Walter Burkemo

Walter E. Burkemo (9 de octubre de 1918 – 8 de octubre de 1986) fue un golfista profesional estadounidense , conocido sobre todo por ganar el Campeonato de la PGA en 1953 .

Burkemo nació en Detroit , Michigan . Fue el menor de trece hijos de inmigrantes noruegos que se establecieron allí. Comenzó a jugar al golf a los ocho años, trabajando como caddie en el Lochmoor Country Club de Detroit.

Burkemo ganó su primer título en 1938 en el Abierto del Sur de Florida; sin embargo, la Segunda Guerra Mundial intervino poco después y se vio reclutado por el Ejército de los Estados Unidos . Burkemo sirvió en la infantería como sargento en el Teatro Europeo . Fue gravemente herido dos veces, ganando dos Corazones Púrpura , ^{[ 2 ]} la segunda vez durante la Batalla de las Ardenas .

Burkemo retomó su carrera en el PGA Tour después de recuperarse de sus lesiones. Tuvo poco éxito a finales de la década de 1940; pero en 1951, su suerte comenzó a cambiar cuando ganó el primero de sus cuatro Michigan Opens . ^{[ 3 ]} Sus mejores años en el golf profesional fueron a principios de la década de 1950; ganó el Campeonato de la PGA en 1953 y fue subcampeón en 1951 y 1954. Aunque fue uno de los jugadores que más consistentemente terminó entre los 10 primeros en el circuito, solo ganaría un evento más, el Mayfair Inn Open en 1957. Fue miembro del equipo de la Ryder Cup en 1953 .

El Campeonato de la PGA de 1953 se jugó en julio en el Birmingham Country Club en Birmingham, Michigan , a solo seis millas (10  km) del Franklin Hills Country Club donde Burkemo era el profesional del club. Se benefició de la llamada "ventaja de jugar en casa" porque durante la era del match play , el Campeonato de la PGA era un maratón de rondas dobles durante cinco días consecutivos. La semana comenzó con 36 hoyos de clasificación el miércoles y jueves, seguidos de seis partidos : dos rondas de 18 hoyos cada una el viernes y las últimas cuatro rondas de 36 hoyos, concluyendo con la final el martes. ^{[ 3 ]} También se benefició del hecho de que Ben Hogan , el vigente campeón del Masters y del US Open , estaba en Escocia para practicar y clasificarse para el British Open , que comenzó el día después del partido final del Campeonato de la PGA. En una era sin exenciones, la clasificatoria obligatoria de 36 hoyos del British Open precedió inmediatamente a la competición el lunes y martes, durante las semifinales y finales de la PGA. ^{[ 4 ]} (Tras su accidente automovilístico en 1949, Hogan no participó en el Campeonato de la PGA hasta 1960 , que entonces era un evento de juego por golpes ). El partido más difícil de Burkemo en su camino a la final contra Felice Torza fue en las semifinales contra el campeón del Masters de 1948 , Claude Harmon . Burkemo iba 3 abajo después de 11 hoyos, pero se recuperó e hizo birdie en el hoyo 36 para ganar 1 arriba. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Tras la temporada de 1954, Burkemo volvió a trabajar como profesional de club, ya que el ritmo frenético del PGA Tour le resultaba demasiado difícil de compaginar con su esposa y sus cuatro hijos. Continuó jugando en el circuito a tiempo parcial durante el resto de su carrera. Junto con su hermano Vic, abrió el campo de prácticas de Burkemo en St. Clair Shores .

Burkemo murió en Fenton un día antes de cumplir 68 años. ^{[ 3 ]}

Burkemo fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Michigan y en el Salón de la Fama del Golf de Michigan.

• Ryder Cup : 1953 (ganadores)
• Trofeo Hopkins : 1954 (ganadores)

• Lista de golfistas ganadores de los principales campeonatos masculinos

• Walter Burkemo en el sitio web oficial del PGA Tour