Wally Triplett

Wallace Triplett (18 de abril de 1926 - 8 de noviembre de 2018) fue un jugador de fútbol americano profesional , el primer afroamericano seleccionado en el draft en jugar para un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). ^{[ 1 ]} Por esa razón, su retrato cuelga en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio .

Triplett, hijo de un cartero , nació y se crió en La Mott, un suburbio de Filadelfia , Pensilvania , que forma parte del municipio de Cheltenham . ^{[ 2 ]} Su reputación como talentoso jugador de fútbol americano en la escuela secundaria, junto con su dirección acomodada, llevó a la Universidad de Miami a ofrecerle una beca sin siquiera conocerlo, bajo el supuesto de que Triplett era blanco . La universidad, entonces segregada, le retiró la beca al descubrir que Triplett era negro . En cambio, Triplett obtuvo una beca senatorial por su excelencia académica y optó por asistir a la Universidad Estatal de Pensilvania en el otoño de 1945. ^{[ 2 ]}

Junto con Dennis Hoggard, Triplett fue uno de los primeros afroamericanos en pisar el campo en un partido de fútbol americano universitario para los Penn State Nittany Lions . Durante la temporada de 1946, el equipo de Penn State votó a favor de cancelar un partido de temporada regular en Miami contra los Miami Hurricanes , en lugar de llegar a un acuerdo y no llevar a sus jugadores negros. ^{[ 3 ]} Miami, al igual que otras escuelas del sur en ese momento, se negaba a competir contra escuelas integradas a menos que dejaran a sus jugadores negros en casa. ^{[ 2 ]}

En 1948, Triplett se convirtió en el primer afroamericano en jugar en el Cotton Bowl Classic , atrapando el touchdown del empate en el empate 13-13 de Penn State con la Universidad Metodista del Sur . ^{[ 4 ]}

Triplett también cofundó el capítulo Gamma Nu de Alpha Phi Alpha mientras estaba en Penn State. ^{[ 4 ]} Triplett regresó a Penn State el 11 de noviembre de 2015 para reunirse con el entrenador en jefe James Franklin y el equipo después de su partido de práctica de la semana de descanso.

Aunque Triplett fue el tercer afroamericano seleccionado en el draft de la NFL de 1949 , fue el primero de los reclutados en jugar un partido de liga. Los afroamericanos no reclutados, que llegaron como agentes libres , ya habían jugado en la liga. ^{[ 5 ]} Este corredor y especialista en devoluciones , de 1,78 m y 78 kg, jugó para los Detroit Lions de 1949 a 1950.

El 29 de octubre de 1950, en un partido contra los Los Angeles Rams , Triplett estableció el récord de los Lions de yardas en devoluciones de patada inicial en un solo partido con 294 yardas, el tercer total más alto (el récord de la NFL es de 304 yardas) en la historia de la NFL, incluyendo una devolución de touchdown de 97 yardas. ^{[ 6 ]} Logró esto a pesar de haber devuelto solo cuatro patadas, lo que le otorga el récord histórico de la NFL de promedio de yardas por devolución en un solo partido (mínimo tres devoluciones). ^{[ 7 ]}

Tras la temporada de 1950, Triplett se convirtió en el primer jugador de la NFL reclutado para el servicio militar durante la Guerra de Corea . Al regresar del servicio activo, los Lions lo traspasaron a los Chicago Cardinals . Se retiró del fútbol americano profesional en 1953. Después de su carrera como jugador, Triplett trabajó como profesor, en el sector de los seguros y en puestos directivos para la Chrysler Corporation . Triplett falleció el 8 de noviembre de 2018, a los 92 años. ^{[ 8 ]}

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