Walter Kirke

El general Sir Walter Mervyn St George Kirke , (19 de enero de 1877 - 2 de septiembre de 1949) fue el comandante en jefe de las Fuerzas Territoriales Británicas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial .

Walter Kirke, segundo hijo del coronel St. George Mervyn Kirke de los Ingenieros Reales y su esposa Sarah, ingresó en la Artillería Real como subteniente el 21 de septiembre de 1896. ^{[ 2 ]} Fue ascendido a teniente el 21 de septiembre de 1899 y a capitán el 4 de diciembre de 1901 mientras prestaba servicio en Waziristán , en la frontera noroeste de la India, entre 1901 y 1902. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Desde julio de 1902 fue adscrito a la Policía Militar de Birmania . ^{[ 4 ]}

Kirke fue fundamental en la creación del Cuerpo de Inteligencia del Ejército en 1907, y trabajó para el Coronel George Macdonogh en el Departamento de Inteligencia del Ministerio de Guerra. Esta área de trabajo comprendía tareas especiales, como seguridad protectora, cifrado y censura de correo (noticias) y telégrafos. A partir del 1 de octubre de 1909, se creó la nueva Oficina del Servicio Secreto (MI5) y quedó bajo la supervisión de Macdonogh. Allí, Kirke conoció al Mayor Vernon Kell (encargado del contraespionaje) y al Capitán Mansfield Cumming (inteligencia enemiga). ^{[ 5 ]} Juntos, Cumming y Kell formaron las dos mitades del MI5. Macdonogh y Kirke, quien en febrero de 1914 fue ascendido a mayor honorario, ^{[ 6 ]} viajaron a Francia y pasaron dos semanas en una gira a pie por las fronteras francesas y belgas, visitando áreas que parecían vulnerables a un ataque alemán. El 12 de agosto de 1914, el Cuerpo de Inteligencia cruzó el Canal de la Mancha, cerca de Le Havre, Francia, como parte del despliegue de la BEF ^{[ 7 ].}

Kirke sirvió en la Primera Guerra Mundial como oficial del Estado Mayor en el Cuartel General en Francia y Bélgica. ^{[ 2 ]} En 1916 se enteró de que soldados alemanes estaban interceptando conversaciones telefónicas de campaña británicas y actuó para asegurarlas. ^{[ 8 ]} El 23 de marzo de 1918, Kirke fue trasladado en avión desde el frente para informar al Gabinete de Guerra en Londres sobre la Operación Michael . ^{[ 9 ]} A finales de 1918 se convirtió en subdirector de Operaciones Militares en el Ministerio de Guerra y luego fue trasladado a Aldershot en 1922. ^{[ 2 ]}

En 1924 fue nombrado Jefe de la Misión Militar Británica en Finlandia y en 1925 Presidente de la Comisión Interaliada de Investigación para Hungría. ^{[ 2 ]} En 1926 Kirke se convirtió en Jefe Adjunto del Estado Mayor General para la India, ^{[ 10 ]} pasando a ser Comandante General de la 5.ª División en 1929. ^{[ 2 ]}

Fue ascendido a teniente general en junio de 1931 ^{[ 11 ]} y en 1933 fue nombrado comandante en jefe del Comando Occidental . En 1936 se convirtió en director general del Ejército Territorial . ^{[ 2 ]}

Kirke sirvió en la Segunda Guerra Mundial , inicialmente como inspector general de Defensa Nacional y luego como comandante en jefe de las Fuerzas Territoriales . ^{[ 12 ]} En ese cargo siempre pensó que la amenaza de una invasión alemana era exagerada. ^{[ 13 ]} Se retiró en 1940. ^{[ 2 ]} También fue ayudante de campo general del rey de 1937 a 1940. ^{[ 14 ]}