Walter Annenberg

Walter Hubert Annenberg (13 de marzo de 1908  - 1 de octubre de 2002) fue un empresario, inversor, filántropo y diplomático estadounidense. Annenberg fue propietario y director de Triangle Publications , empresa que incluía publicaciones como The Philadelphia Inquirer , TV Guide , Daily Racing Form y la revista Seventeen . Fue nombrado embajador de Estados Unidos en el Reino Unido por el presidente Richard Nixon , cargo que desempeñó entre 1969 y 1974.

Durante su mandato como embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, entabló una estrecha amistad con la reina Isabel II y otros miembros de la familia real. Tras algunos errores iniciales, ^{[ 2 ]} llegó a ser admirado por su dedicación al trabajo, las generosas recepciones que ofrecía su esposa y sus donaciones personales para apoyar causas patrióticas británicas, como la restauración de la catedral de San Pablo en Londres. También financió la renovación de Winfield House , la residencia del embajador estadounidense.

En sus últimos años, Annenberg se convirtió en uno de los filántropos más prominentes de Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Fundó la Fundación Annenberg en 1989 y donó más de 2 mil millones de dólares a instituciones educativas y galerías de arte, incluyendo la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad de Pensilvania y la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la USC en Los Ángeles. En Sunnylands , su finca de 89 hectáreas cerca de Palm Springs, California , agasajaba a miembros de la realeza, presidentes y otras celebridades; actualmente es un museo y centro de retiro dedicado a preservar el legado de los Annenberg. 

Walter Annenberg nació en el seno de una familia judía en Milwaukee , Wisconsin, el 13 de marzo de 1908. Fue hijo único de Sadie Cecelia ( de soltera Friedman; 1879–1965) y Moses Annenberg , quien publicó el Daily Racing Form y adquirió The Philadelphia Inquirer en 1936. ^{[ 4 ]} Annenberg tartamudeaba desde la infancia. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Tuvo siete hermanas: Diana Annenberg (1900–1905), Esther Annenberg Simon Levee (1901–1992), Janet Annenberg Hooker (1904–1997), Enid Annenberg Bensinger Haupt (1906–2005), Lita Annenberg Hazen (1909–1995), Evelyn Annenberg Jaffe Hall (1911–2005) y Harriet Beatrice Annenberg Ames Aronson (1914–1969).

La familia Annenberg se mudó a Long Island , Nueva York, en 1920. ^{[ 10 ]} Walter asistió a la Peddie School en Hightstown, Nueva Jersey , donde se graduó en 1927. ^{[ 10 ]} Fue admitido en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia , pero la abandonó sin obtener un título. ^{[ 11 ]} Mientras estaba en la universidad, fue miembro de Zeta Beta Tau , una fraternidad tradicionalmente judía . ^{[ 12 ]}

Annenberg se vio profundamente afectado por las acusaciones de evasión fiscal y otros escándalos que involucraron a su padre en la década de 1930. Gran parte de su vida adulta la dedicó a rehabilitar el nombre de la familia a través de la filantropía y el servicio público.

Tras la muerte de su padre en 1942, Annenberg se hizo cargo de los negocios familiares, transformando en éxitos algunos que habían fracasado. Adquirió más medios impresos, así como emisoras de radio y televisión, lo que le reportó un gran éxito. Uno de sus mayores logros fue la creación de TV Guide en 1952, que fundó en contra del consejo de sus asesores financieros. También creó la revista Seventeen . Durante la década de 1970, TV Guide generaba beneficios semanales de entre 600.000 y 1.000.000 de dólares.

Si bien Annenberg dirigía su imperio editorial como un negocio, no dudaba en utilizarlo con fines políticos. Una de sus publicaciones, The Philadelphia Inquirer , fue fundamental para derrocar al corrupto gobierno municipal de Filadelfia en 1949. Hizo campaña a favor del Plan Marshall tras la Segunda Guerra Mundial ^{[ 13 ]} y atacó el macartismo en la década de 1950. ^{[ 14 ]}

En 1966, Annenberg utilizó el Inquirer para sembrar dudas sobre la candidatura del demócrata Milton Shapp a gobernador de Pensilvania . Shapp criticaba duramente la propuesta de fusión del Ferrocarril de Pensilvania con el Ferrocarril Central de Nueva York y presionaba a la Comisión de Comercio Interestatal de EE. UU . para que la impidiera. Annenberg, el mayor accionista individual del Ferrocarril de Pensilvania, deseaba que la fusión se llevara a cabo (y así fue) y estaba frustrado por la oposición de Shapp. ^{[ 15 ]} Durante una conferencia de prensa, un reportero del Inquirer le preguntó a Shapp si alguna vez había estado internado en un hospital psiquiátrico. Al no haber estado nunca en uno, Shapp simplemente respondió "no". Al día siguiente, un titular de primera plana de cinco columnas del Inquirer decía: "Shapp niega haber estado internado en una institución psiquiátrica". Shapp y otros atribuyeron su derrota electoral al periódico de Annenberg. ^{[ 13 ] [ 16 ]}

En un momento en que Annenberg buscaba ser nombrado embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña, un editorial especial de TV Guide del 14 de abril de 1969 revirtió repentinamente el apoyo que la publicación había brindado a los hermanos Smothers en su disputa con la cadena CBS por la programación. El editorial, titulado "Smothers fuera: una decisión acertada", elogiaba la cancelación de The Smothers Brothers Comedy Hour por parte de la cadena , preguntando retóricamente "¿Dónde termina la sátira y comienza el sacrilegio?". Annenberg recibió el nombramiento de embajador del presidente Richard Nixon, quien en ese entonces era blanco frecuente de las críticas de los hermanos Smothers en televisión y presionaba para obtener mayor control sobre el contenido de las cadenas televisivas. ^{[ 17 ]}

Incluso siendo un empresario activo, Annenberg tenía interés en el servicio público. En 1953 se convirtió en uno de los fideicomisarios fundadores de las Becas Eisenhower . Tras la elección de Richard M. Nixon como presidente, este nombró a Annenberg embajador ante la Corte de St. James en el Reino Unido. En 1969, presionado tras la controversia de Shapp, Annenberg vendió The Inquirer y el Philadelphia Daily News , que había comprado en 1957, a Knight Newspapers por 55 millones de dólares. Tras ser nombrado embajador, se hizo bastante popular en Gran Bretaña, siendo nombrado miembro honorario del Middle Temple el 26 de noviembre de 1969 ^{[ 18 ]} y Caballero Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1976. ^{[ 19 ]}

Annenberg llevaba un estilo de vida ostentoso. Su finca de invierno Sunnylands en Rancho Mirage , California (cerca de Palm Springs ), albergaba reuniones con personas como el presidente Ronald Reagan y la primera dama Nancy Reagan , la reina Isabel II , Frank Sinatra , Bob Hope , Bing Crosby , Carlos, príncipe de Gales , y la familia de Mohammad Reza Pahlavi . Annenberg presentó al presidente Reagan a la primera ministra británica Margaret Thatcher , y los Reagan a menudo celebraban la Nochevieja con los Annenberg. El presidente Ronald Reagan nombró a Leonore Annenberg jefa de protocolo del Departamento de Estado a principios de 1981. ^{[ 20 ]} Sunnylands abarca 400 acres (1,6 km ² ) , con acceso controlado en una parcela de 650 acres (2,6 km ² ) rodeada por un muro de estuco en la esquina noroeste de Frank Sinatra Drive y Bob Hope Drive; la propiedad incluye un campo de golf. ^{[ 21 ]} La finca sigue siendo utilizada para reuniones y retiros por personas prominentes.  

Annenberg formó parte del consejo asesor de US English , una organización que apoya que el inglés sea el idioma oficial de los Estados Unidos. ^{[ 22 ]} Se convirtió en un defensor de la televisión pública , recibiendo numerosos premios, entre ellos el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense del Logro en 1985, ^{[ 23 ]} la Medalla Presidencial de la Libertad del Presidente Reagan en 1986, ^{[ 24 ]} la Medalla Linus Pauling al Humanitarismo, ^{[ 25 ]} la Medalla Eisenhower de 1988 al Liderazgo y al Servicio, ^{[ 26 ]} fue nombrado Caballero de la Orden de San Gregorio Magno en 1998, ^{[ 24 ]} y fue nombrado Oficial de la Legión de Honor francesa . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1990 ^{[ 29 ]} y miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1995. ^{[ 30 ]}

En 1988, Annenberg vendió Triangle Publications ( TV Guide , Daily Racing Form y algunas otras publicaciones) al magnate editorial australiano Rupert Murdoch por 3.000 millones de dólares (un precio récord para los medios de comunicación en aquel momento), anunciando que dedicaría su vida a la filantropía.

Su colección de arte impresionista francés estaba valorada en aproximadamente mil millones de dólares estadounidenses en 1991 y fue donada al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York tras su fallecimiento en 2002. En 1990, donó 50 millones de dólares al United Negro College Fund , la mayor cantidad jamás aportada a la organización. ^{[ 31 ]} También fue miembro del Consejo Fundador del Instituto Americano Rothermere de la Universidad de Oxford , donde contribuyó a la recaudación de fondos para la construcción y la biblioteca del instituto. ^{[ 32 ]}

Annenberg fue nombrado Persona del Año por los Pioneros de la Radiodifusión de Filadelfia en 1983 y fue incorporado al Salón de la Fama de los Pioneros de la Radiodifusión de Filadelfia en 1992. ^{[ 33 ]}

En 1995, recibió el Premio S. Roger Horchow al Mayor Servicio Público por un Ciudadano Privado, uno de los Premios Jefferson al Servicio Público , otorgados anualmente por el Instituto Americano para el Servicio Público . ^{[ 34 ]}

Se estima que, a lo largo de su vida, Annenberg donó más de 2 mil millones de dólares. En una ocasión afirmó que «la educación... mantiene unida a la civilización». ^{[ 35 ]} Numerosos edificios escolares, bibliotecas, teatros, hospitales y museos en todo Estados Unidos llevan ahora su nombre.

Annenberg fundó la Escuela Annenberg de Comunicación en la Universidad de Pensilvania y la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo en la Universidad del Sur de California . En 1993, donó 100 millones de dólares a la Escuela Peddie , la mayor donación jamás realizada a una escuela si se tiene en cuenta la inflación. ^{[ 36 ]}

A principios de la década de 1980, Annenberg fundó el Centro Annenberg para las Ciencias de la Salud en Eisenhower en Rancho Mirage, California. A mediados de la década de 1980, estableció la Beca Annenberg para Eton College , una beca de un año para un estudiante universitario estadounidense de último año (elegido de una lista rotativa de universidades estadounidenses que incluían Duke, Harvard, Penn, Princeton, Yale y otras) para pasar un año enseñando y sirviendo como embajador cultural en la famosa escuela británica para varones. ^{[ 37 ]} En 1989, estableció la Fundación Annenberg y, en 1993, creó el Desafío Annenberg, un esfuerzo de reforma de 500 millones de dólares estadounidenses a cinco años y la mayor donación individual jamás realizada a la educación pública estadounidense.

En 1939, Annenberg se casó con Bernice Veronica Dunkelman. Bernice se crio en una familia judía en Canadá, hija del empresario canadiense David Dunkelman, conocido por producir en masa trajes de bajo costo y venderlos a un precio único de $14 en su cadena de 65 tiendas minoristas. ^{[ 38 ]} Se divorciaron en 1950 después de once años juntos. Durante su matrimonio, Dunkelman y Annenberg tuvieron dos hijos: una hija, Wallis , y un hijo, Roger. Roger se suicidó en 1962; para conmemorar su muerte, la Universidad de Harvard , donde Roger era estudiante en ese momento, ahora tiene un Salón Roger Annenberg que lleva su nombre.

En 1951, Annenberg se casó con Leonore "Lee" Cohn . Lee era sobrina de Harry Cohn , fundador y presidente de Columbia Pictures . Aunque de ascendencia judía, fue criada como Científica Cristiana por la esposa de su tío. A pesar de haber nacido en familias judías, los Annenberg no practicaban el judaísmo; celebraban regularmente la Pascua y la Navidad con familiares y amigos. ^{[ 39 ]} En 1993, Leonore y Walter Annenberg recibieron la Medalla Nacional de las Artes . ^{[ 40 ]}

Annenberg falleció en su casa de Wynnewood , Pensilvania, el 1 de octubre de 2002, a causa de complicaciones derivadas de una neumonía ; tenía 94 años. ^{[ 41 ]} Le sobrevivieron su esposa, Leonore (20 de febrero de 1918 - 12 de marzo de 2009); su hija, Wallis; y dos hermanas, Enid A. Haupt y Evelyn Hall. Incluyendo a las hijas de su esposa de sus dos primeros matrimonios (Diane Deshong y Elizabeth Kabler), dejó siete nietos y seis bisnietos. ^{[ 41 ]}

• Walter Annenberg en la lista Forbes 400 de 2000
• Página web de los Pioneros de la Radiodifusión de Filadelfia
• Biografía de la Fundación Annenberg