Walter Köhler

Walter Friedrich Julius Köhler (30 de septiembre de 1897 - 9 de enero de 1989) fue un político del Partido Nazi alemán que se desempeñó como Ministro Presidente de Baden en la Alemania nazi de 1933 a 1945.

Hijo de un comerciante de suministros coloniales, Köhler nació en Weinheim , asistió a la Volksschule allí hasta 1906 y dejó el Realgymnasium en su ciudad natal en 1912 después de obtener su Abitur . Durante los siguientes dos años, Köhler completó un aprendizaje bancario en Ladenburg . Al comienzo de la Primera Guerra Mundial ingresó en el Ejército Imperial Alemán como voluntario de un año en el Regimiento de Infantería de Reserva 109 y fue desplegado en el frente occidental a partir de octubre de 1914. Ascendió al rango de Vizefeldwebel , fue herido y tomado prisionero de guerra por los británicos el 1 de julio de 1916. Condecorado con la Cruz de Hierro de segunda clase, Köhler regresó a Weinheim después del final de la guerra, donde inicialmente trabajó en la tienda de sus padres. En 1918, se unió al conservador Partido Nacional Popular Alemán (DNVP) de derecha y dirigió la organización juvenil del partido en Weinheim. Además, Köhler era miembro de la Deutschvölkischer Schutz- und Trutzbund , la organización antisemita más grande e influyente de Alemania en ese momento.

En 1923, Köhler gravitó hacia el Partido Nazi , pasando al Bloque Social-Volkisch , una organización de fachada nazi , durante el período de 1924 en que el Partido Nazi fue prohibido tras el Putsch de la Cervecería . El 20 de junio de 1925, se reincorporó formalmente al Partido Nazi unos meses después de su restablecimiento en febrero de 1925 (número de miembro 8.246). Se convirtió en el fundador y Ortsgruppenleiter (Líder del Grupo Local) de la sección local de Weinheim. Köhler fue un organizador eficaz y un orador talentoso, haciendo crecer la sección local hasta convertirla en la tercera más grande de Baden. De 1925 a 1927, Köhler fue el Kreisleiter (Líder del Condado) en el área de Weinheim. Al mismo tiempo, fue el líder de Weinheim de la Sturmabteilung (SA), la organización paramilitar del Partido . En noviembre de 1926 fue elegido para el Ayuntamiento de Weinheim . Continuó desarrollando Weinheim hasta convertirlo en un bastión temprano para el Partido, donde siempre lograron resultados electorales superiores a la media. En las elecciones federales alemanas de 1928 , Weinheim votó con un 12,7% para los nazis, en comparación con el 2,6% de las encuestas a nivel nacional. En las elecciones estatales de Baden de 1929 para el Landtag de Baden en octubre de 1929, el partido logró un 26,7% en la ciudad en comparación con el 7,0% en todo Baden. Köhler fue elegido para el Landtag de Baden en esas elecciones y se convirtió en el presidente del grupo parlamentario del Partido Nazi. En agosto de 1931, Köhler fue ascendido a Gauleiter adjunto para Baden, bajo el Gauleiter Robert Heinrich Wagner . Entre enero y marzo de 1933, se desempeñó como Gauleiter interino mientras Wagner fue asignado a la sede del Partido en Múnich .

Tras la toma del poder por los nazis a nivel nacional, comenzaron el proceso de toma de control de los gobiernos estatales independientes. Köhler, en su calidad de Gauleiter interino , emitió el 6 de marzo de 1933 un ultimátum exigiendo la dimisión del gobierno del estado de Baden. Cinco días después, Wagner asumió el control como Ministro Presidente y formó un gabinete con Köhler al frente del Ministerio de Finanzas. Tras el nombramiento de Wagner para el recién creado puesto de Reichsstatthalter (Gobernador del Reich), Köhler lo sucedió el 6 de mayo de 1933 como Ministro Presidente de Baden, así como jefe del Ministerio combinado de Finanzas y Economía. En noviembre de 1933, Köhler fue elegido para el Reichstag por el distrito electoral 32 (Baden). Sería reelegido en 1936 y 1938, sirviendo hasta la caída del régimen nazi. ^[1]

Desde 1934, Köhler dirigió la Cámara de Comercio de Baden y, a partir de 1943, ocupó la presidencia de la Cámara de Comercio del Distrito del Alto Rin, que comprendía Baden y Alsacia. En 1936, fue nombrado jefe del departamento de distribución de materias primas en el marco del Plan Cuatrienal, pero dejó este puesto por propia petición en 1937. El 20 de abril de 1937, el ministro presidente prusiano Hermann Göring nombró a Köhler miembro del Consejo de Estado prusiano . ^[2] A partir de 1939, Köhler dirigió el Comando de Armamento en Baden. Después de la ocupación y anexión alemana de Alsacia en 1940, Wagner fue nombrado jefe de la Administración Civil (CdZ) y Köhler se convirtió en jefe del departamento de finanzas y economía de la CdZ. En esta función, apoyó la dura política de germanización en Alsacia y trabajó para explotar la economía alsaciana al servicio de la economía de guerra alemana. En las SA, Köhler fue ascendido en mayo de 1937 a SA- Brigadeführer , en noviembre de 1938 a SA- Gruppenführer y, en noviembre de 1943, a SA- Obergruppenführer .

Hacia el final de la guerra, Köhler se encontraba en Karlsruhe y se negó a cumplir la orden del Gauleiter Wagner de abandonar la ciudad en vista de la llegada del ejército francés. Enfurecido, Wagner lo destituyó de sus cargos, lo expulsó del Partido y presentó un proceso militar contra él por alta traición. Sin embargo, quedó fuera del alcance de Wagner, ya que fue capturado por las tropas francesas el 4 de abril de 1945.

Köhler pasó los tres años siguientes en campos de concentración . En octubre de 1948, el tribunal de desnazificación de Karlsruhe clasificó a Köhler como "delincuente menor" y lo condenó a tres años de trabajo forzado, que se consideraron cumplidos durante el internamiento, así como a cinco años de prohibición de trabajar y a una multa de 1.500 marcos alemanes . El fiscal apeló y, en un segundo juicio en abril de 1950, Köhler fue clasificado como "persona incriminada", pero no se le impusieron sanciones adicionales. Después de su liberación, trabajó primero como representante de ventas y luego como director de una agencia de seguros en Karlsruhe. Walter Köhler murió el 9 de enero de 1989 en Weinheim.

Ernst Otto Bräunche, director del archivo municipal de Karlsruhe, llegó en el año 2000 a la siguiente valoración de Köhler:

Köhler fue uno de los pioneros decisivos del NSDAP en Baden y, por tanto, uno de los "sepultureros activos de la República de Weimar" y de la democracia en Baden. En el Tercer Reich, Köhler funcionó sin problemas en su área de responsabilidad y, por tanto, contribuyó de manera significativa al apoyo y la consolidación del régimen nazi. Incluso después de que la República Federal se hubiera establecido y consolidado mucho tiempo atrás, seguía convencido de que la democracia no tenía futuro. ^[3]

• Ernst Otto Bräunche: Walter Köhler]: Primer Ministro de Baden: ¿un nacionalsocialista "decente" y "moralmente recto"? En: Ciudad de Weinheim (ed.): La ciudad de Weinheim en el período de 1933 a 1945. (= Weinheimer Geschichtsblatt , n.º 38) Weinheim 2000, ISBN 3-923652-12-7, págs.
• Deutsches Führerlexikon 1934–1935, págs. 243–244 Consultado el 2 de junio de 2023.
• Horst Ferdinand: "Köhler, Walter Friedrich Julius, político nazi, empresario". En: "Biografías de Baden-Württemberg". Volumen II, Kohlhammer, Stuttgart 1999, ISBN 3-17-014117-1, pág. 276-280 (en línea)
• Klee, Ernst (2007). Das Personenlexikon zum Dritten Reich. La guerra comenzó desde 1945 . Fráncfort del Meno: Fischer-Taschenbuch-Verlag. pág.324 ISBN  978-3-596-16048-8
• Lilla, Joaquín (2005). Der Preußische Staatsrat 1921-1933: Ein biographisches Handbuch . Düsseldorf: Droste Verlag. ISBN 978-3-770-05271-4.
• Joachim Lilla, Martin Döring, Andreas Schulz: extras uniformados. Los miembros del Reichstag 1933-1945. Un manual biográfico. Incluidos los diputados del Reichstag Völkisch y Nacionalsocialista desde mayo de 1924. Droste, Düsseldorf 2004, ISBN 3-7700-5254-4, págs. 322-323.

• Información sobre Walter Köhler en la base de datos del Reichstag
• Recortes de prensa sobre Walter Köhler en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW
• Walter Köhler, Primer Ministro, Ministro de Finanzas y Economía en la Historia de los ministerios de estado de Baden y Württemberg en la época del nacionalsocialismo
• Breve biografía de Walter Köhler
• Discursos de Walter Köhler en el Parlamento del Estado de Baden en las colecciones digitales de la Badische Landesbibliothek