Walter Chappell

Walter Landon Chappell (8 de junio de 1925 - 8 de agosto de 2000) fue un fotógrafo y poeta estadounidense, conocido principalmente por sus fotografías en blanco y negro de paisajes, naturaleza y el cuerpo humano. ^[1]

Chappell nació en Portland, Oregón , en 1925, hijo de una madre contralto que era cantante del Coro Sinfónico de Portland. ^[1] Su padre era ingeniero de trenes y tenía ascendencia en parte de nativos americanos , descendientes del pueblo Umatilla . ^[1] Chappell pasó sus primeros años de vida en la reserva india Umatilla en el noreste de Oregón, hasta que la familia regresó a Portland cuando tenía tres años. ^[1] Chappell asistió a la Benson Polytechnic High School y estudió composición musical en el Conservatorio de Música Ellison-White . ^[2]

Chappell fue una presencia constante en las imágenes en blanco y negro estadounidenses junto con otros fotógrafos destacados, como Minor White , Alfred Stieglitz y Edward Weston , con quien estudió. Chappell fue curador de grabados y exposiciones en la George Eastman House en Rochester, Nueva York , de 1957 a 1961 y estuvo afiliado a la revista Aperture, fundada por Minor White en 1952.

Chappell dejó la casa de George Eastman en 1961 para instalarse en Wingdale, Nueva York , con la reconocida pintora y artista Nancy Chappell (en aquel entonces Nancy Barrett Dickinson). Poco después de construir su casa, un incendio destruyó su casa y casi todo el trabajo fotográfico de Chappell hasta la fecha, incluidos los negativos fotográficos y sus correspondientes copias. A principios de la década de 1960, fue cofundador de un grupo de siete fotógrafos que se autodenominaron "The Heliographers": Chappell, Paul Caponigro, Carl Chiarenza , William Clift, Marie Cosindas, Nicholas Dean y Paul Petricone. Aunque la mayoría de ellos estaban afiliados a la Carl Siembad Gallery de Boston, Chappell propuso abrir una galería en la ciudad de Nueva York que dirigió para el grupo: The Heliographers' Gallery Archive abrió sus puertas en 1963 en 859 Lexington Avenue. ^[3] La galería cerró en 1965.

Chappell se mudó a San Francisco, donde se reencontró con Minor White y se unió a un círculo de fotógrafos que incluía a Imogen Cunningham y Ansel Adams . Después de recuperarse de la tuberculosis en Denver, Colorado , estudió con el fotógrafo Winter Prather , un técnico fotográfico en el proceso de impresión.

Walter Chappell viajó mucho durante su carrera. Después de mudarse a Big Sur, California , donde MGM le encargó fotografiar a Sharon Tate , Elizabeth Taylor y Richard Burton , su creciente interés por las imágenes de la forma humana en la naturaleza y la realización de películas experimentales lo llevaron a mudarse a Taos, Nuevo México , para fotografiar la forma humana y el extenso paisaje del suroeste. Continuó estudiando la vida ceremonial de los nativos americanos y se conectó íntimamente con el pueblo de Taos.

Después de mudarse nuevamente a San Francisco, donde vivió entre 1970 y 1974, comenzó a trabajar experimentalmente con la fotografía electrónica: imágenes de plantas vivas con electrones de alto voltaje y alta frecuencia. Fern , en la colección del Museo de Arte de Honolulu , es un ejemplo de estas fotografías electrónicas. Este trabajo se presentó en su portafolio Metaflora en 1980. Chappell continuó su exploración fotográfica de la fotografía electrónica en Hilo, Hawái , en 1984, después de haber sido galardonado con la Beca de Fotógrafo del National Endowment for the Arts por tercera vez (1977, 1980, 1984). Chappell se mudó a su residencia final en el remoto pueblo de El Rito, Nuevo México , en 1987 y desde allí continuó exponiendo, dando conferencias, dando talleres y haciendo viajes de campo. En 1989 se le dio acceso y uso a una de las famosas cámaras Polaroid de 20x24".

Chappell tiene una importante representación de obras en colecciones de: el Museo de Arte Moderno ( Nueva York, Nueva York ); el Museo Internacional de Fotografía en George Eastman House (Rochester, Nueva York); la Biblioteca del Congreso ( Washington, DC ); el Museo de Arte de la Universidad de Stanford ( Palo Alto, California ); el Metro Goldwyn Mayer Studio ( Culver City, California ), entre muchos otros. ^[1]

Chappell murió de cáncer de pulmón el 8 de agosto de 2000, en Santa Fe, Nuevo México , a los 75 años. ^[1]

• walterchappell.com