Wally inundado

Clarke Wallace Chant Floody , (28 de abril de 1918 - 25 de septiembre de 1989) fue un piloto de combate canadiense y prisionero de guerra en la Segunda Guerra Mundial . Desempeñó un papel decisivo en la organización e implementación de la " Gran Fuga " del campo de prisioneros de guerra alemán Stalag Luft III .

Floody nació en Chatham , Ontario, y asistió a la Northern Vocational School . En 1936 se dirigió al norte para trabajar en las minas Preston East Dome en Timmins , Ontario, como estibador, paleando rocas y lodo en carros para sacarlos a la superficie.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Floody estaba trabajando en un rancho en Alberta cuando decidió regresar a casa para alistarse en la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Financió su viaje de regreso al este echando carbón en la caldera de la locomotora durante todo el viaje de regreso a Toronto. Después de enterarse de que la RCAF no estaba del todo preparada para la enorme afluencia de personal, Floody y Betty se casaron el 24 de mayo de 1940 y se mudaron a Kirkland Lake , donde Floody pudo volver a trabajar en las minas.

En 1940, Floody y su esposa estaban de regreso en Toronto visitando a su familia. Ansioso por saber qué estaba pasando con su solicitud de alistamiento, Floody consultó con la oficina de reclutamiento solo para descubrir que su solicitud estaba al final de la pila. La razón: ahora estaba casado. Después de convencer al oficial de reclutamiento de que "mi esposa me respalda en esto al 100%", le informaron que el tren salía hacia la estación aérea BCATP en Brandon , Manitoba esa noche. Después de un rápido adiós a su familia, Floody estaba en camino a convertirse en un piloto operativo y volar con el Escuadrón No. 401. ^[1]

Operando desde la base de la RAF Biggin Hill en Inglaterra, su Spitfire fue derribado el 27 de octubre de 1941 ^[2] sobre Saint-Omer , Francia, donde fue recibido por dos soldados alemanes. Fue encarcelado en el campo de prisioneros de guerra Stalag Luft III en Sagan (ahora Żagań , Polonia). Allí, se unió a la "Organización X", encabezada por Roger Bushell (nombre en código "Big-X"), quien puso a Floody a cargo de la excavación de túneles y su camuflaje , para los próximos intentos de fuga de prisioneros de la Commonwealth y de Europa.

Sin embargo, en marzo de 1944, los guardias alemanes, siempre desconfiados de las fugas, captaron la señal reveladora de que uno de los "pingüinos" había dejado caer arena desde la parte inferior de sus pantalones e inmediatamente capturaron a Floody y a otros 19 y los transfirieron a otro campo en Belaria.

La fuga de 76 hombres se llevó a cabo en la noche sin luna del 24 de marzo de 1944. Al final, los alemanes capturaron a todos los prisioneros, excepto a tres, y para que sirvieran de ejemplo a los demás prisioneros, Hitler ordenó la ejecución de 50 de los oficiales aliados recapturados con el pretexto de que habían sido fusilados mientras intentaban escapar. Al final de la guerra, Floody prestó declaración sobre las condiciones de los campos de prisioneros de guerra en los juicios de Núremberg .

El 22 de septiembre de 1946, dos días después de que naciera el primer hijo de Betty y Floody, Brian, recibieron la noticia de que Floody había sido nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por el rey Jorge VI; la cita decía, en parte:

El teniente de vuelo Floody estudió en profundidad los trabajos de excavación de túneles y diseñó muchos métodos y técnicas diferentes. Se convirtió en uno de los principales organizadores y trabajadores infatigables de los túneles. Además de ser arduo, su trabajo era a menudo peligroso... El teniente de vuelo Floody quedó sepultado bajo fuertes lluvias de arena... pero, a pesar de todos los peligros y dificultades, persistió, mostrando un marcado grado de coraje y devoción al deber. ^[3]

Al regresar a la vida civil, Floody se convirtió en empresario y cofundador de la Asociación de Prisioneros de Guerra de la Real Fuerza Aérea Canadiense. Murió el 25 de septiembre de 1989. Está enterrado en el cementerio de Park Lawn .

A principios de 1962, Floody recibió una llamada telefónica del director John Sturges . ^[1] Le dijo a Floody que estaba planeando hacer una película basada en el libro de Paul Brickhill , un aviador y escritor australiano que, como Floody, había pasado un tiempo en el Stalag Luft III. Después de que Sturges le asegurara que la película sería lo más precisa posible desde el punto de vista teatral, pero fiel a los esfuerzos de esos prisioneros y a la atmósfera de los campos, Floody aceptó ser asesor técnico en la película de 1963 The Great Escape , que se filmó en locaciones de Alemania durante el verano de 1962. Se lo considera popularmente la contraparte en la vida real del "rey del túnel" ficticio de esa película, Danny Velinski, interpretado por Charles Bronson . ^{[4] [5]}

• Escuadrón n.° 401 de la RCAF
• Stewart, Ian (29 de octubre de 2004). "El rey del túnel: la verdadera historia de Wally Floody y la gran evasión". Revista CM . XI (5).