Walter Seddon Clayton

Walter Seddon Clayton (24 de marzo de 1906 – 22 de octubre de 1997) ^{[ 1 ]} fue un organizador clave del Partido Comunista de Australia (CPA) en las décadas de 1930 y 1940 y se sospechaba que era el jefe de espías soviético radicado en Australia con nombre en clave 'KLOD', aunque la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO) y el MI5 británico no pudieron proporcionar ninguna prueba concluyente de esto por temor a alertar a los soviéticos de que sus comunicaciones por cable estaban siendo descifradas y leídas por agencias de inteligencia occidentales. ^{[ 2 ]} 

Clayton emigró de Nueva Zelanda a Australia en 1930 y se unió al Partido Comunista de Australia en 1933. Ascendió rápidamente en las filas del CPA, llegando a ser responsable de la organización y el funcionamiento del aparato clandestino y encubierto del partido mientras este se encontraba ilegalizado. Clayton pasó la mayor parte de las décadas de 1940 y 1950 en la clandestinidad, jugando al gato y al ratón con la policía y los agentes del recién creado servicio de seguridad australiano (ASIO). ^{[ 2 ]}

Clayton nació en Nueva Zelanda antes de establecerse en Melbourne, Australia, en 1931, donde vendía bolsos y artículos al por mayor. ^{[ 3 ]}

Indignado por la Gran Depresión de la década de 1930, Clayton se unió al Partido Comunista de Australia (CPA) en 1933, donde ascendió rápidamente en sus filas. Clayton era conocido por sus intervenciones públicas en las que solía pronunciar discursos y fue arrestado en 1938 por protestar contra la visita a Australia de un navegante nazi.

Clayton también fue detenido durante una redada policial poco después de que el Partido Comunista de Australia (PCA) fuera declarado ilegal (en junio de 1940). Clayton permaneció bajo investigación por sus vínculos con el PCA. Sin embargo, pasó a la clandestinidad y rara vez se le volvió a ver hasta su comparecencia ante la Comisión Real Petrov . En algún momento de la década de 1940, Clayton se convirtió en miembro de la Comisión de Control Central del PCA, responsable de la disciplina interna y las operaciones clandestinas del partido.

Aunque nunca fue acusado de espionaje ni traición, se creía que Clayton era el jefe de espías soviético con nombre en clave "KLOD", quien coordinaba una red de espías en Canberra durante las décadas de 1940 y principios de 1950. Según los descifrados  de " Venona ", un programa de contrainteligencia de Estados Unidos , KLOD recibía documentos e información clasificados (y algunos no tan clasificados) de una red de unos 10 espías y transmitía esta información a sus contactos soviéticos.

Uno de los informes descifrados de Venona indica que Clayton se sintió avergonzado cuando le pagaron por la información que proporcionó en 1945. Clayton le explicó a su contacto soviético que había pasado la información por "deber". ^{[ 4 ]}

En mayo de 1954, Clayton salió brevemente de su escondite para comparecer ante la Comisión Real de Espionaje , que fue la respuesta del gobierno al caso Petrov . En la investigación, Clayton negó haber conocido a nadie de la embajada soviética y no recordaba haber conocido ni a Jim Hill ni a Ian Milner . Clayton se burló de la ASIO al volver a esconderse poco después de su comparecencia ante la Comisión Real. ^{[ 3 ]}

Convencida de que Clayton era el cerebro detrás de la red de inteligencia soviética en Australia, la ASIO tomó represalias contra él con la Operación Pigeon, en un intento por lograr que confesara o encontrar a otros que proporcionaran las pruebas necesarias de su traición. En 1957, la ASIO intensificó la presión sobre Clayton para que confesara. ^{[ 3 ]}

Temiendo que Clayton estuviera a punto de desertar a la Unión Soviética, el gobierno de Menzies dispuso la cancelación de sus pasaportes y los de su esposa el día antes de su partida de Australia. Según la esposa de Clayton, Peace Joy Clayton, ambos habían avanzado en sus planes para emigrar permanentemente a la URSS desde abril de 1957. ^{[ 5 ]}

Clayton estuvo bajo vigilancia de la ASIO durante las décadas de 1950 y 1960 como parte de la Operación Pigeon. Esta vigilancia pudo incluso haberse extendido hasta las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 3 ]}

Sospechando que Clayton podría reunirse con un submarino soviético frente a la costa de Nueva Gales del Sur, la ASIO incluso reclutó los servicios de pescadores locales en el área de Port Stephens para vigilar sus movimientos en el mar. ^{[ 6 ]}

A mediados de la década de 1950, Clayton cayó en desgracia ante los miembros de mayor rango del CPA. Tras fracasar en su intento de desertar a la Unión Soviética, Clayton se mudó a una pequeña casa en Salt Ash, cerca de Nelson Bay, en la costa de Nueva Gales del Sur. Allí compró un pequeño barco de pesca y se hizo conocido como el "Rey del Pargo" mientras pescaba en la isla Broughton. ^{[ 6 ]}

Otras personas que ocupan cargos en el Gobierno australiano y de las que se sospecha que están involucradas con Clayton, son:

• Ian Milner — Un inmigrante neozelandés que trabajaba en el Ministerio de Asuntos Exteriores y del que se sospecha que pasó documentos clasificados a los soviéticos en la década de 1940 bajo el nombre en clave "BUR". Milner desertó a Checoslovaquia en julio de 1950, poco después de que el MI5 interrogara a James Frederick Hill en Londres. Hill trabajaba con Milner en el Ministerio de Asuntos Exteriores en aquel momento.
• John Burton — Exjefe del Departamento de Asuntos Exteriores durante el período en que Ian Milner presuntamente filtraba documentos clasificados a los soviéticos. Se sospecha que Burton proporcionó información privilegiada para las actividades de espionaje de Milner. ^{[ 4 ]}
• Jack Legge — bioquímico australiano cuyo primo George Legge, que trabajaba en la sección de inteligencia política del Ministerio de Asuntos Exteriores, afirmó haber concertado una reunión con Clayton, en la que se le pidió a George Legge que asesorara sobre la política exterior de la CPA. Jack Legge, comunista y amigo de Clayton, trabajó en la investigación de armas químicas durante la Segunda Guerra Mundial y negó que dicha reunión hubiera tenido lugar. ^{[ 7 ]}