Walpersberg

Hasta el siglo XV, el Walpersberg era conocido como la montaña de Walpurgis. Existen indicios de antiguos asentamientos en el valle del Saale, que datan del Paleolítico Medio .

Desde la Edad Media , tres canteras en Walpersberg han abastecido de arenisca a las comunidades locales, utilizada a menudo como material de cimentación para las casas. Aún hoy se pueden observar vestigios de estas canteras. En la ladera sur de Walpersberg se construyeron edificios y terrazas artificiales para el cultivo de la vid con fines vinícolas, aunque la producción disminuyó en el siglo XVII.

Una ruta comercial atravesaba la montaña, conocida como "Calle Verde". A partir del siglo XVIII, la ruta pasó a ser conocida como "Calle Gótica", debido a que era una vía de conexión con el Castillo Friedensstein en Gotha .

A finales del siglo XIX, existía una próspera industria de la porcelana en la cercana Kahla, y se encontró arena que contenía caolín (un componente de la porcelana) en Walpersberg. En 1897, Kahlaer Porzellanwerke AG inició las excavaciones, creando un sistema de túneles de 20  km de longitud.

En 1944, la Alemania nazi inició un proyecto de construcción para convertir las antiguas minas de arena de Walpersberg en una fábrica subterránea a prueba de bombas para la producción del Messerschmitt Me 262. Para ello, se amplió el sistema de túneles existente a 30  km mediante el trabajo de más de 12 000 personas procedentes de Italia y Europa del Este, además de otros 3000 trabajadores cualificados. La conversión de las antiguas minas de arena en la fábrica de aviones conllevó la construcción de una pista de aterrizaje en la cima de Walpersberg. Un ferrocarril inclinado construido en la ladera de la colina se utilizó para trasladar los aviones desde la salida del túnel a nivel del suelo hasta la pista, y el primer Me 262 despegó el 21 de febrero de 1945. Finalmente, solo unos 20 o 30 aviones terminados salieron de las instalaciones antes de que fueran liberadas por las tropas estadounidenses entre el 12 y el 13 de abril de 1945.

Tras la destrucción de gran parte de la estructura por los soviéticos , las galerías restantes bajo el Walpersberg se utilizaron como almacén de frutas y verduras durante la década de 1950. Posteriormente, a partir de la década de 1960, una parte del sistema minero del Walpersberg fue utilizada por VEB Geological Research West para el almacenamiento de muestras de núcleos.

Desde 1974 hasta 1989, Walpersberg formó parte del complejo de almacenamiento KL-22 del Ministerio de Defensa de Alemania Oriental , donde se guardaban municiones, armas y otros suministros militares. Posteriormente, la Bundeswehr utilizó las instalaciones hasta 1997, momento en el que los elevados costes operativos obligaron a su cierre.

Cada año, alrededor del 8 de mayo, se celebran ceremonias en las comunidades que rodean Walpersberg para conmemorar a los 2000 trabajadores forzados que murieron allí. Es tradición que antiguos trabajadores forzados de REIMAHG procedentes del extranjero asistan a estas ceremonias.

Dos sedes museísticas permanentes presentan la historia de la fábrica subterránea de armamento «REIMAHG»: una exposición en el Museo de la Ciudad de Kahla y el Centro de Documentación de la Asociación Histórica y de Investigación de Walpersberg e. V. en Großeutersdorf. Ambos museos abordan la construcción y el funcionamiento de la fábrica subterránea, el sistema de campos, el trabajo forzado y la liberación en 1945 por el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Además, la asociación ofrece visitas guiadas periódicas a los sitios históricos de Walpersberg y sus alrededores. La información actualizada sobre las visitas guiadas y las fechas está disponible en línea. ^{[ 2 ]}