Waldemar Ager

Waldemar Theodor Ager (23 de marzo de 1869 – 1 de agosto de 1941) fue un periodista y autor noruego-estadounidense . ^{[ 1 ]}

Waldemar Theodor Ager nació en Fredrikstad , en Østfold , Noruega . Creció cerca, en Gressvik , al otro lado del río Glomma . Era hijo de Martinius Mathisen Ager (1834-1894 ) y Marie Fredrikke Mathea Johnsdatter Stillaugsen ( 1835-1913 ). Hoy en día, la calle donde vivió en Gressvik se llama Waldemar Agers Vei en su honor y memoria. En 1883, el padre de Ager emigró solo a Estados Unidos para abrir una sastrería. En 1885, Waldemar Ager y su familia se reunieron con su padre en Chicago . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Poco después de su llegada a Estados Unidos, Ager se inició en el periodismo colaborando con Norden , el periódico en noruego de mayor circulación en Chicago . Si bien nunca ocupó un cargo importante en dicho periódico, fue su primer paso en el sector. Al llegar a Estados Unidos, Ager se encontró con una vibrante y próspera comunidad noruego-estadounidense . El uso del idioma noruego estaba muy extendido. Cientos de periódicos de pequeña y gran tirada, todos en noruego-estadounidense, operaban desde Michigan hasta las Dakotas y en todos los lugares donde residían inmigrantes noruegos. En aquel entonces, la comunidad noruego-estadounidense se reforzaba constantemente con la llegada de nuevos inmigrantes de Noruega.

La preservación cultural y lingüística noruego-estadounidense alcanzó su apogeo entre las décadas de 1890 y 1910. Más de un millón de estadounidenses hablaban noruego como lengua materna durante esas tres décadas. Se estima que más de 3000 iglesias luteranas en el Alto Medio Oeste utilizaban el noruego como único idioma de culto. Waldemar Ager dedicó gran parte del resto de su vida a la preservación de esta cultura noruego-estadounidense. También defendió numerosas causas políticas liberales , como el sufragio femenino , diversos movimientos agrícolas y obreros, y la prohibición del alcohol. ^{[ 4 ]}

La prohibición era muy popular en la comunidad noruego-estadounidense y Ager se convirtió en uno de los líderes del movimiento. ^{[ 2 ]} Ager ayudó personalmente a formar cientos de sociedades de abstinencia total y logias de los Buenos Templarios en todo el Alto Medio Oeste. Sus creencias prohibicionistas y su incipiente carrera periodística se cruzaron por primera vez cuando se involucró con una logia noruega de templanza en Chicago a finales de la década de 1880. La logia tenía un periódico mensual de pequeña tirada, y Ager comenzó a escribir artículos para él. Ager permaneció abstemio toda su vida, antes, durante y después del período de diez años de la Prohibición en los Estados Unidos.

La carrera periodística de Ager comenzó en serio cuando, a los 23 años, se mudó a Eau Claire, Wisconsin , tras recibir una oferta de trabajo en un periódico noruego a favor de la abstinencia llamado Reform . Ager estuvo vinculado a Reform (tanto al periódico como a la reforma en sí ) durante el resto de su vida. El editor de Reform falleció en 1903 y Ager asumió el cargo. Con el tiempo, Ager llegó a ser propietario del periódico. Reform cerró poco después de la muerte de Ager en 1941.

Además de su dilatada trayectoria periodística, Ager escribió seis novelas y numerosas colecciones de relatos. Si bien nunca alcanzó el éxito comercial de su amigo Ole Edvart Rølvaag , se considera que su obra es, en muchos aspectos, comparable e incluso superior a la de Rølvaag. Humorista en la tradición de Mark Twain , Ager se especializó en la creación de personajes y en la dramatización de la tragicómica situación del inmigrante noruego. Algunas de sus obras más importantes, traducidas al inglés, son Cristo ante Pilato , De camino al crisol de culturas , Hijos de la vieja patria y Me siento solo . ^{[ 5 ]}

Ager también fue un orador popular, recorriendo el circuito político durante gran parte de su carrera, hablando dondequiera que se reunieran los noruego-americanos. En el Syttende Mai de 1916, Ager compartió tribuna con William Jennings Bryan . La ciudad de Eau Claire significó para Ager mucho más que una simple carrera. Fue allí donde conoció a una joven inmigrante noruega de Tromsø , Noruega, llamada Gurolle Blestren. Ager y Blestren se casaron y criaron nueve hijos en una casa que aún se conserva cerca del lago Half Moon en Eau Claire, Wisconsin. ^{[ 6 ]} La casa, ahora conocida como la Casa Brady Anderson y Waldemar Ager , está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y ha sido designada Monumento Literario por la Asociación Nacional de Amigos de las Bibliotecas Públicas. ^{[ 7 ]}

• Kristus por Pilatus. En Norsk-Amerikansk Fortælling (1910) (traducción titulada "Cristo ante Pilato: una historia americana", publicada en 1924)
• Oberst Heg og hans Gutter (1916) (traducción de Della Kittleson Catuna, Clarence A. Clausen titulada "Colonel Heg and His Boys", publicada en 2000)
• Paa Veien til Smeltepotten (1917) (traducción de Harry T. Cleven como "On the Way to the Melting Pot", publicada en 1995)
• Gamlelandets Sønner (1926) (traducción de Trygve Ager como "Hijos del viejo país", publicado en 1983)
• Hundeøine (1929) (traducción de Charles Wharton Stork como "I Sit Alone", publicada en 1931)

• Haugen, Einar (1989) Idealista inmigrante: Una biografía literaria de Waldemar Ager (Northfield, MN: Norwegian-American Historical Association) ISBN 9780877320777
• Øverland, Orm (1996) El hogar occidental: una historia literaria de la América noruega (Northfield, MN: Asociación Histórica Noruego-Estadounidense) ISBN 978-0252023279
• Gulliksen, Øyvind T. (2004) Identidades duales: Contribuciones noruego-estadounidenses a la literatura del Medio Oeste (Peter Lang International Academic Publishers) ISBN 9780820462301
• Thaler, Paul (1998) Mentes noruegas: sueños americanos: activismo étnico entre intelectuales noruego-americanos (University of Delaware Press) ISBN 9780874136296

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