Walter Bassett

Sir Walter Eric Bassett (19 de diciembre de 1892 - 8 de marzo de 1978) fue un ingeniero , militar y académico australiano. Estudió ingeniería en la Universidad de Melbourne antes de unirse a la Primera Fuerza Imperial Australiana durante la Primera Guerra Mundial . Bassett recibió la Cruz Militar por su valentía en el Frente Occidental antes de ser transferido al Cuerpo Aéreo Australiano . Herido en la cadera el 1 de junio de 1917, Bassett quedó discapacitado de por vida. A su regreso a Australia, se unió al profesorado de su alma mater, donde impartió clases de ingeniería mecánica y aerodinámica. Bassett organizó la construcción del primer túnel de viento en Australia. Posteriormente, ayudó a establecer cursos de ingeniería aeronáutica en Sídney y, en 1958, se unió a la Universidad de Monash como profesor y miembro de su consejo. Bassett recibió doctorados honoris causa de Monash y Melbourne.

Incluso durante sus inicios académicos, Bassett mantuvo una consultoría privada de ingeniería, ofreciendo servicios de consultoría en calefacción y ventilación. Sus sistemas se instalaron en numerosos edificios prestigiosos de Victoria y otras partes de Australia. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue presidente de la Junta de Mecanización del Ejército Australiano y miembro del Comité Asesor de Aeronáutica de la Commonwealth, además de realizar trabajos en fábricas de armamento y hospitales militares. La empresa de Bassett tuvo una gran actividad en la posguerra y fue nombrado caballero en 1959. Bassett se jubiló en 1971, pero continuó trabajando como consultor hasta su fallecimiento.

Bassett nació el 19 de diciembre de 1892 en Hawthorn, Victoria , hijo de Walter Bassett, vendedor, y Caroline Loxton. Ambos padres eran ingleses. Bassett estudió en el Wesley College y en la Universidad de Melbourne , donde se licenció en ingeniería en 1916. ^{[ 1 ]}

Bassett se unió a la Primera Fuerza Imperial Australiana el 30 de septiembre de 1915 para servir en la Primera Guerra Mundial . Fue destinado a la 5.ª Compañía de Campo, una unidad de ingenieros. Bassett partió de Australia el 23 de noviembre con destino a Egipto. Posteriormente fue desplegado en el Frente Occidental . Como teniente, Bassett recibió la Cruz Militar por su notable valentía en acción durante la noche del 4 al 5 de agosto de 1915 en Pozières , Francia. ^{[ 1 ]} La mención de su medalla indica que Bassett construyó emplazamientos de ametralladoras en trincheras alemanas capturadas y, posteriormente, una trinchera de comunicaciones bajo fuego intenso. ^{[ 2 ]}

El 19 de abril de 1917, Bassett fue transferido al Cuerpo Aéreo Australiano , sirviendo en el Escuadrón n.° 40 de la Real Fuerza Aérea . Fue herido en la cadera el 1 de junio de 1917 y evacuado a Inglaterra. La lesión de Bassett le obligó a usar un bastón durante el resto de su vida. Fue declarado no apto para el servicio y su empleo cesó el 28 de enero de 1918. ^{[ 1 ]}

Bassett regresó a Melbourne y estudió aeronáutica. En 1919 se unió al profesorado de la escuela de ingeniería de la Universidad de Melbourne, donde impartió clases de ingeniería mecánica y aerodinámica. En Melbourne, Bassett organizó la construcción del primer túnel de viento de Australia. ^{[ 1 ]} Se casó con la historiadora Marnie Bassett en una ceremonia metodista en las habitaciones universitarias de su padre, Sir David Orme Masson , el 25 de enero de 1923. Tuvieron dos hijos y una hija; el hijo mayor se ahogó durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Bassett obtuvo una maestría en ingeniería mecánica de la Universidad de Melbourne en 1927. En 1948, recibió la Medalla Conmemorativa Kernot de la universidad . Bassett también contribuyó a la creación de los programas de licenciatura en ingeniería aeronáutica en Sídney y ayudó a establecer los Laboratorios de Investigación Aeronáutica en Melbourne en 1949. En 1958, fue nombrado miembro del consejo provisional de la Universidad de Monash , que entonces estaba en construcción. Formó parte de su comité de construcción y participó activamente en su planificación. Bassett fue miembro de su primer consejo formal y se desempeñó como profesor de ingeniería hasta 1973. Recibió un doctorado honoris causa en ingeniería de la universidad en 1970 y otro en derecho de la Universidad de Melbourne en 1974. ^{[ 1 ]}

Durante sus primeros años de carrera académica, Bassett mantuvo un estudio de ingeniería privado que era consultado en temas de calefacción y ventilación por arquitectos de edificios prestigiosos como la sala capitular de la Catedral de San Pablo en Melbourne , el Hospital Ortopédico de Frankston , el Ayuntamiento de Melbourne y el Ayuntamiento de Williamstown . En 1928, Bassett fundó una empresa de ingeniería a tiempo completo con dos empleados, WE Bassett & Partners, aunque también siguió siendo miembro del profesorado universitario hasta 1957. Se centró en los servicios de calefacción y ventilación, proporcionando diseño y supervisión de sistemas en numerosos hospitales, oficinas y tiendas GJ Coles . Fue pionero en diseños como un sistema de aire acondicionado basado en dióxido de carbono utilizado en la sede del Banco de Nueva Gales del Sur en Melbourne e instaló los primeros sistemas de aire acondicionado centrífugos en Australia en el Parlamento de Adelaida y en las oficinas de The Courier-Mail en Brisbane. En 1939, había expandido su negocio con oficinas en Nueva Gales del Sur . ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Bassett fue presidente de la Junta de Mecanización del Ejército Australiano y miembro del Comité Asesor de Aeronáutica de la Commonwealth. Su empresa realizó trabajos para el gobierno, instalando equipos en instalaciones de producción de aeronaves, fábricas de municiones y hospitales militares. También instaló seis cámaras de baja presión para el entrenamiento del personal de la Real Fuerza Aérea Australiana en operaciones a gran altitud y colaboró ​​en la instalación de una planta de fermentación de penicilina para los Laboratorios de Suero de la Commonwealth . En 1942, fue presidente de la Institución de Ingenieros de Australia (IEAust), de la que había sido miembro fundador en 1919. ^{[ 1 ]}

La empresa de Bassett prosperó en la recuperación de la posguerra, realizando trabajos en hospitales rurales y fábricas de nueva construcción, incluyendo proyectos para Holden y la industria azucarera de Queensland. ^{[ 1 ]} De 1951 a 1975 fue miembro de la Corporación de Gas y Combustible de Victoria, de propiedad estatal . En 1958, Bassett recibió la Medalla Conmemorativa Peter Nicol Russell del IEAust. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1959 por sus servicios públicos. ^{[ 3 ]} Para 1971, la empresa de ingeniería de Bassett empleaba a 250 personas en nueve oficinas y tenía tres empresas asociadas en el extranjero. Bassett se jubiló en 1971, pero continuó ofreciendo asesoramiento como consultor hasta su muerte. ^{[ 1 ]}

Bassett fue director de Renison de 1958 a 1968 y de Mount Lyell Mining and Railway Company de 1969 a 1974. También fue director de Colonial Mutual y de varias empresas de fertilizantes. ^{[ 1 ]}

En 1963 fue elegido presidente del Melbourne Club . En 1973 fue nombrado miembro honorario del Instituto Australasiano de Minería y Metalurgia y fue el presidente fundador de la Asociación de Productores de Cobre de Australia . También fue fideicomisario y miembro del comité de finanzas del Museo de Ciencias Aplicadas de Melbourne y consultor honorario y miembro del comité de finanzas del Observatorio Parkes . En su tiempo libre disfrutaba de la navegación, la pesca, el golf y la carpintería. ^{[ 1 ]}

Bassett falleció en Toorak el 8 de marzo de 1978 y fue incinerado. El auditorio principal de la facultad de ingeniería de la Universidad de Monash lleva su nombre en su honor. ^{[ 1 ]} WE Bassett and Partners fue adquirida por AECOM en 2004. ^{[ 4 ]}