sospechaban que Traoré tenía una conexión con Wagner. ^{[ 349 ]} Cuando Traoré entró en Uagadugú , la capital del país, sus partidarios lo vitorearon, algunos ondeando banderas rusas . ^{[ 350 ]} La diplomática estadounidense de alto rango Victoria Nuland viajó a Burkina Faso tras la toma del poder por parte de Traoré para "instarle encarecidamente" a que no se aliara con Wagner. ^{[ 351 ]}

Sin embargo, el Gobierno de Ghana alegó públicamente que Traoré comenzó a colaborar con el Grupo Wagner tras el golpe de Estado, reclutando a los mercenarios contra los rebeldes yihadistas. ^{[ 352 ]} Según el presidente de Ghana, la junta gobernante asignó una mina al Grupo Wagner como forma de pago por su despliegue, ^{[ 353 ]} lo cual fue negado por el ministro de Minas de Burkina Faso. ^{[ 354 ]} A finales de enero de 2023, la junta gobernante exigió que Francia retirara sus tropas, entre 200 y 400 miembros de las fuerzas especiales, de Burkina Faso, tras años de lucha contra los yihadistas. Francia accedió ^{[ 355 ] [ 356 ]} y completó su retirada el 19 de febrero de 2023. ^{[ 357 ]}

Un vídeo de noticias ruso que supuestamente mostraba a "voluntarios" serbios siendo entrenados por el Grupo Wagner para luchar junto a las tropas rusas en Ucrania provocó indignación en Serbia. El presidente serbio, Aleksandar Vučić , reaccionó airadamente en la televisión nacional, preguntando por qué el Grupo Wagner recurriría a alguien de Serbia cuando esto contraviene las leyes del país. Es ilegal que los serbios participen en conflictos en el extranjero. ^{[ 358 ]}

En medio de informes de marzo de 2023 que afirmaban que Rusia estaba conspirando para derrocar al gobierno de Moldavia, y una posterior manifestación antigubernamental, la Policía Fronteriza moldava informó que había detenido y deportado a un presunto miembro del Grupo Wagner en el aeropuerto de Chisinau . ^{[ 359 ] [ 360 ]}

El gobierno estadounidense compartió información de inteligencia con el gobierno chadiano que indicaba que Wagner colaboraba con rebeldes en el país para desestabilizarlo y posiblemente planeaba asesinar al presidente ^{[ 361 ],} así como a otros altos funcionarios. Supuestamente, Wagner también buscaba forjar vínculos con elementos de la clase dirigente chadiana. Un intento de derrocar a un gobierno representó un punto de inflexión en la estrategia de Wagner para consolidar su influencia, según declaró un funcionario estadounidense a The New York Times . El enfoque estadounidense de compartir información de inteligencia para contrarrestar las amenazas rusas a los estados soberanos y las posteriores filtraciones de los hallazgos de inteligencia refleja una estrategia iniciada durante la invasión rusa de Ucrania ^{[ 351 ]} .

Según información proveniente de hallazgos de inteligencia estadounidenses filtrados , Wagner buscó expandir sus operaciones a Haití, contactando al gobierno haitiano asediado con una propuesta para combatir pandillas en nombre del gobierno. ^{[ 362 ]}

En junio de 2023, un correo electrónico del Grupo Wagner sugirió que el grupo tenía planes que involucraban las Islas Chatham al este de la parte continental de Nueva Zelanda , después de una entrevista televisiva con Prigozhin, cuando un mapa en la pared detrás de él tenía un alfiler de color en la posición de las islas. ^{[ 363 ]}

En agosto de 2023, dos ciudadanos rusos fueron detenidos en Polonia tras ser vistos colocando pegatinas de "Wagner" y otros materiales de reclutamiento en lugares públicos. Según la Policía polaca y la Agencia de Seguridad Interna , la investigación posterior reveló que estos individuos rusos poseían más de 3000 artículos de propaganda de "Wagner" y documentaron la colocación de más de 300 de ellos en diversos lugares de Polonia, por lo que recibieron 500 000 rublos de Rusia. ^{[ 364 ]}

En septiembre de 2024, se afirmó que empresas militares privadas del Grupo Wagner (ahora conocido como “Africa Corps”) habían entrado en Guinea Ecuatorial a petición de Teodoro Obiang . ^{[ 365 ]} Según la oposición, el objetivo de los contratistas era ayudar a consolidar una hipotética sucesión del poder de Obiang a su hijo, “ Teodorín ”. ^{[ 366 ]}