Santa Walpurga

Walpurga o Walburga ^{[ a ]} ( inglés antiguo : Wealdburg ; latín : Valpurga, Walpurga, Walpurgis ; sueco : Valborg ; c. 710 – 25 de febrero de 777 o 779) fue una misionera anglosajona en el Imperio Franco . Fue canonizada el 1 de mayo de c. 870 por el papa Adriano II . La Noche de Santa Walpurgis (o "Sankt Walpurgisnacht") es el nombre de la víspera de su festividad en la época medieval, que coincidía con el Primero de Mayo ; su festividad ya no se celebra ese día (aunque la celebración de Valborg es el último día de abril), pero el nombre todavía se usa para la víspera de mayo. 

Walpurga nació en Dumnonia , que corresponde aproximadamente al actual Devon , durante el período en que se estaba incorporando a la Inglaterra anglosajona . Era hija de Ricardo el Peregrino , un probable subrey británico de los sajones occidentales, y de Wuna de Wessex , y tenía dos hermanos, Willibald y Winibald . ^{[ 2 ]}

En 721, Ricardo emprendió una peregrinación a Roma con sus dos hijos. Antes de partir, confió a Walburga, que entonces tenía 11 años, a la abadesa del monasterio doble de Wimborne Abbey en Dorset . ^{[ 3 ]} Apenas llevaba allí un año cuando recibió la noticia de que su padre había muerto en Lucca . Tras ocuparse del entierro de su padre en la Basílica de San Frediano , sus hermanos completaron la peregrinación a Roma, donde ambos enfermaron gravemente. ( Hygeburg , autor de la Vita S. Willibaldi , afirma que contrajeron la peste negra; Francis Mershman sugiere malaria ). ^{[ 4 ]}

Tras recuperarse, Winibald, que no gozaba de una constitución especialmente fuerte, permaneció en Roma para continuar sus estudios, mientras que Willibald partió hacia Tierra Santa. Después de unos siete años de viaje, Willibald regresó a Italia y se hizo monje en Monte Cassino . En 730, Winibald regresó a Inglaterra y pidió a un tercer hermano y a varios parientes y conocidos que lo acompañaran en su viaje de regreso a Roma para comenzar allí la vida monástica. ^{[ 5 ]}

Durante este tiempo, Walpurga permaneció en Wimborne, donde recibió educación y finalmente se hizo monja. Las monjas de Wimborne eran expertas en copiar y ornamentar manuscritos, y célebres por el Opus Anglicanum , un fino bordado que utilizaba hilos de oro y plata sobre terciopelo o lino de alta calidad, a menudo decorado con joyas y perlas . Este tipo de bordado inglés era muy apreciado en toda Europa. ^{[ 6 ]} Permaneció 26 años como miembro de la comunidad. ^{[ 7 ]}

En 737, el tío de Walpurga (hermano de su madre), Bonifacio , estaba en Roma y reclutó a sus sobrinos para que lo ayudaran en su labor religiosa en Alemania. Winibald llegó a Turingia el 30 de noviembre de 740 y, tras ser ordenado sacerdote, ^{[ 4 ]} fue puesto a cargo de siete iglesias. ^{[ 8 ]} Willibald, al llegar a Eichstätt , fue ordenado por Bonifacio el 22 de julio de 741 y comenzó su labor misionera en la zona.

Walpurga viajó entonces con sus hermanos, Willibald y Winibald, a Francia (actualmente Württemberg y Franconia ) para ayudar a Bonifacio a evangelizar a los alemanes, que aún eran paganos. Algunas fuentes afirman que ella escribió la biografía de su hermano Willibald y un relato en latín de sus viajes por Palestina , ^{[ 7 ]} aunque posteriormente se determinó que estos fueron escritos por Hugeburc de Heidenheim . ^{[ 9 ]}

Walpurga ingresó como monja en el monasterio doble de Heidenheim am Hahnenkamm , fundado por Willibald. Él la nombró su sucesora y, tras su muerte en 751, Walpurga se convirtió en abadesa del monasterio. ^{[ 3 ]} Tras la muerte de Willibald en 760, también le sucedió como superintendente del monasterio de Heidenheim. ^{[ 10 ]}

Walpurga falleció el 25 de febrero de 777 o 779 (los registros no son concluyentes) y fue enterrada en Heidenheim; ese día lleva su nombre en el calendario de la Iglesia Católica. En 870, los restos de Walpurga fueron trasladados a Eichstätt . En Finlandia , Suecia y Baviera , su festividad conmemora el traslado de sus reliquias el 1 de mayo.

La festividad de Walpurga se celebra el 25 de febrero, pero el día de su canonización, el 1 de mayo (posiblemente en 870), también se celebraba durante la Alta Edad Media, especialmente en el siglo XI bajo el reinado de Anno II, arzobispo de Colonia , de modo que la Noche de Walpurgis es la víspera del Primero de Mayo , que se celebra en el folclore continental con bailes.

En Eichstätt, sus huesos fueron colocados en un nicho rocoso, que supuestamente comenzó a exudar un aceite milagrosamente terapéutico, lo que atrajo a peregrinos a su santuario. Se decía que el aceite bituminoso, llamado aceite de Walpurgis, emanaba de sus huesos (especialmente de octubre a febrero) y se consideraba eficaz contra las enfermedades. ^{[ 10 ]}

Las dos narraciones más antiguas sobre el milagro de Walpurga son el Miracula S. Walburgae Manheimensis de Wolfhard von Herrieden , datable en 895 o 896, y la Vita secunda de finales del siglo X , vinculada al nombre de Aselbod, obispo de Utrecht. En la Vita S. Walburgae del siglo XIV , de Philipp von Rathsamhaüsen, obispo de Eichstätt (1306-1322), se introduce el milagro del barco azotado por la tempestad, que Peter Paul Rubens pintó en 1610 para el retablo de la iglesia de Santa Walpurgis, Amberes. ^{[ b ] [ 11 ]} Además, el cardenal Newman del siglo XIX declaró que el aceite exudado era un milagro creíble. ^{[ 10 ]}

La representación más antigua de Walpurga se encuentra en el Códice Hitda de principios del siglo XI , realizado en Colonia , y la muestra sosteniendo espigas de grano estilizadas. En otras representaciones, el objeto se ha descrito como una rama de palma , lo cual es incorrecto, ya que Walpurga no fue martirizada . El atributo del grano se ha interpretado como un ejemplo de una santa cristiana (Walpurga) que pasó a representar un concepto pagano más antiguo; en este caso, la Madre del Grano pagana . Los campesinos elaboraban una réplica de ella en forma de muñeca de maíz durante la cosecha y contaban historias para explicar la presencia de Santa Walpurga en la gavilla de grano. ^{[ 12 ]}

Walpurga es la patrona de Eichstätt y Weilburg, Alemania; Oudenarde , Veurne , Amberes , Bélgica; Tiel (demolida), Groninga (demolida), Arnhem , Amby y Zutphen, Países Bajos; y se la invoca como patrona especial contra la hidrofobia ( rabia ), en tormentas y también por los marineros. ^{[ 7 ]}

La abadía de Santa Walburga se encuentra en Eichstätt, Baviera. Una segunda abadía benedictina de Santa Walburga se encuentra en Virginia Dale, Colorado , cerca de la frontera con Wyoming. La abadía de Colorado alberga a aproximadamente 20 monjas católicas contemplativas y también cuenta con un centro de retiros. ^{[ 3 ]} El monasterio de Santa Walburga en Covington, Kentucky , es una comunidad de hermanas benedictinas que llegaron al norte de Kentucky en 1859. Sus primeros esfuerzos docentes dieron como resultado el establecimiento y desarrollo de la Academia Villa Madonna y la Universidad Thomas More .

La iglesia de Santa Walburga , una iglesia católica en Preston , Lancashire , Inglaterra, es famosa por su aguja. Con 94 metros (309 pies ) , la aguja es la más alta de cualquier iglesia parroquial en Inglaterra, solo superada por las agujas de las catedrales de Salisbury y Norwich . ^{[ 1 ]} 

El Hospital St. Walburg , un hospital de 220 camas situado en el sur de Tanzania, fue construido en 1959.

En el centro de la primera ciudad fortificada de Amberes , del siglo XI, se encontraba la iglesia dedicada a Santa Walburga. Durante la ocupación francesa en 1798, la iglesia fue confiscada y vendida, y sirvió como almacén. En 1816, el gobierno neerlandés confiscó el edificio de la iglesia, y en 1817 fue demolida. El alcalde y los concejales decidieron erigir una estatua de Pieter Paul Rubens en la plaza que quedó tras la demolición. En 1880, con la construcción de los muelles del Escalda, la mayor parte de la primera ciudad fortificada del siglo XI fue demolida, incluso los cimientos de la iglesia de Santa Walburga desaparecieron, y la estatua fue trasladada a la Groenplaats.

Algunas partes del interior de esa antigua iglesia, que estuvo en servicio activo durante más de 700 años, fueron recuperadas: la pintura del retablo La Elevación de la Cruz y la predela (pie del altar) se han reutilizado en el altar mayor de la Catedral de Nuestra Señora . ^{[ 13 ]} Otro altar fue trasladado a la iglesia Heikese en Tilburg , donde sirve como altar mayor.

En 1936, el arquitecto municipal Flor Van Reeth construyó una nueva iglesia modernista con el mismo nombre en la calle Volkstraat, cerca de Het Zuid . Este edificio fue declarado monumento en 1995 y restaurado en 2007.

• Cristianismo germánico
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