Walter Howchin

Walter Howchin (12 de enero de 1845 - 27 de noviembre de 1937) fue un geólogo que impartió clases de mineralogía y paleontología en la antigua Escuela de Minas de Adelaida y en la Universidad de Adelaida ; ganó la Medalla Clarke en 1907. ^[1]

Howchin nació en Norwich , Inglaterra , hijo de Mary Ann Ward, de soltera Goose, y del ministro metodista primitivo Rev. Richard Howchin, quien había asistido al Elmfield College ^{[2] [3]} y posteriormente (1870) fue absuelto de asesinato en Liverpool . ^[4]

Fue uno de once hijos. ^[1] y asistió a la Academia, King's Lynn , que abandonó a los 12 años para estudiar para el ministerio metodista. Fue ordenado hacia finales de 1864. Su primer circuito fue Shotley Bridge , Durham , ^[1] y durante los siguientes 16 años se trasladó entre varias parroquias en el valle del Tyne . Comenzó a interesarse por la geología a una edad temprana, y encontró mucho para desarrollar este interés en los abundantes afloramientos locales de rocas carboníferas y asociadas de la era carbonífera . Howchin descubrió abundante till glacial en Haltwhistle, cuyo estudio condujo al trabajo que más tarde lo hizo famoso. Su interés en las herramientas de sílex de Northumberland condujo al estudio posterior de las herramientas de piedra de los aborígenes australianos . En 1876, junto con HB Brady , Howchin realizó un trabajo importante sobre los foraminíferos del Carbonífero y el Pérmico , y se convirtió en miembro de la Sociedad Geológica de Londres en 1878.

Después de contraer tuberculosis , Howchin emigró a Australia en 1881. El cambio de clima ayudó a su condición y se recuperó por completo. Durante algún tiempo sirvió como ministro supernumerario en Australia del Sur , realizó algún trabajo periodístico y fue secretario del Hospital de Niños de Adelaida de 1886 a 1901. Fue un miembro destacado de la Royal Society y su rama, la Field Naturalists Society . Howchin ocupó puestos de profesor de mineralogía en la Escuela de Minas de Adelaida de 1899 a 1904, y de geología y paleontología en la Universidad de Adelaida de 1902 a 1918, alcanzando el estatus de Profesor Honorario en el último año. Howchin se jubiló en 1920, conservando su título de Profesor Honorario y continuando su trabajo como geólogo durante muchos años.

En 1909, Howchin publicó The Geography of South Australia , un libro popular para uso en las escuelas, al que siguió en 1918 The Geology of South Australia , un volumen de más de 500 páginas. Estos libros se siguieron utilizando como libros de texto para estudiantes durante algunas décadas. The Building of Australia and the Succession of Life, with Special Reference to South Australia , se publicó en tres partes (1925-1930), y en 1934 publicó The Stone Implements of the Adelaide Tribe of Aborigines .

Aunque Howchin publicó artículos científicos a lo largo de su carrera, su actividad aumentó con la edad. En los últimos 30 años de su vida, su productividad fue extraordinaria para un hombre de su edad; en 1933, las Transactions and Proceedings of the Royal Society of South Australia enumeraron más de 100 de sus artículos. Su trabajo más importante fue sobre una serie de rocas glaciares, a las que se refirió como la "serie cámbrica" ​​de las cordilleras del monte Lofty, pero que ahora se sabe que son del Pérmico, lo que dio lugar a mucha controversia. Durante gran parte de este último período de su vida estuvo estrechamente asociado con otro gran geólogo australiano de su época, Edgeworth David .

Howchin murió en Adelaida el 27 de noviembre de 1937 a los 92 años; se casó con Esther Gibbons (fallecida en 1924) en 1869 y le sobrevivieron dos hijas. Recibió la Medalla Clarke de la Royal Society of New South Wales en 1907, la Medalla Ferdinand von Mueller de la Australasian Association for the Advancement of Science en 1913, una beca del Lyell Geological Fund, Geological Society of London en 1914, la Medalla Sir Joseph Verco de la Royal Society of South Australia en 1929 y la Medalla Lyell de la Geological Society of London en 1934.

Howchin, un hombre de complexión baja y robusta, llegó a Australia a los 36 años pensando que su vida pronto podría acabarse. Sin embargo, demostró tener una vida larga y vigorosa; se afirma que siguió recolectando especímenes y visitando yacimientos cuando ya tenía noventa años.

La Medalla Walter Howchin de la División SA de la Sociedad Geológica de Australia se otorga "anualmente a un investigador en la etapa inicial de su carrera que se distingue por su importante trabajo de investigación publicado dentro de las ciencias de la tierra en Australia del Sur". ^[5]

• Serle, Percival (1949). "Howchin, Walter". Diccionario de biografías australianas . Sídney: Angus & Robertson . Consultado el 7 de agosto de 2009 .