Bar Wairau

Mapa que muestra la ubicación del río Wairau.

La barra de Wairau , o Te Pokohiwi , ^{[ 1 ]} es una barra de grava de 19 hectáreas (47 acres) formada donde el río Wairau se encuentra con el mar en Cloudy Bay , Marlborough , noreste de la Isla Sur , Nueva Zelanda. Es un sitio arqueológico importante , colonizado por exploradores de la Polinesia Oriental que llegaron a Nueva Zelanda alrededor de 1280. Es uno de los asentamientos humanos más antiguos conocidos en Nueva Zelanda. En el momento de la ocupación, se cree que era una isla baja cubierta de matorrales de 2 a 3 metros (7 a 10 pies) de altura, 1,1 kilómetros (0,68 millas) de largo y 0,4 kilómetros (0,25 millas) de ancho.   

El yacimiento fue descubierto en 1939 por el entonces estudiante Jim Eyles , quien en 1942 halló más artefactos. Las primeras investigaciones, realizadas con Roger Duff, desenterraron un cementerio . Los huesos estaban dispersos y cerca de la superficie. Inicialmente se creyó que esto se debía al arado , pero el trabajo de Bruce McFadgen demuestra que, en algún momento, probablemente entre los dos periodos de ocupación, el yacimiento fue afectado por grandes marejadas ciclónicas o un tsunami, lo que probablemente contribuyó a la dispersión. Utilizando las técnicas de la época, se extrajeron y examinaron en detalle unos 2000 artefactos y 44 esqueletos humanos . Los registros parecen indicar que se encontraron esqueletos parciales de varios niños en tumbas poco profundas, pero estaban en tan mal estado y dispersos que Duff no pudo o no quiso conservar los fragmentos utilizando los métodos de entonces. El examen demostró que la población utilizaba los mismos métodos culturales que los de la Polinesia oriental , en particular los de las Islas Marquesas . Se encontraron sesenta y nueve azuelas en Wairau Bar, de las cuales solo tres eran de piedra verde . Se encontraron ochenta pequeños señuelos de pesca triangulares de una sola pieza, de piedra o hueso, con anzuelo sin púas atado. ^{[ 2 ]}

En 2009, un análisis más reciente realizado por Buckley et al. encontró que los esqueletos tenían un rango de edades estimadas. ^{[ 3 ]} Ninguno de los esqueletos pertenecía a personas mayores. El más viejo tenía 39 años y el segundo más viejo, 36. La mayoría de los esqueletos eran de personas de entre 20 y 39 años. No se encontró ningún esqueleto de niños y solo se halló el de un adolescente. Esto concuerda con la práctica de enterrar a personas más jóvenes en otros lugares, una práctica bastante común en el Pacífico Sur. Solo se encontró el esqueleto de un niño. Los 21 esqueletos con dientes presentaban algunos trastornos del esmalte del desarrollo, lo que indica que habían sufrido largos períodos de estrés durante la infancia, pero que sobrevivieron hasta una edad adulta relativamente sana. La caries dental era rara, especialmente entre los hombres (un rasgo similar al de los pueblos neolíticos de América (indios norteamericanos)). Muchos de los esqueletos mostraron múltiples signos de estrés, como líneas de Harris (en radiografías de huesos largos como la tibia) causadas por infección o una dieta deficiente. El desgaste dental fue sustancial entre los individuos mayores, con dientes desgastados hasta las raíces, pero esto no parecía deberse a la masticación de raíces de helecho. Todos los adultos mostraron fracturas óseas curadas, lo que indica una dieta bien equilibrada y una estructura comunitaria de apoyo. Varios esqueletos mostraron características que se interpretan como causadas por tuberculosis (TB). La presencia de TB aún no se había confirmado mediante análisis de ADN en 2010. La anemia era común, al igual que la artritis . La altura promedio de los hombres era de 175 centímetros (69 pulgadas) y la de las mujeres de 161 centímetros (63 pulgadas ) . Estas cifras muestran que los primeros colonizadores eran altos en comparación con la mayoría de los polinesios. ^{[ 4 ]} Todos los esqueletos se encontraron en tumbas poco profundas, con las cabezas apuntando hacia el este y Los pies hacia el oeste, como era costumbre en la Polinesia oriental. Las capas arqueológicas eran poco profundas.  

El estudio posterior de 2009-2010, que utilizó métodos modernos más precisos, permitió datar el sitio con mayor exactitud mediante el método del radiocarbono entre 1288 y 1300 d. C. El sitio parece haber sido ocupado dos veces en un período de aproximadamente 20 años, lo cual coincide con la información de otros sitios de colonización polinesia temprana en Nueva Zelanda. Se obtuvieron fechas precisas a partir de fragmentos de huevos de moa encontrados en tumbas y basureros . Enterrados junto a los esqueletos se hallaron collares de carretes de hueso de moa , huevos de moa enteros (utilizados como recipientes para agua), cabezas de azuela de argilita , serpentina tallada que parecía dientes de tiburón y ballena , cabezas de arpón y cinceles para tatuar . Se encontraron pocos artefactos de nefrita (jade o piedra verde) . Se cree que el sitio era principalmente una fábrica de cabezas de azuela de piedra. Se ha estimado, a partir de las cabezas de azuela encontradas y la gran área de lascas de piedra, que se fabricaron aquí unas 12 000 cabezas de azuela, o entre 400 y 500 por año. La argilita, el material más común para las cabezas de azuela, es una lutita dura y comprimida. Se encuentra en la isla D'Urville, a solo 100 kilómetros (62 millas) de Wairau Bar. Una cantera de argilita maorí se ubica en las colinas detrás de la ciudad de Nelson. La gran cantidad de cabezas de azuela tiene implicaciones sobre el comercio en el período arcaico temprano. Una azuela encontrada en el estudio de 2009 fue identificada por el arqueólogo Richard Walter como basalto de Tahanga, proveniente de la colina de Tahanga, cerca de Opito, una zona conocida por los cazadores de moas. Tenía forma cuadrangular (conocida como Tipo 1), idéntica en diseño a las utilizadas en las Islas Cook en la misma época. También se encontraron sílex de Kaikōura, que se usaba comúnmente para hacer agujeros; piedra pómez de la meseta volcánica, que se usaba como flotadores y para hacer pequeños braseros portátiles; y pequeñas cantidades de piedra verde de la costa oeste, que se transformó en dos cabezas de azuela. Esto indica que los cazadores de moas de Wairau Bar viajaron extensamente por Nueva Zelanda explorando el territorio. Las cabezas de azuela se asocian con el modelado de la madera, especialmente en la construcción de waka. La cabeza de piedra se ataba a un codo natural en forma de L y se balanceaba de manera que la hoja golpeara la madera más o menos horizontalmente. ^{[ 7 ]} 

Una investigación realizada por un equipo de la Universidad de Otago encontró un enorme horno de tierra ( umu o hāngī ) revestido de piedra, de 1,5 metros de profundidad por 4 metros de diámetro, que un maorí local, familiarizado con el hāngī moderno, estimó que era lo suficientemente grande como para alimentar a 1000 personas. Sin embargo, estos grandes hornos de tierra (umu o hāngī) fueron identificados en 1968 (en las montañas Kermadec ) por Roger Duff como típicos umu ti polinesios. El propósito del gran horno era cocinar la raíz principal de la planta ti . Este era un método común para reducir la raíz tuberosa a una pulpa azucarada. El ti se puede cultivar fácilmente, pero su crecimiento es lento. La raíz mide aproximadamente 900 milímetros de largo por 90 milímetros de ancho, hasta la punta. Se cocina muy lentamente en un umu durante 12 a 24 horas. Esta planta suele asociarse con el extremo norte de Nueva Zelanda, pero es posible que se cultivara más al sur durante el período climático más cálido asociado con los primeros asentamientos polinesios. Un estudio geofísico reveló que se trataba de solo uno de seis pozos similares, dispuestos de forma irregular en forma de herradura al borde de una laguna. El estudio también demostró que el yacimiento era mucho más grande de lo que se creía: al menos 11 hectáreas (27 acres) , y posiblemente mayor, ya que dos de sus límites no se han delimitado con precisión. Al menos el 50 % del área se encontraba intacta.      

Para 2007, solo el 2  por ciento del sitio había sido investigado científicamente. Se encontraron esqueletos "intactos" (muchos sin cabeza) en cuatro grupos, siendo los más antiguos (1-7) los más cercanos al mar y en el extremo occidental del sitio. Estudios de ADN han demostrado que pertenecen a personas que vivieron en la Polinesia Oriental. El grupo más grande de esqueletos (15-43) se encontraba en un área al este que abarcaba un área ovalada de 30 por 50 metros (98 por 164 pies) . Se cree que estas personas eran cazadores de moa que vivieron en Nueva Zelanda, según el análisis de ADN de huesos y dientes. El área de habitación principal era central, a unos 25 a 50 metros (82 a 164 pies) del borde sur de la laguna. Había tres zonas de cocina y desechos superficiales, todas de aproximadamente 100 por 30 metros (328 por 98 pies) . La zona más antigua estaba junto a la laguna y la última en el lado oceánico de la isla. En el momento de la segunda ocupación de la isla, el segundo emplazamiento estaba protegido del océano por un largo y estrecho banco de rocas. Existen dos yacimientos de fabricación de azuelas: uno adyacente a la zona de ocupación temprana y el segundo adyacente al lugar de enterramiento posterior. El más estudiado indica la presencia de una persona diestra sentada en el pórtico de una pequeña whare. Esta persona se sentaba frente a una piedra plana en un sendero empedrado con pequeñas piedras redondas, desprendiendo fragmentos de argilita con un martillo de cuarcita. Los limitados estudios realizados hasta el momento indican la existencia de una aldea de tamaño considerable. Es evidente que los cuerpos solían ser enterrados a unos 60 metros (200 pies) de las zonas de cocina y trabajo.    

• Antigüedad. Junio ​​de 1999. T. Higham, A. Anderson, C. Jacomb: Datación de los primeros neozelandeses.
• McFadgen, B. Costas hostiles . Auckland University Press. 2007. ISBN 978-1-86940-390-4
• Historia del tomate silvestre. Steve Austin. Museo de Marlborough. 2008.
• Eyles, James R. (2007). Wairau Bar Moa Hunter. Dunedin, Nueva Zelanda: River Press. ISBN 978-0-9582779-0-7.
• Duff, Roger (1950). El período de los cazadores de moas en la cultura maorí. Boletín del Museo de Canterbury n.° 1, Departamento de Asuntos Internos, Wellington.

41°30′33.7″S 174°03′49.7″E / 41.509361°S 174.063806°E / -41.509361; 174.063806