Walter Kwok

Walter Kwok Ping-sheung JP ( chino :郭炳湘; pronunciación cantonesa: [kʷɔk̚˧ pɪŋ˧˥.sœŋ˥] ; 1950 – 20 de octubre de 2018) fue un promotor inmobiliario de Hong Kong. Era el hijo mayor de Kwok Tak-seng , fundador de Sun Hung Kai Properties , y su esposa Kwong Siu-hing . Tras la muerte de su padre en 1990, él y sus hermanos Thomas y Raymond heredaron Sun Hung Kai Properties. ^{[ 1 ]} 

Kwok, expresidente y director ejecutivo de Sun Hung Kai Properties, negoció su salida de la empresa familiar en 2010. Su madre sigue siendo la accionista mayoritaria, mientras que sus hermanos la gestionan. La familia Kwok ocupó el tercer lugar en la lista de las familias más ricas de Asia de 2017 , con un patrimonio neto estimado de 40.400  millones de dólares estadounidenses en noviembre de 2017. ^{[ 2 ]}

Kwok nació en 1950 en el Hong Kong británico , hijo mayor de Kwok Tak-seng , fundador de Sun Hung Kai Properties , y su esposa Kwong Siu-hing . La casa ancestral de la familia Kwok estaba ubicada en Zhongshan , Guangdong, anteriormente conocida como Xiangshan . ^{[ 3 ]} Kwok se educó en el Imperial College de Londres , Inglaterra, donde obtuvo una maestría en ingeniería civil. ^{[ 4 ]}

Kwok y sus hermanos menores Thomas y Raymond son conocidos por los medios como los hermanos Kwok . ^{[ 5 ]} Juntos controlaban la mayoría de Sun Hung Kai Properties (hasta su derrocamiento en 2008, véase la sección siguiente). En marzo de 2018, los tres hermanos figuraban en la lista Forbes 2018 The World's Billionaires , con un patrimonio neto de US$16.5  mil millones (Thomas y Raymond) ^{[ 6 ]} y US$8  mil millones (solo Walter) respectivamente. ^{[ 7 ]} En una lista aparte, la familia Kwok figuraba como la tercera más rica en la lista Forbes 2017 Asia's Richest Families , con un patrimonio neto de US$40.4 mil millones en noviembre de 2017. ^{[ 2 ]} El patrimonio neto según Forbes al momento de su muerte era de US$6.9 mil millones. ^{[ 1 ]}  

Kwok fue secuestrado por el notorio gánster "Big Spender" Cheung Tze-keung el 30 de septiembre de 1997, ^{[ 8 ]} y fue liberado siete días después sin intervención policial. Las negociaciones, lideradas por su esposa Wendy, resultaron en el pago de un rescate que, según los rumores, ascendió a nueve cifras. Tras su arresto en Guangzhou en 1998, Cheung confesó haber mantenido a Kwok en un contenedor de madera con los ojos vendados durante cuatro días, alimentándolo regularmente con cerdo asado con arroz, hasta que  se pagó el rescate de unos 600 millones de dólares de Hong Kong. El rescate, en billetes de 1000 dólares, fue empaquetado dentro de 20 grandes bolsas de plástico y transportado en dos sedanes Mercedes a una calle tranquila del distrito Central. ^{[ 9 ]} Después del secuestro, Kwok, muy afectado, cedió las funciones ejecutivas de SHKP a sus hermanos menores, aunque conservó el título de presidente y director ejecutivo. ^{[ 10 ]} Su secuestrador, Cheung, fue capturado en Guangzhou , China, y ejecutado en diciembre de 1998. ^{[ 4 ]}

Como consecuencia de su secuestro, Kwok desarrolló, según se informa, graves problemas psicológicos. Si bien Kwok conservó los títulos de presidente y director ejecutivo, sus dos hermanos, Thomas y Raymond, controlaban las operaciones diarias del grupo. ^{[ 11 ]}

Durante la posterior presidencia de Kwok, la prensa informó que una exnovia, Ida Tong, había adquirido una influencia cada vez mayor en la toma de decisiones. Esta influencia llevó a Kwok a tomar decisiones empresariales que se apartaron de su modelo conservador anterior, y sin el consenso de sus hermanos. ^{[ 12 ]}

El 18 de febrero de 2008, Sun Hung Kai Properties emitió un comunicado indicando que Kwok se tomaría una licencia temporal por motivos personales con efecto inmediato. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Kwok emitió un comunicado en el que afirmaba que se tomaría unas vacaciones personales para viajar a Estados Unidos, Pekín y otras ciudades en los próximos dos o tres meses, añadiendo que retomaría sus funciones a su regreso. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Kwok fue destituido formalmente como presidente el 27 de mayo, y su madre, Kwong Siu-hing, asumió la presidencia. ^{[ 15 ]} Kwok permaneció como uno de los directores no ejecutivos ^{[ 15 ]} hasta su dimisión en 2014. ^{[ 16 ]}

El diario Sing Tao Daily y su publicación hermana The Standard informaron que la matriarca de la familia, Kwong Siu-hing, quien controlaba el fideicomiso Sun Hung Kai, intervino para destituir a Kwok de su cargo de presidente con el fin de proteger los intereses familiares. Se decía que la influencia de Tong, como amante de Kwok durante cuatro años, había causado fricciones con sus hermanos. ^{[ 14 ]}

Kwok fundó Empire Group Holdings en 2010. ^{[ 17 ]} Empire Group Holdings se constituyó en Hong Kong, ^{[ 18 ]} y se destacó por formar empresas conjuntas con otros promotores inmobiliarios en la licitación del arrendamiento de terrenos gubernamentales , como Hong Kong Ferry en agosto de 2016 ^{[ 19 ]} y Sino Land en octubre de 2016. ^{[ 18 ] [ 20 ]} El grupo también adquirió los derechos para reurbanizar y operar el antiguo emplazamiento del Mariners' Club en Tsim Sha Tsui , a pesar de no ser propietario de las propiedades reurbanizadas. ^{[ 21 ]}

En 2012, los hermanos menores de Kwok, Thomas y Raymond, así como Rafael Hui , quien fuera el segundo funcionario gubernamental de mayor rango en Hong Kong, fueron arrestados por la agencia anticorrupción de la ciudad bajo sospecha de soborno. Thomas Kwok y Rafael Hui fueron condenados a prisión, mientras que Raymond Kwok fue absuelto. Se sugiere que Walter Kwok, quien no fue arrestado, proporcionó información a las autoridades en represalia por su destitución de Sun Hung Kai Properties. ^{[ 22 ]}

Kwok también demandó a sus hermanos para revocar el acuerdo sobre la distribución de la fortuna familiar. Según su testimonio en el proceso judicial, recibió algunos bienes inmuebles en Estados Unidos, pero de menor valor que los que recibieron sus hermanos. ^{[ 23 ]}

Los padres de Kwok le presentaron a Lydia Ku Chee-yung, hija de un acaudalado empresario de Shanghái, con quien se casó el 15 de septiembre de 1982, pero el matrimonio se rompió seis meses después. ^{[ 24 ]}

Kwok se casó con Wendy Lee Ting-wing en 1983. ^{[ 4 ]} Tuvieron dos hijos, Geoffrey y Jonathan, y una hija. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Kwok falleció en el Hospital Adventista de Hong Kong – Stubbs Road el 20 de octubre de 2018, dos meses después de sufrir un derrame cerebral. Tenía 68 años. ^{[ 4 ]}

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• Lista de casos resueltos de personas desaparecidas: 1950–1999