Walter Levinthal

El Dr. Walter Michel Levinthal FRSE (1886-1963) fue un bacteriólogo de origen alemán que trabajó en Gran Bretaña durante el siglo XX. Dio nombre al agar de Levinthal . Es conocido por su trabajo sobre la psitacosis y el virus de la gripe.

Nació en Berlín el 12 de abril de 1886. Estudió medicina en Berlín, Friburgo y Múnich, graduándose en 1909 y obteniendo posteriormente su doctorado (MD) en Múnich. Sus estudios continuos le permitieron evitar el servicio militar obligatorio durante la Primera Guerra Mundial y en 1919 se incorporó al Instituto Robert Koch en Berlín. Ascendió rápidamente al puesto de subdirector del Departamento de Investigación. En 1922, trabajando con Fred Neufeld , director del instituto, realizó importantes avances en biología molecular. ^{[ 1 ]}

En 1924 viajó a Estados Unidos y trabajó en el Instituto Rockefeller de Nueva York . Allí estudió los neumococos y los bacilos de la difteria, y se especializó en el cultivo de células individuales.

Regresó a Berlín, donde, además de su trabajo clínico, atrajo la atención de las autoridades por su participación (junto con su amigo Kurt Grossman ) en la publicación de Die Menschenrechte (1926-1932) para la Liga Alemana de Derechos Humanos. En 1930 recibió el Premio Paul Ehrlich por su trabajo en microbiología y el descubrimiento de los cuerpos de Levinthal-Coles-Lillie. En 1933 fue despedido del Instituto Robert Koch debido a sus ideas políticas. El 15 de marzo fue arrestado por los nazis. ^{[ 2 ]} Tras ser liberado, decidió huir del país y se dirigió a Gran Bretaña. ^{[ 3 ]}

Su estancia inicial en Londres fue breve. De allí se trasladó a Bath, donde consiguió trabajo en el Centro para el Tratamiento del Reumatismo (vinculado a los balnearios de Bath). Desde allí se mudó al norte, a Edimburgo , Escocia , alrededor de 1935. Allí trabajó en el laboratorio del Real Colegio de Médicos de Edimburgo .

En 1942 fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo . Sus proponentes fueron William Frederick Harvey , Sir Stanley Davidson , William Ogilvy Kermack y Philip Eggleton . ^{[ 4 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Instituto Robert Koch lo reconoció como una persona que sufrió a manos de los nazis y le otorgó una pensión de profesor emérito del instituto. ^{[ 5 ]}

Se jubiló en 1951. Falleció en Edimburgo en 1963.

• Sobre la descomposición de la xantina y la cafeína en el organismo humano (1912) (tesis doctoral)
• Observaciones recientes sobre la psitacosis (1935)