Walter Mantell

Walter Baldock Durrant Mantell (11 de marzo de 1820 - 7 de septiembre de 1895) fue un naturalista, político y comisionado de compra de tierras neozelandés del siglo XIX. Fue fundador y primer secretario del Instituto de Nueva Zelanda , y coleccionista de restos de moa .

Mantell nació en Lewes , Sussex , Inglaterra, hijo de los geólogos Gideon Mantell y Mary Ann Mantell (de soltera Woodhouse). Llegó a Wellington a bordo del Oriental en 1840. ^{[ 1 ]}

Después de que su padre se suicidara en 1852, ^{[ 2 ]} Walter heredó gran parte de su colección de fósiles y, en consecuencia, la transportó a Nueva Zelanda. ^{[ 3 ]}

Mantell abandonó Nueva Zelanda porque no se sentía cómodo intentando convencer al pueblo indígena maorí de que vendiera sus tierras a un precio inferior al real, y regresó a Inglaterra en 1856, donde conoció a Geraldine Jewsbury , una mujer ocho años mayor que él. En Nueva Zelanda, el pueblo maorí llamaba a Mantell "Matara". Jewsbury lo adoptó como apodo. En Inglaterra, Mantell tuvo dificultades para encontrar trabajo. Se sentía inquieto en casa y tenía tendencia a la hipocondría. Jewsbury lo animó a escribir para la Westminster Gazette o a escribir una novela sobre Nueva Zelanda. Finalmente, Mantell se cansó de los insistentes consejos de su amiga. Sin embargo, Jewsbury deseaba lo mejor para Mantell y sentía un profundo afecto por él; incluso le propuso matrimonio en una carta, pero él rechazó la oferta. En 1859, Jewsbury dejó de intentar conquistar su amor. ^{[ 4 ]} Poco después, Mantell regresó a Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]}

Mantell representó al distrito electoral de Wallace desde 1861 hasta 1866, año en que se retiró. ^{[ 5 ]} Fue Ministro de Asuntos Maoríes en 1861 y 1864-65, y Director General de Correos brevemente en 1862. ^{[ 6 ] [ 3 ]} Desde 1866 hasta su muerte fue miembro del Consejo Legislativo de Nueva Zelanda . ^{[ 6 ]}

En 1865, donó el "ejemplar principal" de la colección de fósiles de su padre al Museo Colonial de Wellington (actual Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa ), incluyendo el famoso diente que había llevado al descubrimiento del Iguanodon . ^{[ 3 ]}

Mantell se casó con Mary Sarah Prince el 5 de agosto de 1869. ^{[ 1 ]} Mary era hija de Mary Ann Bevan y Edward Prince y nació en Wellington el 26 de agosto de 1845. ^{[ 7 ]} Murió de tifus en la casa de los Mantell en Sydney Street el 15 de marzo de 1873, a los veintisiete años, y fue enterrada en el cementerio de Bolton Street . ^{[ 8 ]} Mantell había afirmado haberse casado con Mary Prince el 29 de julio de 1863. ^{[ 9 ]}

Mantell se casó con Jane Hardwick, hija de Benjamin Hardwick de Kent, el 10 de enero de 1876 y murió en Wellington el 7 de septiembre de 1895. ^{[ 1 ]}

Walter Godfrey Mantell, hijo de Mantell y Mary Prince, nació el 30 de abril de 1864 y fue legitimado en 1894. ^{[ 1 ]} Se convirtió en dentista en Wellington y se casó el 28 de noviembre de 1888 en Auckland con Catherine Louise Marguerite Bucholz, hija de Ernest Louis Bucholz, el difunto cónsul alemán, belga e italiano en Auckland. ^{[ 10 ]}

Los fósiles de Mantell permanecen en posesión del Museo de Nueva Zelanda hasta el día de hoy. ^{[ 3 ]} Mantell es conmemorado en los nombres del kiwi marrón de la Isla Norte, Apteryx mantelli , y del takahē de la Isla Norte , Porphyrio mantelli . ^{[ 1 ]}

• Bryson, Bill (2016) [1.ª ed. 2003]. Una breve historia de casi todo (edición reeditada de Black Swan  ). Oxford : Transworld Publishers .

• Walter Mantell sobre los yacimientos de Moa , 1872
• Documentos de la familia Mantell en la Biblioteca Alexander Turnbull