Ayuntamiento del condado, Wakefield

El County Hall o West Riding County Hall se encuentra en la esquina de Bond Street y Cliff Parade en Wakefield , West Yorkshire , Inglaterra. Fue inaugurado en 1898 como sede del Consejo del Condado de West Riding , y tras la disolución de este organismo en 1974, se convirtió en la sede del Consejo del Condado de West Yorkshire . Cuando este último fue abolido a su vez en 1986, el edificio pasó a ser la sede principal del Consejo del Distrito Metropolitano de Wakefield . Es un edificio catalogado de Grado I. ^{[ 1 ]}

Tras la entrada en vigor de la Ley de Gobierno Local de 1888 , que estableció consejos de condado en cada condado, surgió la necesidad de encontrar un lugar de reunión permanente para el Consejo del Condado de West Riding de Yorkshire . ^{[ 2 ]} Su primera reunión se celebró en febrero de 1889 en el Ayuntamiento de Wakefield , por invitación del consejo municipal. ^{[ 3 ]} Para la sede permanente, la elección estaba entre Leeds y Wakefield; tras un intenso debate y correspondencia, en 1892 se optó por Wakefield. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El emplazamiento elegido para el nuevo edificio del Consejo del Condado fue el de Rishworth House en Bond Street, una casa señorial de 1812 adquirida por las Sesiones Trimestrales de West Riding en 1878. El Consejo del Condado había recibido Rishworth House en el momento de su creación y la utilizó como salas de reuniones, oficinas y residencia para el Secretario Adjunto. ^{[ 5 ]}

Para la construcción de una nueva sede, el Consejo del Condado organizó un concurso de arquitectura abierto, indicando a los participantes que prefirieran «el estilo arquitectónico queda a criterio de los concursantes, pero el estilo Reina Ana o el Renacimiento parecen adecuados para una ciudad antigua como Wakefield». ^{[ 6 ]} El diseño ganador fue el de James S. Gibson , quien propuso un diseño gótico . ^{[ 7 ]} La Sala del Consejo se ubicó en una planta superior y en el centro del edificio, para minimizar el ruido de la calle. ^{[ 3 ]}

La decoración interior fue diseñada en gran parte por Henry Charles Fehr . ^{[ 1 ]} En la escalera principal, un búho y una balanza representan la meditación y la justicia, contra las cuales se reclinan las dos figuras aladas del debate y el dictado. El sello del Consejo del Condado de West Riding cuelga a cada lado. Un segundo panel representa las principales industrias de West Riding, rodeando la Rosa Blanca de York, todo entrelazado por una serpiente que simboliza la sabiduría, coronada con una rama de roble que representa la independencia; debajo, ramas de la planta de la lunaria y el lino entrelazados representan la honestidad y la industria. Otros dos paneles muestran la paz (una figura alada que descansa sobre un olivo con rosas injertadas y que protege a un reyezuelo, palomas en el árbol y espadas rotas debajo) y la abundancia (una figura alada sentada en un trono dorado con los brazos extendidos sobre diversas frutas y granos). En otros lugares se encuentran figuras del arte y la ciencia, el libro de historia, una llama alada que representa la inspiración y la lámpara del conocimiento; debajo aparecen globos terráqueos que representan los dominios del arte y la ciencia. ^{[ 8 ]}

El contrato para la construcción del salón, con los señores Armitage y Hodgson de Leeds, contenía una cláusula de salarios justos y una prohibición de subcontratar a empleados de oficios explotados. ^{[ 4 ]} El County Hall se construyó en los cuatro años a partir de 1894 y fue inaugurado por el marqués de Ripon el 22 de febrero de 1898. ^{[ 9 ]} Se añadieron nuevas alas al edificio original entre 1912 y 1915 por George Crook de Wakefield, pero en un estilo que coincidía con el diseño original de Gibson. ^{[ 3 ]}

En 1913, una delegación de un comité conjunto del Consejo del Condado de Middlesex y las Sesiones Trimestrales de Middlesex visitó Wakefield y encargó una copia de la Cámara del Consejo para su propuesto Ayuntamiento de Middlesex . ^{[ 10 ]} La princesa Isabel , acompañada por el duque de Edimburgo , visitó el ayuntamiento del condado durante una visita a Wakefield el 27 de julio de 1949. ^{[ 11 ]}

En 1974, el nuevo Consejo Metropolitano del Condado de West Yorkshire heredó el edificio y lo utilizó como su sede hasta su demolición en 1986. El Consejo del Distrito Metropolitano de la Ciudad de Wakefield adquirió el edificio en diciembre de 1987 e implementó una importante remodelación con un costo superior a los 3  millones de libras esterlinas. El líder del consejo, el concejal John Pearman, inauguró una placa para conmemorar la adquisición del edificio y su remodelación en febrero de 1991. ^{[ 12 ]}

• Edificios catalogados de Grado I en West Yorkshire
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