Robert GL Waite

Robert George Leeson Waite (18 de febrero de 1919 - 4 de octubre de 1999) fue un historiador y psicohistoriador canadiense , y profesor titular de Historia (1949-1988) en el Williams College, especializado en el movimiento nazi , en particular en Adolf Hitler .

Waite nació en Cartwright, Manitoba , el 18 de febrero de 1919. Su padre era ministro de la Iglesia Unida de Canadá . Creció como hijo de pastor en los pueblos de las praderas de Manitoba y Minnesota . ^{[ 1 ]} Al describir su vida, capturó la esencia de estos pequeños pueblos, adoptando la cadencia, las expresiones regionales y los acentos de los granjeros escandinavos y las familias con las que creció.

En el otoño de 1937, Waite ingresó en el Macalester College de St. Paul, Minnesota , en plena Gran Depresión . Para complementar su beca y ganar algo de dinero, Waite desempeñó diversos trabajos, desde trabajar en las minas a cielo abierto de la cordillera de Mesabi, en el norte de Minnesota, hasta custodiar el supuesto cadáver de John Wilkes Booth en un circo ambulante. ^{[ 1 ] : 131}

Tras graduarse en Macalester en 1941, ingresó en el servicio militar, del que fue dado de baja tres años después con el rango de cabo, distinción que insistió en incluir en su currículum vitae. ^{[ 1 ] : 131}

Tras la Segunda Guerra Mundial , Waite completó sus estudios de posgrado en historia en la Universidad de Minnesota , donde obtuvo su maestría. Posteriormente, ingresó en la Universidad de Harvard y comenzó a investigar la historia alemana, con especial énfasis en el período nazi. Su tesis doctoral sobre el movimiento Freikorps en la Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial, escrita bajo la supervisión de H. Stuart Hughes , se publicó con el título de Vanguardia del Nazismo (1952). Tras obtener su doctorado en 1949, Waite fue nombrado profesor en el Williams College de Massachusetts, donde comenzó su trabajo psicohistórico sobre Adolf Hitler . ^{[ 2 ]}

El interés de Waite por la psicohistoria se vio influenciado en parte por su propia experiencia durante su primer año como profesor en Williams College, donde sufrió depresión, lo que él denominó "desesperación profunda". El joven profesor se convenció de que era un completo fracaso e incluso presentó su renuncia. Entonces, el rector de la universidad, James Phinney Baxter , se negó a aceptarla y le concertó personalmente una cita con un psiquiatra de renombre. Waite solicitó una baja médica con la seguridad de que su puesto le estaría esperando.

Su lucha contra la depresión influyó enormemente en sus estudios, sobre todo cuando comenzó a investigar el perfil psicohistórico de Adolf Hitler. Con frecuencia les decía a sus colegas: «La trayectoria de Adolf Hitler plantea interrogantes que no pueden ser respondidos ni por la psicología ni por la historia por sí solas». ^{[ 1 ] : 130}

La solución psicohistórica de Waite para equilibrar el juicio y la comprensión consistió en recurrir extensamente a citas de aquellos a quienes estudiaba. En Vanguardia del nazismo , citó extensamente a los combatientes de los Freikorps «para transmitir su espíritu con la mayor precisión posible, dejándolos hablar por sí mismos». Confiar en sus propias palabras no solo brindó a sus lectores acceso al universo psicológico y político de los Freikorps, sino que también le permitió a Waite analizarlos con mayor precisión y en su contexto. Waite les dijo a los lectores de Vanguardia del nazismo que citó a los miembros de los Freikorps con tanta frecuencia que, «si hubiera recurrido a la paráfrasis, es probable que no me hubieran creído». ^{[ 1 ] : 130}

Waite publicó su estudio comparativo de Hitler y Guillermo II y completó unas memorias desenfadadas tituladas Hitler, el káiser y yo: La procesión de un académico , que aparecieron solo unas semanas antes de su muerte y que ahora sirven como su despedida. ^{[ 1 ] : 131}

Robert GL Waite sufrió un derrame cerebral masivo y murió el 4 de octubre de 1999, a la edad de 80 años. ^{[ 3 ]}

• Vanguardia del nazismo, 1918-1923 (Harvard University Press; Oxford University Press, 1952)
• Hitler y la Alemania nazi (Holt, Rinehart and Winston, 1965)
• Vanguardia del nazismo: el movimiento de los Cuerpos Libres en la Alemania de posguerra, 1918-1923 (Harvard University Press, 1969)
• Delincuencia juvenil en la Alemania nazi, 1933-1945 (Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton, 1980)
• El dios psicópata: Adolf Hitler (Da Capo Press, 1993)
• Kaiser y Führer: Un estudio comparativo de personalidad y política (University of Toronto Press, 1998)
• Hitler, el káiser y yo: La procesión de un académico (RGL Waite, 1999)