Montañas Wallowa

Las montañas Wallowa ( / w ə ˈ l aʊ w ə / ) son una cadena montañosa ubicada en la meseta de Columbia, en el noreste de Oregón , Estados Unidos . La cadena se extiende aproximadamente 64 km (40 millas) de noroeste a sureste en el suroeste del condado de Wallowa y el este del condado de Union, entre las montañas Blue al oeste y el río Snake al este. A veces se considera que la cadena es un ramal oriental de las montañas Blue, ^{[ 4 ]} y se la conoce como los " Alpes de Oregón". ^{[ 3 ]} Gran parte de la cadena está designada como el Área Silvestre Eagle Cap , que forma parte del Bosque Nacional Wallowa-Whitman .

La cordillera está drenada por el río Wallowa , que fluye desde la vertiente norte de las montañas, y su afluente, el río Minam , que fluye por la vertiente oeste de la cordillera. El río Imnaha fluye desde la vertiente este de la cordillera.

El punto más alto de la cordillera es el Pico Sacajawea , que se eleva a 2999 metros (9838 pies) sobre el nivel del mar . ^{[ 5 ]} Sacajawea es la sexta montaña más alta de Oregón y el pico más alto del estado fuera de la Cordillera de las Cascadas . ^{[ 6 ]}

Muchos geólogos creen que las montañas Wallowa, en el noreste de Oregón, son un fragmento desplazado del Cinturón Insular . ^{[ 7 ]} El núcleo de las Wallowa está compuesto por el batolito de Wallowa rodeado de basalto del río Columbia . ^{[ 8 ]} Además, existen muchos terrenos más antiguos entre el batolito y los flujos de basalto. ^{[ 9 ]}

El batolito de Wallowa está formado por granito proveniente de un ascenso de magma durante el Jurásico Tardío y el Cretácico Temprano (entre 160 y 120 millones de años atrás). ^{[ 9 ]} La colocación de esta roca causó un levantamiento de la superficie, que en ese momento era un mar tropical. Esto se evidencia por la pizarra , la cuarcita y el mármol presentes en las montañas, que provienen del metamorfismo de los depósitos sedimentarios de los océanos durante el Triásico . ^{[ 10 ]} En el centro del batolito hay rocas granodioríticas , mientras que los límites exteriores de la cordillera son tonalíticos . ^{[ 11 ]} El batolito de granito está cortado por diques ; ^{[ 12 ]} sin embargo, estos son poco comunes. ^{[ 11 ]}

Los glaciares esculpieron los valles durante el Pleistoceno tardío , dejando numerosas morrenas . ^{[ 13 ]} La serie de morrenas se forma por una serie de avances y retrocesos glaciares . El till glaciar también es una característica común de los valles. ^{[ 14 ]} El deshielo de los glaciares produjo una gran cantidad de agua, que transportó sedimentos al fondo de los valles, dejando depósitos deltaicos sobre los depósitos anteriores. ^{[ 15 ]}

En las montañas, gran parte de la precipitación cae en forma de nieve . La nevada total alcanza su punto máximo alrededor de marzo. ^{[ 16 ]} La mayor parte de la precipitación en la zona es de origen orográfico . Cerca de las cumbres de las montañas, la precipitación anual total puede superar las 100 pulgadas (250 cm) por año, mientras que en los valles puede ser tan baja como 10 pulgadas (250 mm). ^{[ 17 ]}

Las montañas Wallowa son un destino popular para esquiadores y motonieves de montaña. Sin embargo, las avalanchas representan una amenaza constante para estos esquiadores y motonieves.

En febrero de 2014, dos esquiadores de travesía murieron y otros dos resultaron gravemente heridos en el sur de Wallowas, en el pico Cornucopia , cuando una avalancha arrasó un barranco en la ladera de la montaña. ^{[ 18 ]} El 8 de marzo de 2016, el director del centro local de avalanchas, Kip Rand, murió mientras practicaba esquí de travesía cerca de Hurwal Divide y Chief Joseph Mountain en una avalancha tras el derrumbe de una gran cornisa. ^{[ 19 ]}

La mayor precipitación de las montañas en comparación con el campo circundante ha creado un hábitat mesófilo en los Wallowa. ^{[ 20 ]} La vegetación de la región contiene combinaciones de plantas que se encuentran tanto en las Montañas Rocosas como en las Cascadas. ^{[ 21 ]} En elevaciones bajas, el abeto de Douglas es el árbol más común en las laderas, mientras que el abeto de Engelmann y el pino contorta se encuentran en los fondos de los valles, y el abeto grande es común por debajo de los 1600 m (5300 pies). ^{[ 22 ]} En prados y alrededor de manantiales y filtraciones , crecen sauces y juncos . ^{[ 21 ]} Por encima de los 2100 m (7000 pies), el abeto subalpino es dominante, y el pino de corteza blanca se encuentra a menudo en crestas y laderas orientadas al sur. ^{[ 23 ]}

La zona era el hogar de la banda Wallowa de los Nez Perce inferiores . Los Nez Perce vivían en los cañones y quemaban árboles para crear prados para los caballos que obtuvieron alrededor de 1730. ^{[ 24 ]} En 1834, el capitán Bonneville cruzó las montañas y se encontró con los Nez Perce inferiores en su camino a Fort Walla Walla . ^{[ 25 ]} En la década de 1840, la gente comenzó a moverse hacia el oeste, trayendo colonos a través de la tierra. Los Nez Perce comenzaron a comerciar con estos colonos. ^{[ 24 ]} Se construyó un asentamiento en las montañas en 1861. ^{[ 26 ]} En 1863, se firmó un nuevo tratado que cedió tierras otorgadas por un tratado de 1855, entregándolas al gobierno estadounidense. Ese mismo año, los colonos de las montañas se trasladaron a la actual La Grande . Estas tierras incluían el valle de Wallowa, hogar del jefe Joseph . ^{[ 26 ]} El gobierno abrió por primera vez el valle de Wallowa a la colonización en 1867. ^{[ 24 ]} Los topógrafos comenzaron a llegar y continuarían hasta 1869. ^{[ 27 ]} El valle de Wallowa se dividió en 1873, con una mitad para los Nez Perce ^{[ 28 ]} y la otra para los colonos. ^{[ 24 ]} Dos años después, en 1875, el gobierno prohibió a los Nez Perce el valle. ^{[ 28 ]} El primer camino hacia el valle, un camino de peaje , se construyó ese mismo año. ^{[ 24 ]} El gobierno de los Estados Unidos intentó forzar la expulsión de los Nez Perce en 1877; sin embargo, esto enfureció a los nativos, quienes optaron en cambio por atacar a los colonos, lo que condujo a la Guerra Nez Perce . ^{[ 26 ]}

La tala de árboles comenzó a finales de la década de 1880, utilizando arroyos y ríos para transportar la madera. ^{[ 26 ]} En 1884 se construyó una presa en el lago Wallowa para ayudar a irrigar el valle. En 1908 se completó el primer ferrocarril que llegaba al valle. ^{[ 24 ]} En 1919, la Union Pacific Railroad construyó líneas ferroviarias hasta la parte alta del valle , lo que permitió un transporte más seguro de los troncos. ^{[ 26 ]} La presa bajo el lago Wallowa fue reemplazada por una presa de hormigón en 1916, y una nueva presa se completó en 1929. ^{[ 24 ]}

• Bosque Nacional Wallowa-Whitman : Servicio Forestal de los Estados Unidos
• Centro de Avalanchas de Wallowa