Wallace Clement Sabine

Wallace Clement Sabine (13 de junio de 1868 - 10 de enero de 1919) fue un físico estadounidense que fundó el campo de la acústica arquitectónica . Sabine fue el arquitecto acústico del Symphony Hall de Boston , considerado uno de los dos o tres mejores auditorios del mundo por su acústica. ^{[ 1 ]}

Wallace Clement Sabine nació el 13 de junio de 1868 en Richwood, Ohio , de ascendencia holandesa, inglesa, francesa y escocesa. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se graduó con una licenciatura en artes de la Universidad Estatal de Ohio en 1886 a la edad de 18 años. Luego asistió a la Universidad de Harvard y se graduó con una maestría en artes en 1888. ^{[ 3 ]}

Su hermana era Annie WS Siebert . ^{[ 4 ]}

Tras graduarse, Sabine se convirtió en profesor asistente de física en Harvard en 1889. En 1890 pasó a ser instructor y en 1892 miembro del profesorado. En 1895, fue ascendido a profesor asistente y en 1905 a profesor titular de física. ^{[ 3 ]} En octubre de 1906, se convirtió en decano de la Escuela Científica Lawrence , sucediendo a Nathaniel Shaler . ^{[ 3 ]}

La trayectoria de Sabine es la historia del nacimiento del campo de la acústica arquitectónica moderna . En 1895, mejorar acústicamente el Fogg Lecture Hall, parte del recién construido Fogg Art Museum , era considerado una tarea imposible por el personal superior del departamento de física de Harvard. (El Fogg Museum original fue diseñado por Richard Morris Hunt y construido en 1893. Tras la finalización del actual Fogg Museum, el edificio se reacondicionó para uso académico y se renombró como Hunt Hall en 1935). ^{[ 5 ]} La tarea se fue pasando hasta que recayó sobre los hombros de un joven profesor de física , Sabine. Aunque era considerado un conferenciante popular entre los estudiantes, Sabine nunca había obtenido su doctorado y no tenía ninguna experiencia particular relacionada con el sonido.

Sabine abordó el problema tratando de determinar qué hacía que el Aula Fogg fuera diferente de otras instalaciones acústicamente aceptables. En particular, el Teatro Sanders era considerado acústicamente excelente. Durante los siguientes años, Sabine y sus ayudantes pasaron cada noche trasladando materiales entre las dos aulas y probando la acústica. Algunas noches tomaban prestados cientos de cojines del Teatro Sanders. Usando un tubo de órgano y un cronómetro, Sabine realizó miles de mediciones precisas (aunque imprecisas según los estándares actuales) del tiempo necesario para que diferentes frecuencias de sonido se desvanecieran hasta ser inaudibles en presencia de los distintos materiales. Probó el tiempo de reverberación con varios tipos de alfombras orientales dentro del Aula Fogg y con diferentes cantidades de personas ocupando sus asientos, y descubrió que el cuerpo de una persona promedio reducía el tiempo de reverberación en aproximadamente la misma cantidad que seis cojines. Una vez tomadas las mediciones y antes de que amaneciera, todo se volvía a colocar rápidamente en ambas aulas para que estuvieran listas para las clases del día siguiente.

Sabine pudo determinar, mediante experimentos, que existe una relación definitiva entre la calidad de la acústica, el tamaño de la cámara y la cantidad de superficie de absorción presente. Definió formalmente el tiempo de reverberación , que sigue siendo la característica más importante que se utiliza actualmente para medir la calidad acústica de una sala, como el número de segundos necesarios para que la intensidad del sonido disminuya desde el nivel inicial en 60  dB ( decibelios ).

Su fórmula ^{[ 6 ]} es

${\displaystyle T={\frac {V}{A}}\cdot 0.161\,\mathrm {s} }$

dónde

T = el tiempo de reverberación

V = el volumen de la habitación en ^m³

A = área de absorción efectiva en ^m²

Al estudiar diversas salas consideradas acústicamente óptimas para sus usos previstos, Sabine determinó que las salas de conciertos acústicamente adecuadas tenían tiempos de reverberación de 2 a 2,25 segundos (con tiempos de reverberación más cortos, una sala de música suena demasiado "seca" para el oyente), mientras que la acústica óptima de las salas de conferencias presentaba tiempos de reverberación ligeramente inferiores a 1 segundo. En cuanto a la sala de conferencias del Museo Fogg, Sabine observó que una palabra hablada permanecía audible durante unos 5,5 segundos, o unas 12 a 15 palabras adicionales si el orador continuaba hablando. Los oyentes, por lo tanto, se enfrentaban a un grado muy alto de resonancia y eco. El trabajo de Sabine fue continuado por su primo Paul Earls Sabine en los Laboratorios Riverbank a partir de 1919. ^{[ 7 ]}

Gracias a sus descubrimientos, Sabine instaló materiales fonoabsorbentes en todo el Fogg Lecture Hall para reducir el tiempo de reverberación y el efecto de eco. Este logro consolidó la carrera de Wallace Sabine y lo llevó a ser contratado como consultor acústico para el Symphony Hall de Boston , la primera sala de conciertos diseñada con acústica cuantitativa. Su diseño acústico fue un éxito y el Symphony Hall es considerado uno de los mejores auditorios sinfónicos del mundo.

La unidad de absorción acústica, el Sabin , fue nombrada en su honor. ^{[ 8 ]}

Sabine tenía esposa y dos hijas. ^{[ 3 ]}

Sabine murió el 11 de enero de 1919 en su casa en Boston, Massachusetts . ^{[ 3 ]}

• Akoustolith
• Acústica
• Medalla Wallace Clement Sabine de la Sociedad Acústica de América

• La reverberación y el arte de la acústica arquitectónica
• Emily Thompson, El paisaje sonoro de la modernidad  : acústica arquitectónica y la cultura de la escucha en Estados Unidos, 1900 - 1933. Archivado el 9 de septiembre de 2006 en Wayback Machine (Cambridge, Mass.: MIT Press, 2002).
• F. Alton Everest, Manual maestro de acústica, cuarta edición, 2001
• Wallace Clement Sabine, Obras recopiladas sobre acústica (Nueva York: Dover Publications, 1964) [publicado originalmente por Harvard University Press, 1922]
• 10 de enero de 1919: Muerte de Wallace Sabine, pionero de la acústica arquitectónica, American Physical Society News 20, enero (2011) .

• Teatro Sanders
• Wallace Clement Sabine en el Proyecto de Genealogía Matemática
• Wallace Clement Sabine en INSPIRE-HEP