Walter M. Pierce

Walter Marcus Pierce (30 de mayo de 1861 - 27 de marzo de 1954) fue un político estadounidense, demócrata , que se desempeñó como el 17.º gobernador de Oregón y miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el 2.º distrito congresional de Oregón . Nacido en Illinois , sirvió en el Senado del estado de Oregón antes de ser gobernador y nuevamente después de dejar la Cámara de Representantes. Pierce fue un defensor anticatólico de la educación pública obligatoria y firmó una ley que prohibía las escuelas parroquiales, lo que resultó en demandas y el caso Pierce contra la Sociedad de Hermanas ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . También fue eugenista y apoyó la Ley Seca . Abogó sin éxito por un impuesto estatal sobre la renta y una tarifa para las licencias de vehículos.

Pierce nació el 30 de mayo de 1861 en Morris, Illinois, hijo de Charles M. y Charlotte L. (de soltera Clapp) Pierce, agricultores demócratas jacksonianos. A los 17 años, comenzó a dar clases a pesar de tener solo educación secundaria.

En 1883, motivado tanto por su reciente diagnóstico de tuberculosis como por la idea del Destino Manifiesto propuesta por Horace Greeley , Pierce se trasladó al oeste. Tras llegar a Portland, Oregón, en junio de 1883, no pudo encontrar trabajo. Después de un tiempo trabajando en los campos de trigo de Walla Walla, Washington , ganó suficiente dinero para establecerse en Milton, Oregón, en el condado de Umatilla . Allí retomó su carrera en la educación y estableció una granja próspera.

Como educador, Pierce se involucró en la política local. Se hizo conocido por su postura a favor de la abstinencia y solía manifestarse en contra de los bares que vendían alcohol a sus alumnos. En 1887, se casó con una de sus alumnas, Clara R. Rudio, quien falleció durante el parto tan solo tres años después. La niña recibió el nombre de su madre. En 1893, se casó con Laura, la hermana de Clara. Tuvieron cinco hijos: Loyd, Lucile, Helen, Edith y Lorraine. Laura falleció de cáncer en 1925. La tercera esposa de Pierce fue Cornelia Marvin , la bibliotecaria estatal de Oregón , con quien se casó en 1928.

Desde 1886 hasta 1890, Pierce fue superintendente de las escuelas públicas del condado de Umatilla . De 1890 a 1894, se desempeñó como secretario del condado de Umatilla y obtuvo ingresos suficientes de transacciones de tierras para continuar sus estudios. Posteriormente, regresó a Illinois con su familia para asistir a la Universidad Northwestern , donde se licenció en Derecho en 1896.

Tras su graduación, la familia Pierce regresó a Oregón, donde Walter fundó un exitoso bufete de abogados en Pendleton . De 1896 a 1906, dirigió una compañía eléctrica, invirtió en terrenos y se convirtió en uno de los criadores de ganado Hereford más reconocidos del estado . Fue reelegido secretario del condado y ocupó el cargo de 1899 a 1903.

Pierce obtuvo un escaño en el Senado del Estado de Oregón en 1902. En su primer mandato, no logró la aprobación de la ley seca , pero sí consiguió la aprobación de un subsidio estatal de 6 dólares por niño para la educación. Fue derrotado en las urnas en su intento de reelección y se retiró de la política durante una década a partir de 1906.

Aunque alejado de la política, Pierce continuó con sus actividades a nivel local y estatal. Fue fundador de la Unión de Agricultores de Oregón y de la Liga de Energía Pública, dirigió la Liga de Contribuyentes del Estado y ocupó un puesto en la junta de regentes del Colegio Agrícola de Oregón de 1905 a 1927. Durante este tiempo, comenzó a abogar por el uso del río Columbia para la generación de energía hidroeléctrica . Pierce también fue el promotor de la Compañía del Sanatorio Hot Lake en el condado de Union . ^{[ 1 ]} Él y su socio Parish L. Willis fueron acusados ​​de fraude por otro inversor, pero los tribunales los absolvieron de toda culpa en 1918. ^{[ 1 ]} El antiguo sanatorio es ahora el Hotel Hot Lake y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 2 ]}

Gran parte de las políticas de Pierce tenían sus raíces en el racismo, incluyendo el apoyo a la eugenesia . También apoyó el control de la natalidad y la Prohibición . ^{[ 3 ]} En 1922 , Pierce llevó a cabo una exitosa campaña para gobernador contra el titular Ben W. Olcott . En ese momento, el Ku Klux Klan estaba creciendo en influencia y poder en todo el estado y había redactado la Ley de Escuelas Obligatorias , abiertamente anticatólica y antisemita , un proyecto de ley que obligaba a todos los niños en edad escolar a asistir a escuelas públicas. El gobernador Olcott se negó desafiante a trabajar con el Klan de cualquier manera. ^{[ 4 ]} Pierce aceptó tácitamente el respaldo del Klan y prestó su apoyo al proyecto de ley escolar.

Como gobernador, Pierce se enfrentó a una legislatura dominada por los republicanos. Su administración logró dar continuidad a las políticas de construcción de carreteras de las dos administraciones anteriores, pero no consiguió la aprobación de un impuesto estatal sobre la renta ni de tasas por licencia de vehículos. Intentó obtener el apoyo de los republicanos progresistas en temas como la reforma penitenciaria, la reforestación y el desarrollo hidroeléctrico, pero dividió al Partido Demócrata estatal al respaldar a Robert M. La Follette para la presidencia en 1924. El Ku Klux Klan, que lo había apoyado solo unos años antes, inició una campaña de destitución que resultó infructuosa.

En las elecciones de 1926, el republicano IL Patterson derrotó a Pierce. Tras dejar el cargo de gobernador, Pierce regresó a su rancho en La Grande, Oregón .

La Ley de Educación Obligatoria fue posteriormente anulada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en su decisión de 1925 en el caso Pierce contra la Sociedad de Hermanas , con el argumento de que violaba la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos .

En 1928, Pierce se postuló sin éxito para el escaño del 2.º Distrito Congresional. Rechazó presentarse como candidato a gobernador en 1930, pero volvió a intentarlo en 1932. Fue elegido en medio del entusiasmo por la aplastante victoria presidencial de Franklin D. Roosevelt . Pierce se convertiría en un firme defensor del New Deal de Roosevelt , y sirvió en el Congreso hasta su derrota en 1942.

Pierce se unió a la mayoría de su partido para oponerse a la legislación contra los linchamientos en 1940. ^{[ 5 ]}

Pierce, uno de los políticos más longevos de la historia de Oregón, se retiró de la política a los 81 años. Él y su esposa Cornelia se retiraron a Eola, Oregón . Tanto Pierce como su esposa se involucraron en el movimiento antijaponés durante la Segunda Guerra Mundial , en respuesta a la preocupación de los residentes locales por el éxito de los camioneros japoneses en ciertas zonas de Oregón. ^{[ 6 ]}

• Arthur H. Bone (ed.), Ganadero/Gobernador, Congresista de Oregón: Memorias y época de Walter M. Pierce. Portland, OR: Sociedad Histórica de Oregón, 1981.
• M. Paul Holsinger, «La controversia del proyecto de ley escolar de Oregón, 1922-1925», Pacific Historical Review, vol. 37, n.º 3 (agosto de 1968), págs.  327-341. En JSTOR
• Karl Klooster, Round the Roses II: More Portland Past Perspectives. Portland, OR: KT Klooste, 1992.
• Robert R. McCoy, «La paradoja de la política progresista de Oregón: la carrera política de Walter Marcus Pierce», Oregon Historical Quarterly, vol. 110, n.º 3 (otoño de 2009), págs.  390-419. En JSTOR
• Robert Sobel y John Raimo (eds.), "Walter M. Pierce", en Directorio biográfico de los gobernadores de los Estados Unidos 1789-1978. Westport, CT: Greenwood Press, 1982; volumen 3, págs.  1276-1277.

• Congreso de los Estados Unidos. "Walter M. Pierce (id: P000339)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Archivos Estatales de Oregón: Administración de Pierce - Fotografía y algunos discursos públicos de Walter M. Pierce como gobernador.
• Guía de los documentos de Walter Pierce en la Universidad de Oregón