Walter Laufer

Walter Adam Laufer (15 de julio de 1906 – 16 de julio de 1984) fue un nadador estadounidense del Cincinnati YMCA y del Chicago Lakeshore Athletic Club que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam, donde ganó una medalla de oro en el relevo 4x200 metros y una de plata en los 100 metros espalda. Tras retirarse de la competición en 1930, trabajó para la Cincinnati Chemical Company, que posteriormente se convirtió en la Toms River Chemical Company de Tom's River, Nueva Jersey. Mientras trabajaba para Toms River Chemical en Nueva Jersey, ascendió al cargo de capataz general antes de su jubilación. ^{[ 2 ]}

Walter A. Laufer nació el 5 de julio de 1906 en Cincinnati, Ohio, hijo de Christian Jacob e Ida Walter Laufer. Asistió a la escuela secundaria Cincinnati East en Hyde Park, ahora Withrow High School , ^{[ 3 ]} donde fue miembro de la Tropa Scout 31, la Legión Scout de East High. ^{[ 4 ]} Mientras nadaba para East High, fue entrenado por Fred Pfiefer, quien también entrenó natación para el Fenwick Club de Cincinnati, bajo cuyos colores Laufer compitió en su adolescencia tardía. ^{[ 5 ]}

El 25 de agosto de 1923, Laufer ganó la maratón de natación del río Ohio de cuatro millas y 80 yardas con un tiempo de 1:20.50, tomando la delantera desde el principio y derrotando al anterior ganador, John Moore de Indianápolis, por seis minutos y una distancia de aproximadamente un cuarto de milla. Volvió a ganar la prueba en 1924. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 5 ]}

Tras continuar entrenando después de la secundaria, compitió bajo la dirección de Stanley Brauninger para la YMCA de Cincinnati y posteriormente para el Lakeshore Athletic Club. ^{[ 5 ] [ 9 ]} El 30 de julio de 1925, en el Campeonato Nacional de la AAU, Laufer batió el récord de 220 yardas espalda en Seattle, Washington, con un tiempo de 2:50, llevando a la YMCA de Cincinnati a superar a su rival, el Illinois Athletic Club. ^{[ 10 ]}

Alcanzó prominencia nacional en el Campeonato Nacional de Natación al Aire Libre de la AAU en San Francisco en 1924, donde ganó las pruebas individuales de estilos combinados y espalda. En 1925, volvió a tener una buena actuación en el Campeonato Nacional al Aire Libre de la AAU en Seattle, obteniendo el primer lugar en la prueba de espalda de 225 yardas. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

En los Juegos Olímpicos de 1928, Laufer ganó una medalla de oro en el relevo de 4 × 200 m estilo libre , con un tiempo combinado de 9:36.2. Entre sus compañeros de equipo se encontraban el medallista de oro olímpico en estilo libre y actor de Tarzán, Johnny Weissmuller , George Kojac y Austin Clapp . ^{[ 9 ]}

En pruebas individuales, ganó la medalla de plata en los 100 metros espalda masculinos con un tiempo de 1:10.0. Paul Wyatt obtuvo la medalla de bronce con un tiempo de 1:12.0, al quedar en tercer lugar. Los estadounidenses dominaron las finales de las pruebas, con George Kojac ganando el oro con un tiempo de 1:08.2. Kojac tuvo un desempeño excepcional en espalda durante la segunda mitad de 1926, estableciendo un récord mundial mientras cursaba la escuela secundaria. ^{[ 9 ]}

Laufer también quedó quinto en la prueba de 100 metros estilo libre. ^{[ 9 ]} El entrenador de Chicago, Bill Bachrach, entrenó al equipo olímpico masculino de natación de Estados Unidos ese año. ^{[ 12 ]}

Al finalizar su carrera como nadador en 1930, Laufer había ganado 19 títulos nacionales y establecido 4 récords mundiales. ^{[ 5 ] [ 13 ]}

Laufer se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Genevieve Kleinofen alrededor de 1929, y la pareja tuvo un hijo y una hija. Genevieve contrajo una gripe intestinal de la que falleció por complicaciones el 8 de enero de 1934. En 1936, Laufer tuvo una hija con Marion Hengestenberg, con quien se casó ese mismo año. Tras 36 años de matrimonio, su segunda esposa, Marion, falleció repentinamente en 1972. En 1974, Walter se casó con Wanda Cord Bockhorst, una viuda que vivía en Cincinnati. ^{[ 13 ]}

En su vida posterior, Laufer trabajó para la Cincinnati Chemical Company, más tarde conocida como Toms River Chemical, donde se desempeñó como capataz general de Toms River Chemical en Toms River, Nueva Jersey, antes de su jubilación. ^{[ 14 ]}

Falleció a los 78 años el 16 de julio de 1984 en Midland, Texas, en la casa de su hijo Walter Jr., y fue sepultado en el cementerio Spring Grove en Cincinnati, Ohio. Le sobreviven su esposa Wanda, su hijo Walter Jr., dos hijas y siete nietos. El funeral se celebró el 19 de julio en la capilla Norman de Spring Grove. ^{[ 13 ]}

Con su excepcional desempeño como máximo anotador de puntos en el Campeonato Nacional AAU de Chicago en 1926, los periodistas seleccionaron a Laufer como "Nadador del Año". ^{[ 5 ]} En un honor más distintivo, fue incorporado al Salón de la Fama Internacional de la Natación como "Nadador de Honor" en 1973. ^{[ 1 ]} Como antiguo héroe local, en un honor póstumo en agosto de 1984, la ciudad de Cincinnati entregó a la esposa de Laufer, Wanda, un certificado por la participación de Walter en los Juegos Olímpicos de 1928. ^{[ 15 ]}

• Lista de miembros del Salón de la Fama Internacional de la Natación
• Lista de medallistas olímpicos en natación (hombres)
• Progresión del récord mundial en el relevo de 4 × 200 metros estilo libre.

• Walter Laufer, homenajeado en el Salón de la Fama Internacional de la Natación.
• Biografía de Olympedia, Walter Laufer
• Seuss, Jeff, Cincinnati Enquirer, 5 de agosto de 2016, Cómo los atletas olímpicos locales dejaron su huella