Camina con cuidado, extraño

Walk Softly, Stranger es unapelícula dramática romántica estadounidense de 1950 protagonizada por Joseph Cotten y Alida Valli y dirigida por Robert Stevenson . Considerada también por algunos como una película de cine negro o de crimen , cuenta la historia de un delincuente de poca monta que huye y que se reforma gracias al amor de una mujer discapacitada. ^{[ 4 ]}

El reparto secundario de la película incluye a Spring Byington , Paul Stewart , Jack Paar y John McIntire .

Cuando Chris Hale llega a la puerta de la casa de su infancia en Ohio, la actual residente, la viuda Sra. Brentman, lo invita a pasar. Chris, que está desempleado, acepta la oferta de la Sra. Brentman de una habitación y consigue un trabajo en el departamento de envíos de la fábrica de zapatos Corelli. Allí conoce a Elaine Corelli, la hermosa pero paralizada hija de su jefe. Al hablar de los días en que le entregaba periódicos a domicilio y la adoraba desde la distancia, Chris la divierte y la fascina. Al día siguiente, Chris es citado a ver al padre de Elaine, AJ, quien le dice que Elaine quedó tan prendada de él que pidió que le dieran un mejor trabajo en ventas. Chris rechaza la oferta, pero le asegura a Corelli, quien adora a su hija, que le explicará su decisión a Elaine. Chris, un jugador empedernido y vagabundo, le ofrece a Elaine una explicación vaga.

A la mañana siguiente, Chris vuela a otra ciudad para encontrarse con el delincuente de poca monta Whitey Lake, quien lo llama Steve. Chris y Whitey roban 200.000 dólares en efectivo al dueño de una casa de apuestas, Bowen, sabiendo que el robo jamás será denunciado. Tras repartirse el dinero y aconsejarle a Whitey que desaparezca, Chris regresa a Ohio y lleva a Elaine a un club nocturno de clase trabajadora, donde ella se deprime al verlo bailar con otra chica. Segura de que Chris la odiará, Elaine se marcha repentinamente a Florida. Cuando regresa en Navidad, Chris retoma su conquista y, para la víspera de Año Nuevo, están profundamente enamorados.

Whitey aparece, arruinado y asustado. Chris insiste en que Whitey, perseguido por Bowen, permanezca confinado en casa de la señora Brentman hasta que pueda idear un plan de escape. Whitey registra la habitación de Chris en busca de su parte del dinero robado. Al enterarse de que Chris enviará a la señora Brentman a visitar la tumba de su hijo en el Cementerio Nacional de Arlington , Whitey se convence de que Chris pretende matarlo durante su ausencia.

De camino a casa tras llevar a la señora Brentman al aeropuerto, Chris se da cuenta de que dos hombres lo siguen. Le confiesa la verdad a Elaine, quien le aconseja que devuelva el dinero. Elaine también revela que siempre supo que él había estado mintiendo sobre su pasado, porque Chris afirmaba haberla admirado de niña, a pesar de que ella no había vivido allí durante su infancia.

Cuando Chris regresa a casa de la señora Brentman, queda claro que Whitey ha sido asesinado y el dinero recuperado. Los asesinos llevan a Chris ante Bowen, quien sabe que Chris ha estado tramando robar a los Corelli y quiere participar en el robo. Durante un forcejeo violento en el coche de Bowen, este dispara a Chris y el vehículo se estrella.

Chris sobrevive y recibe tratamiento en el ala penitenciaria del hospital. Cuando se recupera lo suficiente y está a punto de ser trasladado a prisión, Elaine lo visita y le promete esperar hasta su liberación, cuando finalmente la necesitará como ella siempre lo ha necesitado a él.

• Joseph Cotten como Chris Hale
• Alida Valli como Elaine Corelli
• Spring Byington como la Sra. Brentman
• Paul Stewart como Whitey Lake
• Jack Paar como Ray Healy
• John McIntire como Morgan
• Howard Petrie como Bowen
• Jeff Donnell como Gwen

El título provisional de la película era Weep No More , y RKO Pictures tenía la intención de que Cary Grant la protagonizara bajo la dirección de Alfred Hitchcock . ^{[ 5 ]}

La película marca el último trabajo de Dore Schary como productor en RKO Pictures , quien renunció al estudio poco después de finalizar el rodaje tras un desacuerdo con el nuevo propietario de RKO, Howard Hughes . La filmación terminó en junio de 1948, pero Hughes archivó la película indefinidamente para poder realizar cambios, especialmente en su final. Cuando Joseph Cotten y Alida Valli cosecharon críticas positivas por sus interpretaciones en El tercer hombre (1949), Hughes rescató Walk Softly, Stranger y la estrenó en 1950 para aprovechar el éxito de los protagonistas.

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther escribió: «El romance a regañadientes que Frank Fenton ha ideado en su guion tiene una novedad interesante, y está bien dirigido por Robert Stevenson e interpretado con mordacidad. La posibilidad de que salten chispas entre dos personajes complejos, ambos con cierta malicia extraña, parece más que justa. Pero entonces el Sr. Fenton se rinde ante un cliché tan antiguo como el cine. El tipo resulta ser un criminal, escondido por precaución. Y el clímax es solo una batalla campal con sus enemigos que vienen a por él, eso es todo. [...] La historia se desinfla a la mitad. "Walk Softly, Stranger" no tiene mucha fuerza». ^{[ 2 ]}

El crítico Edwin Schallert del Los Angeles Times escribió: «La película merece sin duda una "A" por evitar el melodrama burdo, por escenas que a menudo están sutilmente teñidas de humor y por las excelentes y refinadas interpretaciones de sus dos protagonistas. ... "Walk Softly, Stranger" no alcanza la perfección que podría imaginarse para la película. Pero sus valores son innegables, y el hecho de que evite el teatralismo y el melodrama es un gran mérito suyo». ^{[ 1 ]}

La película perdió aproximadamente 775.000 dólares, convirtiéndose en uno de los mayores fracasos de RKO del año. ^{[ 5 ]}

• Walk Softly, Stranger en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Camina con cuidado, extraño en IMDb
• Camina con cuidado, extraño en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Información sobre Walk Softly, Stranger y reseña del DVD en DVD Beaver (incluye imágenes).
• Tráiler de la película Walk Softly, Stranger enYouTube