Casa Walsingham

El Walsingham House o Walsingham House Hotel estaba ubicado en 150-4 Piccadilly ^{[ 1 ]} en el sitio donde ahora se encuentra el Hotel Ritz, Londres ^{[ 2 ]} y era adyacente al Hotel Bath . ^{[ 3 ]} Los patrocinadores financieros del Ritz iniciaron negociaciones en 1901 y compraron el Walsingham simultáneamente con el Hotel Bath. ^{[ 4 ]} Aunque el Walsingham era de construcción relativamente nueva, lo consideraron demasiado "poco elegante" y lo demolieron. ^{[ 5 ]} Una de las razones por las que la transacción resultó atractiva para la ciudad fue que podrían ampliar Piccadilly una vez demolidos el Walsingham y el Hotel Bath. ^{[ 6 ]}

Un mapa de la zona de 1869-1874 mostraba el Hotel Bath en la esquina de Arlington Street y, junto a él, una serie de pequeños negocios: un fabricante de carrocerías, un comerciante de carbón , una papelería y la licorería Cockburn's. Estos fueron comprados en 1886 y demolidos por ^{[ 7 ]} Lord Walsingham ^{[ 8 ]} para crear Walsingham House, lujosos apartamentos residenciales, con personal completo y restaurante. ^{[ 9 ]} Lord Walsingham mandó construir las suntuosas instalaciones en 1887, ^{[ 8 ]} por el arquitecto CW Stephens. ^{[ 10 ]} El edificio de ocho plantas, de ladrillo rojo, diseñado por Alfred Burr, ^{[ 7 ]} contaba con apartamentos que albergaban seis dormitorios con baño privado, cada uno con 12.323 pies cuadrados de espacio habitable. ^{[ 8 ]} La construcción se completó en 1888. ^{[ 7 ]} Alrededor del cambio de siglo, el concepto de mansión residencial con apartamentos se transformó en suites de hotel más pequeñas. ^{[ 11 ]}

Uno de sus primeros residentes fue Benoît-Constant Coquelin, quien mantuvo correspondencia con Henry Irving ^{[ 12 ]} y Lillie Langtry desde su residencia allí. ^{[ 13 ]} En 1898, el hotel inauguró un nuevo comedor ^{[ 14 ]} que se ubicaba en la casa que el Isthmian Club había operado durante muchos años ^{[ 15 ]} en el número 105 de Piccadilly. ^{[ 16 ]} Lord Walsingham contrató al artista Cesare Formilli para completar la decoración del nuevo comedor, basándose en diseños que se habían presentado el año anterior en el Salón de París . Formilli seleccionó el mobiliario interior específicamente para la sala y la rodeó de columnas con bajorrelieves de bailarinas. En las paredes y los techos había nueve frescos que representaban escenas de caza y pesca. ^{[ 17 ]}

Según la descripción del registro fiscal de la propiedad, esta constaba de dos bloques de edificios, uno con fachada a Piccadilly y el otro a Arlington. Tenía dos entradas independientes y una décima parte del edificio estaba ocupada por Lord Walsingham y sus sirvientes como residencia privada. El edificio restante se componía del Bloque A, con fachada a Piccadilly, y del Bloque B, con fachada a Arlington, que compartían escaleras y ascensores. El Bloque A constaba de seis plantas con un ático. A cada planta se accedía mediante una escalera principal para residentes e invitados y una escalera de servicio. En cada rellano había pasillos que daban acceso a las habitaciones. Cada suite disponía de un recibidor, de modo que las habitaciones privadas no quedaban expuestas a la vista de quienes entraban en la vivienda. La distribución de las plantas era la siguiente: 1.ª planta con 8 dormitorios y 9 cámaras acorazadas repartidas en 6 habitaciones; 2.ª planta con 8 habitaciones, cada una con un dormitorio y una cámara acorazada; 3.ª planta con 10 habitaciones; 4.ª planta con 12 habitaciones; 5.ª planta con 10 habitaciones; y 6.ª planta con 9 habitaciones (6 de las cuales se utilizaban como dormitorios para el servicio). El bloque B de Arlington era más pequeño y tenía 3 habitaciones en cada una de las cuatro plantas y, en la quinta planta, 2 dormitorios para el servicio. ^{[ 18 ]}

El edificio fue demolido en 1904 ^{[ 3 ]} para dar paso al Hotel Ritz.

• Fotografías del hotel Walsingham House, Piccadilly