Walter E. Lauer

El mayor general Walter E. Lauer (29 de junio de 1893 - 13 de octubre de 1966) ^[1] fue un oficial de alto rango del ejército de los Estados Unidos que luchó tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial, comandó la 99.ª División de Infantería en la Batalla de las Ardenas . Las tropas inexpertas de la 99.ª, junto con la 2.ª División de Infantería , experimentada en batalla, tenían un sector clave que controlaba el acceso a Spa y Lieja y grandes depósitos de municiones, combustible y suministros. A pesar de estar superados en número por las fuerzas alemanas al menos cinco a uno, durante la Batalla de Elsenborn Ridge no cedieron. Fue el único sector de las líneas del frente estadounidenses durante la ofensiva alemana donde los alemanes no lograron avanzar. ^{[2] [3]}

Walter Ernst Lauer nació en Brooklyn , Nueva York , hijo de Albert y Anna Rehlmeyer Lauer. ^{[4] [5]} Asistió a la Universidad de Cornell , y la abandonó en su tercer año para alistarse en el Ejército de los Estados Unidos para la Primera Guerra Mundial . Completó su entrenamiento en Madison Barracks , Nueva York, y fue comisionado como segundo teniente en la Rama de Infantería . ^[6] Asistió a la Escuela de Armas Pequeñas de 1917 a 1918. Se casó con Lily Grace Hunter de East Hampton, Massachusetts, el 9 de junio de 1918, y tuvieron dos hijos, Helen Ivy Bohin y Hunter Lauer. ^[4]

Lauer tenía cinco hermanos. Su hermano Alexander comentó: "Había cinco varones en nuestra familia y, con excepción de Walter, todos éramos médicos o farmacéuticos". Lauer también tenía dos hermanas, la Sra. Ernst Schaefer, farmacéutica de New Rochelle, y la Sra. HR Evans, de Brooklyn. ^{[7] [8]}

Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el extranjero con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) en el Frente Occidental en el Primer Ejército como ayudante en las Escuelas del III Cuerpo y recibió un ascenso temporal a primer teniente el 17 de junio de 1918, mientras servía en la 1.ª División . ^[9]

Después de la guerra, estuvo en servicio de ocupación en Coblenza durante cuatro años. El 1 de julio de 1920, Lauer fue ascendido a capitán. Su hija, Helen Ivy Louer, nació en julio de 1921 en Coblenza. ^[4]

A su regreso a los Estados Unidos, Lauer asumió el mando de las Reservas Organizadas ; sirvió en Reading, Pensilvania , de 1923 a 1926. Asistió a la Escuela de Infantería del Ejército de los EE. UU . en Fort Benning , Georgia, del 15 de septiembre de 1926 al 28 de mayo de 1927. ^[4]

Lauer fue profesor adjunto de Ciencias Militares y Tácticas en la Universidad de Vermont desde 1927 hasta 1930. Su hijo, Hunter Lauer, nació el 11 de enero de 1928. ^[4]

Luego sirvió como G-3 y oficial ejecutivo (XO) de la 4.ª Brigada, parte de la 2.ª División de Infantería estacionada en Fort Francis E. Warren , Wyoming , de 1930 a 1935. El 1 de agosto de 1935, fue ascendido a mayor . Fue profesor de Ciencias y Tácticas Militares en St. Norbert College , De Pere , Wisconsin , durante el año académico 1936-37. Lauer asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. en Fort Leavenworth , Kansas , y se graduó el 20 de junio de 1938. De 1939 a 1940, sirvió primero en el 30.º Regimiento de Infantería , una formación de la Guardia Nacional , en el Presidio de San Francisco , donde fue ascendido a teniente coronel el 18 de agosto de 1940, ^[10] durante la Segunda Guerra Mundial (aunque Estados Unidos era neutral en este punto), y más tarde en Fort Lewis , Washington , fue designado G-4 de la 3.ª División de Infantería . ^[4]

El 24 de diciembre de 1941, menos de tres semanas después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, fue ascendido al rango temporal de coronel ^[10] y nombrado jefe de personal de la 3.ª División de Infantería , una formación del Ejército regular , y participó en la planificación y dirección del entrenamiento de guerra anfibia de la 3.ª División y elaboró ​​equipos especiales y procedimientos operativos especiales para operaciones anfibias . Desembarcó con la división en Fedala durante la Operación Brushwood el 8 de noviembre de 1942 y ayudó a capturar Casablanca en las etapas iniciales de la invasión aliada del norte de África . Cuando su unidad se desempeñó tan bien en Casablanca, Lauer fue ascendido al rango de una estrella de general de brigada el 3 de febrero de 1943. ^[10] Fue reasignado como comandante asistente de división (ADC) de la 93.ª División de Infantería , una formación afroamericana comandada por el mayor general Raymond G. Lehman. La división estaba entonces estacionada en Fort Huachuca , Arizona . "Es difícil dejar a los amigos en una zona de combate", dijo, "especialmente cuando no se te permite compartir sus problemas y placeres". El 2 de agosto de 1943, recibió el mando de la 99 División de Infantería , reemplazando al mayor general Thompson Lawrence. ^[4]

Lauer fue ascendido al rango de dos estrellas de mayor general el 15 de enero de 1944 ^[10] y entrenó a su división para un eventual despliegue en el extranjero. Llevó a la 99.ª, compuesta casi en su totalidad por reclutas (o reclutas), a Inglaterra el 10 de octubre de 1944 y llegó con sus tropas al frente occidental el 4 de noviembre de 1944. Fueron trasladados rápidamente a la línea del frente el 11 de noviembre de 1944, solo 35 días antes de que la ofensiva de invierno del ejército alemán de 1944 golpeara a la 99.ª. La 99.ª fue asignada para mantener un frente de 22 millas (35 km) de largo. ^[4]

La 99.ª División de Infantería verde se enfrentó a una fuerza alemana que, durante la Batalla de las Ardenas en el lado norte de la cresta de Elsenborn, se consideró que era de 5 a 15 veces mayor en tamaño. Sus tropas, ampliamente espaciadas y sin experiencia, lograron mantener el lado norte de esa Ardenas, retrasando sustancialmente el cronograma alemán y ayudando a cambiar el rumbo de la última ofensiva alemana de la Segunda Guerra Mundial. El esfuerzo decidido y el poco tiempo en combate en primera línea llevaron al corresponsal de UP, John McDermott, apodar a la 99.ª División como los "bebés de batalla". En 1951, Lauer publicó Battle Babies: the Story of the 99th Infantry Division in World War II (Bebés de batalla: la historia de la 99.ª División de Infantería en la Segunda Guerra Mundial) , un libro sobre las acciones de la división ^{[4] [5]}

Continuó al mando de la 99.ª División durante la invasión de Alemania en marzo de 1945 y hasta el final de la guerra en Europa a principios de mayo. Fue comandante general de la 66.ª División de Infantería de agosto a octubre de 1945; de la 80.ª División de Infantería de octubre a diciembre de 1945; y de la 66.ª División de Infantería de nuevo desde diciembre de 1945 hasta su desactivación en octubre de 1946, las tres sirviendo en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO). ^[11]

Lauer se retiró del servicio militar el 31 de marzo de 1946, pero trabajó en Europa para la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas hasta principios de 1947. ^[4]

Por sus servicios durante la Segunda Guerra Mundial fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército . ^[12]

Regresó a los Estados Unidos y se mudó a Monterey, California , cerca de Fort Ord , el sucesor de la Reserva Gigling, que ayudó a fundar y construir en 1941 y 1942. Lauer tenía una política de puertas abiertas para cualquiera que quisiera pasar a las 3:00 de la tarde para pasar el tiempo y saludar. Lauer murió de cáncer el 13 de octubre de 1966, en el Hospital del Ejército de Fort Ord. Fue enterrado en el Cementerio Nacional Golden Gate cerca de San Francisco el 15 de octubre de 1966. Pidió que lo enterraran en una caja de pino sencilla, como cualquier otro soldado, lo cual fue un honor. El 16 de febrero de 1974, su esposa de 48 años fue enterrada a su lado. ^[4]

• Generales de la Segunda Guerra Mundial