Wallace Smith Broecker

Wallace "Wally" Smith Broecker (29 de noviembre de 1931 - 18 de febrero de 2019) fue un geoquímico estadounidense. Fue profesor Newberry en el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Columbia , científico en el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de Columbia y becario de sostenibilidad en la Universidad Estatal de Arizona . ^{[ 1 ]} Desarrolló la idea de una "cinta transportadora" global que vincula la circulación del océano global e hizo importantes contribuciones a la ciencia del ciclo del carbono y al uso de trazadores químicos y datación isotópica en oceanografía. Broecker popularizó el término " calentamiento global ". Recibió el Premio Crafoord y el Premio Vetlesen .

Nacido en Chicago en 1931, ^{[ 2 ]} asistió al Wheaton College e interactuó con J. Laurence Kulp , Paul Gast y Karl Turekian . En Wheaton, conoció a su esposa Grace Carder. Broecker luego se transfirió a la Universidad de Columbia , donde se graduó en 1953 con una licenciatura y obtuvo un doctorado en 1958. ^{[ 3 ]} En Columbia, trabajó en el Observatorio Geológico Lamont ^{[ 4 ]} con W. Maurice Ewing ^{[ 2 ]} y Walter Bucher . ^{[ 5 ]}

En 1975, Broecker popularizó el término calentamiento global cuando publicó un artículo titulado: "Cambio climático: ¿Estamos al borde de un calentamiento global pronunciado?" ; ^{[ 6 ]} la frase había aparecido previamente en un reportaje periodístico de 1957 sobre la investigación de Roger Revelle . ^{[ 7 ]}

Broecker coescribió un libro sobre ciencia climática con el periodista científico Robert Kunzig. Este incluía un análisis del trabajo de su colega de Columbia, Klaus Lackner, en la captura de _CO₂ de la atmósfera, lo que Broecker consideraba fundamental para reducir las emisiones y contrarrestar el calentamiento global. El New York Times lo describió como un pionero de la geoingeniería . ^{[ 8 ]}

Broecker tuvo 8 hijos, 7 nietos y 7 bisnietos. Su esposa Grace E. Broecker ( de soltera  Carder ) murió en 2007. ^{[ 9 ]} Estuvieron juntos durante 53 años. Broecker se casó con Elizabeth Clark en 2009. ^{[ 10 ]} Murió de insuficiencia cardíaca congestiva ^{[ 11 ]} en la ciudad de Nueva York el 18 de febrero de 2019. ^{[ 12 ]} Días antes de su muerte, dio un mensaje de video transmitido en vivo a sus colegas científicos, donde dijo que la humanidad no estaba actuando con la suficiente rapidez para detener el calentamiento global e instó a la comunidad científica a "estudiar seriamente soluciones más extremas a la crisis climática ". ^{[ 11 ] [ 13 ]}

Las áreas de investigación de Broecker incluían la geocronología del Pleistoceno , la datación por radiocarbono y la oceanografía química , incluyendo la mezcla oceánica basada en la distribución de isótopos estables y radioisótopos . Esto incluía investigaciones sobre los ciclos biogeoquímicos del carbono y sobre el registro del cambio climático contenido en el hielo polar y los sedimentos oceánicos. ^{[ 4 ]}

Broecker fue autor de más de 500 artículos en revistas especializadas y 17 libros. ^{[ 14 ]} Es quizás más conocido por su descubrimiento del papel que desempeñó el océano en el desencadenamiento de los cambios climáticos abruptos que marcaron los períodos glaciales, en particular el desarrollo y la popularización de la idea de una "transportadora oceánica" global que vincula la circulación de los océanos del mundo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, sus contribuciones van mucho más allá de la "transportadora"; su trabajo es la base de la ciencia del ciclo del carbono, y sus aplicaciones del radiocarbono a la paleoceanografía son hitos en el campo. Su trabajo con trazadores químicos en el océano es fundamental para la oceanografía química moderna; de hecho, su libro de texto "Tracers in the Sea", escrito junto con Tsung-Hung Peng, todavía se cita en la literatura contemporánea 25 años después de su publicación. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Broecker escribió sobre su investigación acerca de los cambios de modo en la circulación termohalina: «Tenemos pruebas claras de que diferentes partes del sistema climático de la Tierra están vinculadas de maneras muy sutiles pero drásticas. El sistema climático ha pasado de un modo de funcionamiento a otro en el pasado. Estamos tratando de comprender cómo está diseñado el sistema climático de la Tierra para poder entender qué se necesita para desencadenar cambios de modo. Hasta que no lo hagamos, no podremos hacer buenas predicciones sobre el cambio climático futuro». ^{[ 18 ]}

Broecker fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Academia Nacional de Ciencias , miembro extranjero de la Royal Society, miembro residente de la Sociedad Filosófica Estadounidense , ^{[ 19 ]} y miembro de la Unión Geofísica Estadounidense y de la Unión Geofísica Europea . Recibió el Premio AG Huntsman a la Excelencia en Ciencias Marinas de la Real Sociedad de Canadá en 1985, el Premio Crafoord en Geociencias , ^{[ 20 ]} la Medalla Nacional de Ciencia en 1996, ^{[ 21 ]} la Medalla Maurice W. Ewing de la Unión Geofísica Americana , la Medalla Alexander Agassiz de la Academia Nacional de Ciencias , la Medalla Urey de la Asociación Europea de Geoquímica , ^{[ 22 ]} el Premio VM Goldschmidt de la Sociedad Geoquímica , ^{[ 23 ]} el Premio Vetlesen de la Fundación G. Unger Vetlesen , la Medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres , ^{[ 24 ]} la Medalla Roger Revelle de la Unión Geofísica Americana , el Premio Tyler al Logro Ambiental de la Universidad del Sur de California , el Premio Planeta Azul de la Fundación Asahi Glass , la Medalla Benjamin Franklin de 2008 en Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente ^{[ 25 ]} del Instituto Franklin en Filadelfia, Pensilvania, y la Premio Fronteras del Conocimiento en Cambio Climático de la Fundación BBVA 2008. ^{[ 26 ]}

En 2008, Broecker recibió el Premio Balzan por su destacada trayectoria científica. Su mención fue realizada por Enric Banda (Profesor de Investigación de Geofísica en el Instituto de Ciencias de la Tierra de Barcelona): ^{[ 27 ]}

Por sus extraordinarias contribuciones a la comprensión del cambio climático a través de sus descubrimientos sobre el papel de los océanos y su interacción con la atmósfera, así como el papel de los cambios glaciares y los registros contenidos en los núcleos de hielo y los sedimentos oceánicos. Sus aportaciones han sido fundamentales para comprender tanto el cambio climático gradual como el abrupto.

En 2009, Broecker recibió el Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA en la categoría de Cambio Climático por su investigación sobre los océanos del mundo, siendo pionero en "el desarrollo de la Ciencia del Sistema Terrestre como base para comprender el cambio climático global, tanto pasado como presente". El certificado del premio también destaca "su enfoque holístico", que le ha llevado a identificar "los mecanismos del cambio climático abrupto". ^{[ 28 ]}

Broecker recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Cambridge , la Universidad de Oxford , la Universidad Estatal de Pensilvania , la Universidad de Harvard y la Universidad Metodista del Sur , entre otras. El 28 de mayo de 2015, la Universidad de Harvard le otorgó un doctorado honoris causa. ^{[ 29 ]}

• Broecker, Wallace S.; Oversby, Virginia M. (1971), Equilibrios químicos en la Tierra (PDF) , McGraw-Hill Education , pág.  304, ISBN 0-07-007997-8.
• — (1974), Oceanografía química , Harcourt Brace Jovanovich, 214 págs. , ISBN  0-15-506437-1.
• — ; Peng, Tsung-Hung (1982), Tracers in the Sea (PDF) , Eldigio Press, ISBN 0-9617511-0-X.
• — (1988), Cómo construir un planeta habitable (PDF) , Eldigio Press, ISBN 0-9617511-2-6.
• — ; Peng, Tsung-Hung (1993), Enigmas de invernadero , Observatorio Geológico Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia .
• — (1995), El mundo glacial según Wally (PDF) , Eldigio Press.
• — (1998), Rompecabezas de invernadero: el mundo de Keeling, el mundo de Martin, el mundo de Walker (PDF) , Eldigio Press.
• — ; Kunzig, Robert (2008), Fixing Climate: What Past Climate Changes Reveal About the Current Threat--and How to Counter It , Hill and Wang, EE. UU./Profile Books, Reino Unido, ISBN 978-0-8090-4501-3.
• — (2010), El gran transportador oceánico: Descubriendo el desencadenante del cambio climático abrupto , Princeton University Press, ISBN 978-0-691-14354-5.
• — (2016), Un geoquímico en su jardín del Edén (PDF) , Eldigio Press.

• Eliminación de dióxido de carbono#Árboles artificiales
• Lista de geofísicos

• Glaciers That Speak in Tongues and other tales of global warming, by Wallace S. Broecker
• Interview with Wally Broecker, August 31, 2008
• Oral History interview transcript with Wallace S. Broecker on 29 December 1995, American Institute of Physics, Niels Bohr Library & Archives - Session I
• Oral History interview transcript with Wallace S. Broecker on 8 May 1997, American Institute of Physics, Niels Bohr Library & Archives - Session II
• Oral History interview transcript with Wallace S. Broecker on 6 June 1997, American Institute of Physics, Niels Bohr Library & Archives - Session III
• Oral History interview transcript with Wallace S. Broecker on 14 November 1997, American Institute of Physics, Niels Bohr Library & Archives - Session I
• Oral History interview transcript with Wallace S. Broecker on 21 December 1997, American Institute of Physics, Niels Bohr Library & Archives - II
• Canadian Broadcast Corporation audio interview with Wallace S. Broecker 21 April, 1975, CBC Archives
• BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Awards
• Wallace S. Broecker Papers, Rare Book and Manuscript Library, Columbia University Library.