Paso de Wakhjir

El paso de Wakhjir, ^{[ 1 ]} también escrito paso de Vakhjir , es un paso de montaña en la frontera entre Afganistán y China , entre las montañas Hindu Kush y Pamir en el extremo oriental del corredor de Wakhan . Es el único paso potencialmente navegable entre Afganistán y China en la era moderna. ^{[ 2 ]} Conecta el distrito de Wakhan de la provincia de Badakhshan en Afganistán con el condado autónomo tayiko de Tashkurgan en Xinjiang , China, a una altitud de 4923 m (16 152 pies) . ^{[ 3 ]} A partir de 2025, el paso no tiene un punto de cruce fronterizo oficial. ^{[ 4 ]} Con una diferencia de 3,5 horas, la frontera entre Afganistán y China tiene el cambio de hora oficial más brusco de cualquier frontera internacional ( UTC+04:30 en Afganistán a UTC+08:00 en China ). ^{[ 5 ]} China se refiere al paso como Paso de Wakhjir Sur ( chino :南瓦根基达坂), ya que hay un paso al norte en el lado chino. ^{[ 3 ]}  

No hay carretera que cruce el paso. En el lado chino, la región inmediata solo es accesible para personal militar. ^{[ 6 ]} Se erigió una valla de alambre de púas de 92 km (57 mi) de longitud en la frontera, y hay un puesto de avanzada de la guardia fronteriza china en Keketuluke a solo 20 km (12 mi) al este del paso. ^{[ 7 ]} En el verano de 2009, el Ministerio de Defensa Nacional de China comenzó la construcción de una nueva carretera a 10 km (6,2 mi) de la frontera para uso de los guardias fronterizos. ^{[ 8 ]} La carretera conduce a través del Pamir de Taghdumbash hasta la Carretera del Karakórum a 80 km (50 mi) de distancia. El valle al este del Paso de Wakhjir en el lado chino es el Valle de Chalachigu . Está completamente cerrado a los visitantes; sin embargo, los residentes locales y los pastores de la zona tienen permitido el acceso. Los chinos se refieren a él como la porción del Corredor de Wakhan en China.        

En el lado afgano, el asentamiento principal más cercano es Sarhad (también conocido como Sarhad-e Broghil), a unos 100 km (62 mi) del paso por senderos. ^{[ 9 ]} Justo debajo del paso, en el lado afgano, hay una cueva de hielo, a una altitud de 4554 m (14 941 pies) . Este es el nacimiento del río Wakhjir, que finalmente desemboca en el Amu Darya (Oxus). Por lo tanto, se afirma que la cueva es la fuente del Amu Darya. El paso de Dilisang, hacia Pakistán, se encuentra en el mismo valle, a unos 20 km (12 mi) de distancia. ^{[ 6 ]}      

La construcción de la carretera desde Sarhad hasta Bazai Gonbad y luego hasta el paso de Wakhjir en el noreste comenzó a finales de 2023. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En julio de 2024, la construcción de la carretera se completó y llegó al paso de Wakhjir. ^{[ 12 ]}

Tradicionalmente, el paso es inaccesible durante al menos cinco meses al año y es accesible de forma irregular durante el resto del año. ^{[ 13 ]} El terreno es extremadamente difícil, aunque Aurel Stein informó que los accesos inmediatos al paso eran "notablemente fáciles". ^{[ 14 ]} Hay pocos registros de cruces exitosos por extranjeros. Históricamente, el paso era una ruta comercial entre Badakhshan y Yarkand utilizada por comerciantes de Bajaor . ^{[ 14 ]} El paso de Wakhjir es parte de la Ruta de la Seda . Se cree que el peregrino budista chino Xuanzang viajó a través de este paso en su viaje de regreso a China alrededor del año 649 d . C. ^{[ 15 ]} Se dice que Marco Polo cruzó el paso cuando viajó a través de los Pamir, aunque no mencionó el paso por su nombre. ^{[ 16 ]} El sacerdote jesuita Benedict Goëz cruzó de Wakhan a China entre 1602 y 1606. Los siguientes relatos más antiguos son del período del Gran Juego a finales del siglo XIX. ^{[ 17 ]} En 1868, un erudito conocido como el Mirza, que trabajaba para el Gran Estudio Trigonométrico de la India , cruzó el paso. ^{[ 18 ]} Hubo más cruces en 1874 por el capitán TE Gordon del ejército británico, ^{[ 19 ]} en 1891 por Francis Younghusband , ^{[ 20 ]} y en 1894 por Lord Curzon . ^{[ 21 ]} En mayo de 1906, Sir Aurel Stein cruzó el paso e informó que en ese momento, el paso era utilizado por solo 100 cargas de ponis de mercancías en cada sentido anualmente. ^{[ 22 ]} Desde entonces, el único occidental que parece haber cruzado el paso fue HW Tilman en 1947. ^{[ 23 ]}

En 1895, el paso se estableció como la frontera entre China y Afganistán en un acuerdo entre los británicos y los rusos, aunque los chinos y los afganos no llegaron a un acuerdo definitivo sobre la frontera hasta 1963. ^{[ 3 ] [ 24 ]}

Se cree que en tiempos más recientes, el paso se utiliza a veces como ruta de contrabando de drogas de baja intensidad y para transportar opio producido en Afganistán a China. ^{[ 25 ]} Afganistán ha solicitado a China en varias ocasiones que abra la frontera en el Corredor de Wakhan por razones económicas o como ruta de suministro alternativa para combatir la insurgencia talibán . Sin embargo, China se ha resistido, en gran medida debido a los disturbios en su provincia occidental de Xinjiang , que limita con el corredor. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En diciembre de 2009Se informó que Estados Unidos había pedido a China que abriera el corredor. ^{[ 28 ]}

El paso de Wakhjir tiene un clima de tundra ( Köppen : ET ) con características de clima de casquete polar ( EF ), con temperaturas frías a gélidas durante todo el año. Los meses más cálidos, julio y agosto, registran temperaturas ligeramente superiores al punto de congelación. La zona se encuentra en una zona de permafrost continuo , ya que la temperatura media anual es de -11,7 °C (10,9 °F) .  

• Paso de Tegermansu
• Paso de Beyik
• Paso de Kilik
• Paso de Mintaka
• Frontera entre China y Tayikistán
• Frontera entre China y Pakistán

• "Paso de Wakhjir" (visualización en 3D) . Google Earth.
• Wakhan y el Pamir afgano: Tras los pasos de Marco Polo - Folleto de la región de la Fundación Aga Khan