Walter Bingham (periodista)

Walter Bingham ( en hebreo : וולטר בינגהאם ; nacido Wolfgang Billig ; 5 de enero de 1924) es un periodista, actor y empresario británico-israelí nacido en Alemania, además de superviviente del Holocausto y veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} A los 99 años en 2023, Bingham era el periodista en activo más longevo de Israel. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Bingham nació en Karlsruhe , Alemania , el 5 de enero de 1924, en el seno de una familia judía practicante. ^{[ 4 ]} Sus padres se habían mudado de Polonia a Alemania cuando eran niños. ^{[ 2 ]} Participó activamente en un grupo juvenil sionista ortodoxo , preparándose para la vida agrícola en un kibutz en la Palestina del Mandato Británico . Bingham presenció la quema de libros nazi que siguió poco después de la toma del poder por los nazis ^{[ 2 ]} y sufrió personalmente acoso antisemita. Dado que Bingham y sus padres tenían ciudadanía polaca y no eran ciudadanos alemanes, se vieron afectados por la Polenaktion : el arresto y expulsión de judíos polacos que vivían en Alemania. El padre de Bingham fue arrestado, pero él mismo no fue detenido, ya que se encontraba fuera del hogar familiar en ese momento; sus padres lo habían enviado a una escuela judía en Mannheim . Poco después, Bingham presenció los eventos de la Noche de los Cristales Rotos . Sobrevivió al Holocausto gracias a un Kindertransport a Gran Bretaña en 1939, donde vivió en su mayor parte en una comunidad sionista de tipo kibutz. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , las Fuerzas Polacas Libres intentaron reclutarlo por ser de nacionalidad polaca, pero Bingham se alistó en el Ejército Británico y sirvió como conductor de ambulancia en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real . Participó en el frente durante el desembarco de Normandía de 1944. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Durante una misión, su ambulancia fue destruida por fuego alemán, hiriendo a su ordenanza y matando a un oficial. Luego, desafió el fuego abrasador para rescatar a soldados heridos. Por sus acciones, el rey Jorge VI le otorgó la Medalla Militar al Valor en el Campo . ^{[ 7 ]} Posteriormente, recibió la máxima condecoración francesa, la Legión de Honor , por su participación en el desembarco de Normandía. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Debido a que era hablante nativo de alemán , Bingham fue transferido al Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada para trabajar como especialista en documentos, analizando documentos alemanes capturados. Mientras estuvo destinado en la Alemania ocupada, también trabajó en contrainteligencia y ayudó a identificar a oficiales nazis que intentaban ocultar sus antiguos cargos. Interrogó al exministro de Asuntos Exteriores nazi Joachim von Ribbentrop , quien negó tener conocimiento alguno del Holocausto. ^{[ 2 ]}

Hablé con Ribbentrop (...) Era guapo y hablaba un inglés excelente. Tuvo el descaro de decir que no sabía nada sobre la destrucción de los judíos . Fue el primero en ser ahorcado. ^{[ 11 ]}

Su madre sobrevivió al Holocausto; fue una de las prisioneras judías cuya liberación fue gestionada por Folke Bernadotte . Se refugió en Suecia y se estableció allí definitivamente. Después de la guerra, mientras aún servía en el ejército británico, a Bingham se le concedió un permiso por motivos humanitarios para visitar a su madre en Suecia. ^{[ 2 ]}

Bingham fue dado de baja del ejército británico en 1947. Estudió filosofía política en Birkbeck, Universidad de Londres . Fue invitado a unirse a la lucha por la independencia judía en el Mandato Británico de Palestina , pero decidió no hacerlo. Más tarde explicó su decisión al Jerusalem Post : «Ya había tenido suficiente guerra. Si hubiera ido, y si hubiera seguido vivo, quién sabe lo que podría haber sido. Pero no fui. Hoy, estando vivo y viendo dónde vivo, me arrepiento de algunas cosas». Conoció a su esposa, una refugiada de Viena , a principios de la década de 1950. Aunque sus amigos de la comunidad sionista donde había vivido se mudaron a Israel y estuvieron entre los fundadores del kibutz Lavi , Bingham se quedó en Gran Bretaña porque su esposa no quería irse. Trabajó en varios empleos y en un momento dado abrió una fábrica de pañales que cerró en 1965. ^{[ 2 ]} Tiene una hija que más tarde se mudó a Israel, así como dos nietos y dos bisnietos. Su esposa murió en 1990. ^{[ 10 ]}

Bingham desarrolló una carrera como periodista y locutor en Gran Bretaña. También trabajó como modelo y actor en numerosas películas y programas de televisión. Entre sus papeles como actor se encuentran el de un mago en Harry Potter y la piedra filosofal y Harry Potter y la cámara secreta , ^{[ 12 ]} así como numerosos papeles en diversos documentales de televisión en los que se buscaban hombres mayores con barba blanca. ^{[ 13 ]} También fue modelo publicitario y Papá Noel en los grandes almacenes londinenses Harrods y Selfridges.

Bingham emigró a Israel en 2004. ^{[ 14 ]} A los 80 años, intentó conseguir un trabajo en Kol Israel , pero fue rechazado debido a su edad. Posteriormente encontró trabajo como periodista en Israel National News . ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Desde 2004, ha presentado "Walter's World", un programa semanal de radio en Israel National News , ^{[ 15 ]} y desde 2016 "The Walter Bingham File" en Israel News Talk Radio . ^{[ 16 ]} También es colaborador habitual de The Jerusalem Post ^{[ 17 ]} y The Jerusalem Report .

En 2018, Bingham se convirtió en el paracaidista de mayor edad de Israel cuando participó en un salto en paracaídas en el norte de Israel. ^{[ 18 ]}

En 2023, Bingham viajó a Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido para participar en una recreación y conmemoración del Kindertransport , que fue filmada para un documental y ampliamente cubierta por los medios de comunicación. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Bingham cumplió 100 años el 5 de enero de 2024. ^{[ 22 ]}