Walter Egerton

Sir Walter Egerton , (1858 – 22 de marzo de 1947) fue un administrador colonial británico que fue gobernador de la colonia de Lagos de 1904 a 1906, gobernador del sur de Nigeria de 1906 a 1912 y gobernador de la Guayana Británica de 1912 a 1917. ^{[ 2 ]}

Egerton nació hijo único de Walter Egerton, un caballero de Exeter, Devon . Después de una educación en la escuela Tonbridge , en 1880, Egerton partió de Inglaterra hacia los Asentamientos del Estrecho como cadete ^{[ 3 ]} y durante varios años sirvió allí y en los estados protegidos de Malasia . En 1880, a la edad de unos 21 años, fue magistrado en Singapur ; en 1883 se convirtió en recaudador en Penang ; ^{[ 3 ]} luego fue comisionado del Tribunal de Peticiones en Penang ^{[ 4 ]} y fue nombrado residente interino allí en 1894; ^{[ 3 ]} En 1888, fue primer magistrado interino en Penang , ^{[ 5 ]} cargo para el que fue nombrado posteriormente. Egerton fue admitido en el Middle Temple el 27 de abril de 1888 y fue admitido en el Colegio de Abogados el 17 de junio de 1896. ^{[ 6 ]} Se desempeñó como Secretario Colonial para los Asentamientos del Estrecho entre 1899 y 1901.

Egerton fue residente en el estado protegido de Negeri Sembilan (1902-1903). ^{[ 2 ]} En este cargo, se involucró en las leyes relacionadas con una forma de servidumbre en la que los hijos ilegítimos de una mujer eran entregados a la custodia del gobernante local. Egerton decidió que esto era contrario a la ley islámica (Sharia) y que los niños pertenecían a sus madres. En esto, contó con el apoyo del sultán de Perak . ^{[ 7 ]}

Cuando Egerton se convirtió en gobernador de la colonia de Lagos en 1903, ya tenía más de veinte años de experiencia en el servicio colonial en el Lejano Oriente. ^{[ 8 ]} La calle Jalan Penghulu Cantik en Seremban fue nombrada en su memoria como Egerton Road.

Egerton se convirtió en gobernador de la Colonia de Lagos, que abarcaba la mayor parte de las tierras yoruba en el suroeste de lo que hoy es Nigeria, en 1903. La oficina colonial quería fusionar la Colonia de Lagos con el protectorado del sur de Nigeria y, en agosto de 1904, también nombró a Egerton como Alto Comisionado para el Protectorado del Sur de Nigeria . Ocupó ambos cargos hasta el 28 de febrero de 1906. ^{[ 9 ]} En esa fecha, los dos territorios se unieron formalmente y Egerton fue nombrado gobernador de la nueva Colonia y Protectorado del Sur de Nigeria , cargo que ocupó hasta 1912. ^{[ 10 ]} En el nuevo sur de Nigeria, la antigua Colonia de Lagos se convirtió en la Provincia Occidental, y el antiguo Protectorado del Sur de Nigeria se dividió en una Provincia Central con capital en Warri y una Provincia Oriental con capital en Calabar . ^{[ 11 ]}

Cuando su predecesor en el sur de Nigeria, Sir Ralph Denham Rayment Moor , renunció, gran parte del sureste de Nigeria aún estaba fuera del control británico. Al asumir el cargo, Egerton inició una política de envío anual de patrullas de pacificación, que generalmente obtenían la sumisión mediante la amenaza del uso de la fuerza sin necesidad de recurrir a ella. ^{[ 12 ]} Egerton tenía un trato algo brusco con la Oficina Colonial. En una carta de 1910, describió el salario de uno de sus empleados como « avaro ». El destinatario se sintió muy ofendido y exigió que se le llamara al orden. ^{[ 13 ]}

Cuando Egerton se convirtió en gobernador de Lagos, apoyó con entusiasmo la extensión del ferrocarril Lagos - Ibadan hasta Oshogbo , y el proyecto fue aprobado en noviembre de 1904. La construcción comenzó en enero de 1905 y la línea llegó a Oshogbo en abril de 1907. ^{[ 14 ]} Favoreció el transporte ferroviario sobre el fluvial e impulsó la extensión del ferrocarril hasta Kano a través de Zaria . ^{[ 15 ]} También patrocinó la construcción de numerosas carreteras, basándose en la legislación establecida por su predecesor Moor, que permitía el uso de mano de obra local no remunerada. ^{[ 16 ]} Egerton compartía la opinión de Moor sobre el daño que la combinación de intermediarios indígenas y comerciantes con base en Calabar estaba causando al comercio del río Cross . Los comerciantes establecidos lograron inicialmente que la Oficina Colonial aprobara normas que inhibieran la competencia de los comerciantes que deseaban establecerse más hacia el interior, pero con cierta dificultad Egerton persuadió a los funcionarios para que revocaran su decisión. ^{[ 17 ]}

Egerton fue un firme defensor del desarrollo colonial. Creía en la financiación deficitaria en ciertos períodos del crecimiento de una colonia, lo cual se reflejó en sus presupuestos de 1906 a 1912. Tuvo que luchar constantemente para obtener la aprobación de estos presupuestos por parte de la oficina colonial. ^{[ 18 ]} Ya en 1908, Egerton apoyó la idea de "un Departamento de Agricultura debidamente organizado con un director enérgico y experimentado", y el Departamento de Agricultura se creó en 1910. ^{[ 19 ]} Egerton respaldó el desarrollo de las plantaciones de caucho, un concepto que le resultaba familiar de su tiempo en Malasia, y gestionó el arrendamiento de tierras para este fin. Esta fue la base de una industria de gran éxito. ^{[ 20 ]} También pensó que podría haber un gran potencial en los yacimientos de estaño cerca de Bauchi , y consideró que, de comprobarse, se justificaría una línea ferroviaria secundaria hacia dichos yacimientos. ^{[ 21 ]}

Egerton entró en conflicto con la administración del norte de Nigeria por varios asuntos. Se debatió si Ilorin debía incorporarse al sur de Nigeria, dado que su población era yoruba, o permanecer en el norte, puesto que su gobernante era musulmán y durante un tiempo Ilorin había estado bajo el califato de Uthmaniyya. Hubo controversia sobre la administración de los aranceles sobre las mercancías desembarcadas en la costa y transportadas al norte de Nigeria. También se discutió si las líneas ferroviarias del norte debían terminar en Lagos o tomar rutas alternativas hacia el río Níger y la costa. ^{[ 22 ]} Egerton tenía razón al oponerse a la línea propuesta que terminaba en Baro , en el Níger, ya que la navegación hacia el sur, hasta la costa, estaba restringida a la temporada de marea alta, e incluso entonces era incierta. ^{[ 23 ]}

Se dice que la Antigua Secretaría de Marina está construida en forma de E en su honor.

La administración de Egerton impuso políticas que tendían a la segregación de europeos y africanos. ^{[ 24 ]} Estas incluían la exclusión de los africanos del Servicio Médico de África Occidental y la prohibición de que un europeo recibiera órdenes de un africano, lo que impedía que los médicos africanos sirvieran en el ejército. El propio Egerton no siempre aprobó estas políticas, y estas no se aplicaron estrictamente. ^{[ 25 ]} La relación jurídica entre el gobierno de Lagos y los estados yoruba de la Colonia de Lagos no estaba clara, y no fue hasta 1908 que Egerton convenció a los Obas para que aceptaran el establecimiento del Tribunal Supremo en las principales ciudades. ^{[ 26 ]}

En 1912, Egerton fue reemplazado por Frederick Lugard , quien fue nombrado Gobernador General del Sur y del Norte de Nigeria con el mandato de unificar ambos territorios. Egerton fue nombrado Gobernador de la Guayana Británica como su siguiente destino, una clara degradación, que pudo haber estado relacionada con sus disputas con los funcionarios de la Oficina Colonial. ^{[ 27 ]} Fue Gobernador de la Guayana Británica desde 1912 hasta 1917. ^{[ 2 ]} En mayo de 1914 se informó que Egerton tenía un plan para construir un ferrocarril desde la costa hasta la frontera con Brasil, una distancia de 340 millas (550 km) . La nueva línea abriría yacimientos de oro y diamantes, además de apoyar la extracción de madera y el desarrollo de tierras cultivables. El principal problema era obtener la financiación. ^{[ 28 ]} Años después, Egerton dijo: «Si me preguntan cuál es mi política, diría "abrir los medios de comunicación" y si desean más información, respondería "¡abrir más!"» ^{[ 29 ]} 

Egerton fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en noviembre de 1901, ^{[ 30 ]} y en 1905 se convirtió en Caballero Comendador (KCMG) de la misma orden. En 1911, recibió el título honorífico de Doctor en Derecho por la Universidad de Edimburgo . ^{[ 2 ]}

En 1905, Egerton se casó con Ada Maud Sneyd-Kynnersley OBE , hija del reverendo George Lloyd Nash y viuda de CW Sneyd-Kynnersley CMG. Tras su retiro a Inglaterra, Egerton se convirtió en miembro del Junior Carlton y del Royal Automobile Club . Su esposa falleció el 20 de diciembre de 1934, ^{[ 31 ]} y Egerton la sobrevivió hasta el 22 de marzo de 1947. En el momento de su muerte, su dirección figuraba en Who's Who como "Fair Meadow, Mayfield, Sussex ". ^{[ 3 ]}

Fuentes