Estación de autobuses de St Paul

La estación de autobuses de St Paul's es una de las dos estaciones de autobuses ubicadas en la ciudad de Walsall, en la región de West Midlands , Inglaterra . La estación está gestionada por Transport for West Midlands y es la terminal de numerosas rutas de autobús operadas por National Express West Midlands , Diamond Bus , Walsall Community Transport y D&G Bus .

El techo elíptico de hormigón de la estación de autobuses de St Paul se apoya sobre doce columnas de acero. El techo cubre un área de ³¹⁷¹ m² ( 34 132 pies cuadrados ) , bajo la cual se encuentran tres islas de autobuses, que constan de un total de once andenes. Un perfil aerodinámico más pequeño cubre otros tres andenes. Pantallas de vidrio de 2,4 metros (8 pies) de altura protegen a los peatones de los gases de escape de los autobuses y proporcionan información sobre las rutas. En cada andén hay un banco de madera noble integrado en un muro bajo de hormigón. Los bancos fueron diseñados para ser a prueba de vandalismo. En su punto más largo, la marquesina mide 80 metros (262 pies) de largo y 45 metros (148 pies) de ancho en su punto más ancho. El techo está cubierto por diez aberturas circulares con deflectores para proteger del viento. Hay diecisiete claraboyas similares en la marquesina. El área de la explanada tiene dos plantas de altura y consta de grandes muros de hormigón que soportan las columnas del techo de la marquesina. La estación de autobuses cubre un área total de 9.470 m ² (101.934 pies cuadrados ) . ^{[ 1 ]}         

Allford Hall Monaghan Morris diseñó el edificio para Centro . Los ingenieros estructurales fueron Atelier One , Shepherd Construction Ltd fue la constructora, Watkins Dally fue la firma de arquitectos paisajistas y Clark Smith Partnership fue la firma de ingenieros civiles. ^{[ 2 ]} El proyecto costó 6,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]}

En 2001 se añadió una pequeña sección satélite a la estación de autobuses. ^{[ 4 ]}

A pesar de su amplia difusión, se ha pedido su demolición. En particular, el diputado de Walsall South, Bruce George, afirmó que Centro debería considerar la posibilidad de reemplazar la estación de autobuses debido a la complejidad de su diseño. Los conductores de autobús se quejaron de la gran cantidad de curvas y de la rápida saturación de la estación, lo que pudo haber contribuido a dos incidentes ocurridos en ella, en uno de los cuales falleció una mujer de la localidad. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 2008, la Autoridad de Transporte de Pasajeros de West Midlands decidió fusionar las plataformas K y L en la estación principal de autobuses. Esto supuso la adición de una plataforma en la fila donde se ubica la Oficina de Información Turística, y la eliminación de una en la fila central. Esta fusión no provocó ninguna modificación en las plataformas existentes, ya que no se crearon plataformas adicionales, sino que simplemente se reorganizaron. Dos años después, en diciembre de 2010, la estación recuperó su diseño anterior.

En julio de 2011, la cercana estación de Bradford Place y los aseos de la estación principal fueron sometidos a una profunda reforma. Ambos reabrieron a principios de septiembre de 2011.

El 9 de julio de 2007, una mujer de 66 años de la zona de Bentley en Walsall murió y varias personas resultaron heridas cuando un autobús de la línea 360 de Arriva Midlands con destino a Aldridge circuló en sentido contrario por el sistema de sentido único de la estación de autobuses, chocando contra varios peatones y otros vehículos (que no deberían haber estado en la zona de la estación de autobuses) antes de ser finalmente detenido por un autobús de dos pisos de la línea 51 de National Express West Midlands con destino a Birmingham. El autobús fue conducido deliberadamente contra el autobús de Arriva por la conductora para detenerlo. ^{[ 6 ]} El conductor de 62 años, identificado como John Connolly, de Burntwood , fue acusado de causar la muerte por conducción peligrosa . En febrero de 2009, después de un juicio en el Tribunal de la Corona de Wolverhampton , que duró una semana, el Sr. Connolly fue absuelto del cargo, un resultado que fue bien recibido por la policía .

El 20 de febrero de 2008, un servicio de Arriva Midlands chocó contra la parte trasera de un autobús de Thandi en el servicio 346, lo que provocó que este último se desplazara hacia adelante. Esto causó que dos mujeres mayores fueran aplastadas por el autobús, una debajo y la otra contra el cristal de una marquesina. Ambas resultaron gravemente heridas. ^{[ 7 ]} El conductor de Arriva fue arrestado bajo sospecha de conducción peligrosa y puesto en libertad bajo fianza. ^{[ 8 ]} En julio de 2008, el conductor, Peter Love, compareció ante el tribunal acusado de conducir sin la debida precaución y atención , donde se le prohibió conducir durante seis meses. También se reveló que Arriva Midlands lo había despedido .

Ambos incidentes provocaron el cierre de la estación de autobuses durante varias horas, lo que causó interrupciones en el transporte en el centro de la ciudad .

El 7 de junio de 2010 se produjo un incidente menor entre un autobús de National Express West Midlands y un vehículo de Diamond Bus, ambos de la línea 301 con destino a Mossley. Nadie resultó gravemente herido y la estación no sufrió daños, pero el incidente volvió a generar peticiones para que la estación fuera demolida o modificada, antes de que ocurriera otro incidente grave.

El 28 de febrero de 2011, un paquete sospechoso hallado frente a la oficina de empleo contigua provocó la evacuación y el cierre de la estación de autobuses desde la 1:00 p. m. hasta las 7:30 p. m., después de que el equipo de desactivación de explosivos declarara que el paquete era seguro. Esto causó trastornos en la estación de autobuses y en el centro de la ciudad en general.

Exactamente una semana después, el 7 de marzo de 2011, se produjo una colisión en las inmediaciones de la estación, en la que se vieron implicados dos autobuses de National Express West Midlands y dos coches, ninguno de los cuales debería haber estado en las inmediaciones. Aunque oficialmente ocurrió en la vía pública y a pesar de que no hubo heridos, esto volvió a suscitar peticiones para mejorar la vigilancia policial en el cruce o para modificar su diseño.

52°35′08″N 1°58′57″O / 52.5856°N 1.9825°O / 52.5856; -1.9825