Playa Walter

Walter Beach, III (nacido el 31 de enero de 1933) es un ex jugador de fútbol americano .

Beach creció en Pontiac, Michigan y asistió a la Pontiac Central High School , donde fue miembro de los equipos universitarios de fútbol , ​​baloncesto y atletismo , y supuestamente tenía el récord estatal en las carreras de 100 y 200 yardas. También jugó béisbol de la Legión Americana . ^[1]

Después de la secundaria, sirvió durante cuatro años en la Fuerza Aérea de los EE. UU ., tres de ellos en Alemania . ^[1]

Beach se topó con mucho racismo en su ciudad natal y en la Fuerza Aérea. Más tarde dijo: "Recuerdo que mi instructor de instrucción de la Fuerza Aérea me dijo: 'Si golpeas a cada hombre blanco que te llame [la "palabra con N"], no te quedarán puños'. Esto me hizo darme cuenta de que hay otras formas de luchar". ^[2]

Después de completar su servicio militar, Beach asistió a la Universidad Central de Michigan de 1956 a 1960, graduándose en 1960 con una licenciatura en sociología . ^[1]

Jugó fútbol americano universitario durante cuatro años allí, como miembro de la ofensiva. Lideró al equipo tanto en carreras como en recepciones de pases en su segundo y tercer año, las temporadas de 1957 y 1958. Durante cuatro años corrió para un total de 2.968 yardas y atrapó 62 pases para 928 yardas. Cada una de esas tres estadísticas estableció un récord de Central Michigan, al igual que sus yardas de ofensiva total ^{[Nota 1]} y su yardaje de carrera en una sola temporada de 1957, 1.084. Entre muchos otros honores, Beach fue nombrado primer equipo de la conferencia en 1957 y 1958, el jugador más valioso de Central Michigan en 1958 y 1959, y AP All-American en 1959. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad en 1985. ^{[1] [3]}

Beach era el único jugador afroamericano del equipo. Más tarde elogió al entrenador (blanco) del equipo, Kenneth Kelly , como "un hombre" por negarse a aceptar el racismo dirigido contra Beach. Por ejemplo, Beach dijo que, cuando el equipo estaba de gira y un hotel se negó a proporcionar alojamiento a Beach debido a su color de piel, el entrenador Kelly le dijo al hotel y al equipo: "En ese caso, todos dormiremos en el autobús del equipo esta noche". ^[4]

Además de jugar al fútbol, ​​Beach también corrió en pista para Central Michigan, igualando el récord de la escuela en la carrera de 100 yardas. ^[3]

Beach fue seleccionado por los New York Giants de la Liga Nacional de Fútbol Americano en la ronda 15 del draft de la NFL de 1960 , pero fue liberado en el campo de entrenamiento. ^[1]

Luego firmó con los Boston Patriots de la American Football League , y jugó profesionalmente con ellos en 1960 y 1961. En 1960, jugó en seis partidos como fullback, halfback y flanker, atrapó nueve pases para 132 yardas y un touchdown, devolvió siete patadas iniciales para 146 yardas y devolvió un despeje para 21 yardas. Después de la temporada de 1960, Beach pasó de jugar en la ofensiva a la defensa. Jugando como cornerback derecho en 1961, hizo una intercepción que devolvió para 37 yardas y devolvió dos patadas iniciales para 38 yardas. ^{[1] [5]}

Beach no jugó al fútbol durante la temporada de 1962; en su lugar, regresó a su ciudad natal de Pontiac para dar clases a estudiantes de primaria. Según se informa, los Patriots expulsaron a Beach del equipo después de la temporada de 1961 porque lo consideraban un "alborotador", el día después de que Beach hubiera organizado una protesta de los jugadores afroamericanos del equipo contra los alojamientos segregados en Nueva Orleans , donde se suponía que los compañeros de equipo negros y blancos debían alojarse en hoteles separados. ^[6]

Después de un año alejado del fútbol, ​​Beach jugó como cornerback para los Cleveland Browns en la Liga Nacional de Fútbol Americano durante cuatro temporadas seguidas, según Beach, ya que muchos equipos creían que los jugadores afroamericanos carecían de la inteligencia para jugar como back defensivo. Le da crédito a su amigo y compañero de equipo de la escuela secundaria Jim Shorter , quien entonces jugaba como back defensivo para los Browns, por recomendarle que se comunicara con los Browns antes de la temporada de 1963 , y le ofrecieron un contrato. Esa temporada, sin embargo, solo jugó en un partido. ^{[1] [6] [5]}

1964 fue la mejor temporada de Beach (y probablemente, a partir de 2022, de los Browns) en el fútbol profesional. Afirma que casi lo cortaron del equipo en el campo de entrenamiento, pero que el corredor estrella de los Browns, Jim Brown , intervino y logró que el equipo se quedara con Beach, ya que era un "jugador de calidad". Beach jugó como esquinero derecho en 14 partidos, fue titular en 13 de ellos, hizo cuatro intercepciones para 81 yardas, incluido un touchdown de 65 yardas, y recuperó un balón suelto. ^{[1] [5]}

Mike McLain, un periodista deportivo que cubrió a los Browns durante "la mayor parte de 33 años", describiendo en 2021 su destacado recuerdo de la infancia de asistir a los juegos de los Browns, escribió: "Hasta el día de hoy todavía puedo ver al back defensivo Walter Beach abrirse paso a través de lo que parecía toda la defensa de los Detroit Lions [sic] al devolver una intercepción para un touchdown en la última jugada del juego para sellar la victoria de los Browns". ^[7]

En el Juego de Campeonato de la NFL de 1964 , que los Browns ganaron 27-0 sobre los favoritos Baltimore Colts , Beach fue una parte clave de una defensa de los Browns que blanqueó a sus oponentes en un juego de campeonato, un logro que, a partir de 2022, ningún equipo de fútbol profesional ha repetido desde 1964. Beach inició el juego, cubrió al futuro receptor abierto del Salón de la Fama Raymond Berry , lo limitó a tres recepciones para 38 yardas, hizo una intercepción sobre Johnny Unitas y la devolvió para nueve yardas. ^{[1] [6] [8]}

En la temporada de 1965 , Beach fue titular en ocho partidos y jugó en diez. En el Juego de Campeonato de la NFL de 1965 , aunque los Browns perdieron 23-12 ante los Green Bay Packers , Beach interceptó a otro mariscal de campo legendario, Bart Starr . ^{[1] [5]}

En la temporada de 1966 , Beach fue titular en tres partidos y jugó en cinco, haciendo una intercepción (contra Sonny Jurgensen de los Washington Redskins ) y recuperando un balón suelto. ^{[1] [5]}

Durante la temporada de 1966, durante el vuelo de regreso del equipo después de un partido en la Costa Oeste, Beach estaba leyendo Message to the Blackman in America de Elijah Muhammad . El dueño de los Browns, Art Modell, le pidió que no leyera ese libro y Beach respondió que Modell lo empleaba, pero no era su dueño y no podía dictarle lo que podía leer. ^{[9] [10] : 175–176  [11]}

Después de esa temporada, el 4 de junio de 1967, Beach formó parte de un grupo de doce hombres afroamericanos prominentes ―once atletas y un político― que, en lo que ahora se conoce como la " Cumbre de Cleveland " o la "Cumbre de Muhammad Ali", se reunieron y luego apoyaron públicamente la negativa de Muhammad Ali a ser incluido en el Ejército de los Estados Unidos, como objetor de conciencia a la Guerra de Vietnam . ^{[8] [6]}

Beach no volvió a jugar al fútbol profesional. Dijo que al comienzo de la temporada de 1967 los Browns lo pusieron en la lista de waivers, lo que le permitiría a cualquier otro equipo contratarlo, pero dos veces cuando otros equipos estaban interesados, los Browns retiraron el nombre de Beach de la lista de waivers, lo que les impidió contratarlo. Dijo que había sido "eliminado" de la NFL . ^{[9] [10] : 177–178  [11]}

Más tarde presentó una demanda antimonopolio contra la NFL y los Browns, alegando "que había una conspiración entre los Cleveland Browns, la Liga Nacional de Fútbol Americano y sus quince equipos para negarle empleo debido a su expresión de sus opiniones políticas y su raza". En 1971, el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Sur de Nueva York denegó la moción de los acusados ​​​​de transferir la sede del caso de Nueva York a Ohio. ^[12] La demanda se resolvió en 1975, y Beach recibió el pago retroactivo y su pensión (que le habían negado). ^{[10] : 210}

Después de su carrera futbolística, entre otras cosas, Beach se desempeñó como coordinador juvenil de la ciudad de Cleveland bajo el mandato del alcalde Carl Stokes , asistió a la Facultad de Derecho de Yale y estudió Surat Shabd Yoga en India . Beach es el director ejecutivo de Amer-I-Can de Nueva York, un programa de gestión de habilidades para la vida fundado por su amigo y compañero de equipo Jim Brown . En 2014, Beach escribió las memorias Consider This ( ISBN  978-0-9652-0105-6 ). En 2020 publicó otro libro, The Sting of the Whip . Vive en Pensilvania. ^{[8] [6] [13]}

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