Central eléctrica de Wairakei

La central eléctrica de Wairakei es una central geotérmica cerca del campo geotérmico de Wairakei en Nueva Zelanda . Wairakei se encuentra en la zona volcánica de Taupō .

La central eléctrica se construyó en 1958, la primera de su tipo (vapor húmedo) en el mundo , y actualmente es propiedad de Contact Energy , que también la opera . En 2005 se construyó una central eléctrica de ciclo binario para utilizar el vapor a menor temperatura que ya había pasado por la planta principal. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esto aumentó la capacidad total de la central eléctrica a 181 MW. ^{[ 1 ]} Está previsto que la central eléctrica de Wairakei se desmantele en 2027 y sea reemplazada por la central geotérmica de Te Mihi . ^{[ 4 ]} La central eléctrica de Poihipi se construyó en 1996 en un emplazamiento cercano en el mismo campo. ^{[ 2 ]} 

Estación Wairakei A

• Unidad 1 – 11,2  MW de presión intermedia
• Unidad 4 – 11,2  MW de presión intermedia
• Unidad 7 – 11,2  MW de baja presión
• Unidad 8 – 11,2  MW de baja presión
• Unidad 9 – 11,2  MW de baja presión
• Unidad 10 – 11,2  MW de baja presión

Las unidades 2, 3, 5 y 6 fueron desmanteladas en 1984.

Estación Wairakei B

• Unidad 11 – 30  MW de presión intermedia/baja
• Unidad 12 – 30  MW de presión intermedia/baja
• Unidad 13 – 30  MW de presión intermedia/baja

Unidad Wairakei 14 – 4  MW presión intermedia/baja

Planta Binaria Wairakei –  Binaria de 14 MW

El uso del vapor del yacimiento ha tenido varios efectos visibles en el medio ambiente local. La actividad geotérmica visible ha aumentado (debido a cambios en el nivel freático/presión del agua que permiten la creación de más vapor subterráneo, que emerge en lugares como Craters of the Moon ), mientras que también se ha producido cierta subsidencia del terreno y una reducción en los volúmenes de vapor del yacimiento tras varias décadas de uso. La producción eléctrica total reciente se ha mantenido o aumentado con la inversión en centrales eléctricas adicionales, como la planta binaria de 2005 diseñada para la generación a menor temperatura, pero el total aún no alcanza los niveles de potencia iniciales, como los 192 MW reportados en 1965 (Estadísticas Anuales de NZED), por ejemplo. Algunas centrales eléctricas del yacimiento ahora tienen sus capacidades de extracción al límite y una parte sustancial del agua/vapor se está reinyectando después de su uso. ^{[ 2 ]}

El fluido geotérmico caliente que se extrae es originalmente agua de lluvia fría que se filtró hacia abajo y se calentó por la roca caliente; al bombear de vuelta el agua caliente que emerge del escape del sistema generador, se reduce el calor extraído del subsuelo. La mayor parte del arsénico en el río Waikato proviene de la central geotérmica, alcanzando una concentración de 0,035 gramos de arsénico por metro cúbico en ciertos lugares. La cantidad de arsénico disminuye gradualmente a medida que el río fluye hacia el norte y es mínima en la cabecera del río Waikato. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

También en Wairakei se encuentra una importante subestación eléctrica , propiedad del operador de la red nacional Transpower . Esta subestación es un punto de conmutación clave para la zona central de la Isla Norte y es responsable de conectar más de la mitad de las centrales geotérmicas del país, varias centrales hidroeléctricas, el suministro eléctrico a toda la región de Hawke's Bay y Gisborne , y la mitad de la región de Bay of Plenty . Una  conexión de 33 kV en la subestación abastece la red de distribución de Taupō de Unison Networks . ^{[ 7 ]}

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• Martin, John E., ed. (1991). People, Power and Power Stations: Electric Power Generation in New Zealand 1880 - 1990. Wellington: Bridget Williams Books Ltd y Electricity Corporation of New Zealand.  316 páginas. ISBN 0-908912-16-1.

• Asociación Geotérmica de Nueva Zelanda - Página de información sobre la central eléctrica de Wairakei