Walter Gekelman

Walter N. Gekelman es físico experimental de plasma y profesor emérito de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es conocido por el desarrollo y la construcción del Dispositivo de Plasma Grande (LAPD), ^{[ 3 ] [ 4 ]} un dispositivo de plasma cilíndrico de más de 20 metros de longitud para estudiar procesos fundamentales del plasma, como las ondas de Alfvén ^{[ 5 ]} y las cuerdas de flujo magnético , ^{[ 6 ] [ 7 ]} en condiciones de laboratorio. Es miembro electo de la Sociedad Estadounidense de Física . ^{[ 8 ]}

Gekelman recibió una licenciatura en física del Brooklyn College en 1966 y un doctorado en física experimental de plasmas en el Instituto Tecnológico Stevens en 1972. ^{[ 2 ]}

Gekelman se unió a UCLA en 1974. En 1991, construyó el LAPD original de 10 metros de longitud para estudiar las ondas de Alfvén en plasmas ^{[ 9 ]} y se desempeñó como director de la instalación durante 15 años hasta que fue sucedido por Troy Carter en 2016. ^{[ 10 ]} Durante su mandato como director, el LAPD se actualizó a una versión de 20 metros de longitud en 2001 y se convirtió en una instalación nacional designada para usuarios para el estudio de la ciencia básica del plasma, lo que obtuvo apoyo financiero de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y el Departamento de Energía de los Estados Unidos . ^{[ 4 ] [ 11 ]} También fue miembro del Comité de Ciencia del Plasma del Consejo Nacional de Investigación (NRC) y del Comité de Evaluación de Plasma en Combustión del NRC. ^{[ 2 ]}

En 2015, Gekelman y el ingeniero de UCLA Patrick Pribyl recibieron financiación del programa NSF GOALI para investigar tecnologías de procesamiento de plasma para la industria de semiconductores, en particular para Lam Research , una empresa fabricante de equipos para semiconductores. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Gekelman participó en actividades de divulgación científica para estudiantes de secundaria. ^{[ 14 ] [ 9 ]} En 1993, lideró la formación del Grupo de la Alianza de Maestros de Los Ángeles (LAPTAG) y estableció un laboratorio de plasma para que los estudiantes de secundaria realizaran investigaciones que posteriormente se publicaron. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} El laboratorio es un dispositivo similar en construcción al LAPD, pero más pequeño.

En 2002, Gekelman fue entrevistado por Robyn Williams en su programa de divulgación científica para hablar sobre el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). ^{[ 18 ]} También apareció en el episodio " Estrellas de la Muerte" del documental científico de Phil Plait , Bad Universe, en 2010. ^{[ 19 ]}

Gekelman también colabora con el Centro de Arte y Ciencia de UCLA como científico para impartir conferencias públicas y crear obras de arte inspiradas en la física del plasma. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 1996, Gekelman fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Física por "un programa único y original de estudios de diagnóstico completos y definitivos de la reconexión del campo magnético y las perturbaciones de corriente en plasmas, logrando avances importantes y vinculando la física de plasmas espaciales y de laboratorio". ^{[ 8 ]}