Walter Mears

Walter Robert Mears (11 de enero de 1935 - 3 de marzo de 2022) fue un periodista, autor y educador estadounidense. Mears trabajó para Associated Press (AP) desde 1956 hasta su jubilación en 2001. En 1977 , ganó el Premio Pulitzer de Periodismo Nacional por su cobertura de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1976. Después de jubilarse, enseñó periodismo en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y en la Universidad de Duke .

Mears nació en Lynn, Massachusetts , el 11 de enero de 1935 y se crió en Lexington . ^{[1] [2]} Se graduó en 1956 en el Middlebury College , donde fue editor en jefe del periódico escolar, Campus , refiriéndose más tarde a sus cuatro años de trabajo en el periódico como su "escuela de periodismo". ^{[3] [4]}

Mears comenzó a trabajar como periodista con la AP inmediatamente después de graduarse en 1956, ^[4] inicialmente cubriendo la política del estado de Vermont desde la oficina de Montpelier y pasando a la política nacional en 1960. Se convirtió en jefe de la oficina de Washington, en la década de 1980 fue editor ejecutivo en la oficina de Nueva York, y se retiró en 2001 como vicepresidente de la oficina de Washington, donde escribió una columna ampliamente distribuida en Washington Today . ^[3] En la década de 1970, fue uno de los temas del libro de Timothy Crouse The Boys on the Bus sobre los periodistas que cubrían las elecciones presidenciales de 1972 entre Richard Nixon y George McGovern . ^[5] y era un reportero tan conocido que apareció en los cómics de Doonesbury ^{; [3]} una tira cómica de Trudeau , publicada el 5 de febrero de 1973, mostraba a Mears cuestionando al llamado " zar de la energía " de Richard Nixon , John A. Love , durante el embargo y la crisis del petróleo . ^[6] Ganó el Premio Pulitzer de Reportaje Nacional en 1977 por su cobertura de la campaña y las elecciones presidenciales de 1976. ^[7]

Después de jubilarse, Mears publicó ocasionalmente artículos en su blog de AP y enseñó periodismo en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ^[8] y en la Universidad de Duke , donde también se convirtió en instructor voluntario en el Osher Lifelong Learning Institute en 2016. ^[9]

Junto con su colega John Chancellor , Mears coescribió dos libros sobre periodismo: The News Business (1993) y The New News Business: A Guide to Writing and Reporting (1995). En 2003, publicó Deadlines Past: Forty Years of Presidential Campaigning: A Reporter's Story , un libro sobre sus experiencias cubriendo 11 campañas presidenciales a lo largo de su carrera. ^{[3] [2]} También trabajó durante dos años con periodistas de Associated Press en la redacción de Breaking News: How the Associated Press Has Covered War, Peace and Everything Else , publicado en 2004. ^[10]

Además del Premio Pulitzer de Periodismo Nacional , ^[7] Mears ganó varios premios a lo largo de su carrera. Por parte de la AP, ganó el Premio al Mejor Desempeño de la Managing Editors Association en 1973, y el Premio al Periodista Distinguido Robert R. Eunson en 1986. ^[3] La AP también le otorgó una membresía al Burning Tree Club luego de ganar el Premio Pulitzer. ^[11] El Middlebury College le otorgó un Doctorado honorario en Letras en 1977 y el Premio Alumni en 2011; sirvió en la Junta de Síndicos de 1980 a 1984. ^[3]

Mears creía que el negocio de la prensa tenía el deber de informar sobre los hechos y mantener un punto de vista neutral; creía que las opiniones personales no tenían cabida en el buen periodismo. Incluso después de jubilarse, siguió fomentando una cobertura transparente de las campañas y habló de la necesidad de una buena verificación de antecedentes y de los hechos, especialmente en la era digital de la información. Creía que "las noticias impresas son el mejor lugar para buscar información". ^[12]

En 2004, durante la primera sesión de una conferencia de blogueros patrocinada por el Berkman Klein Center for Internet & Society , Mears recibió dos preguntas . ^[13] El interrogador, David Weinberger, quería saber a quién apoyaba Mears para presidente; Mears se negó a responder y preguntó: "¿Cómo puedes confiar en lo que escribo?". ^[14] En respuesta, se le preguntó a Mears cómo se podía confiar en lo que escribía en su blog. ^[14] Mears respondió a la segunda pregunta en su blog de AP hablando de la importancia de la transparencia y la ética en los informes de campaña. Denunció la falta de contenido y precisión en gran parte de los informes actuales. Escribió sobre la necesidad de "obtener los hechos con claridad" y, si bien reconoció la diferencia y las dificultades en la información entre sus días y ahora, respondió implícitamente a la pregunta de Weinberger explicando cómo ganarse la confianza. ^[15] El punto de Mears en el blog fue enfatizado por Bill Mitchell y Bob Steel en un informe para el Instituto Poynter después de la conferencia. ^[16]

Durante sus años como periodista y después, Mears criticó a todos los candidatos, sin importar su afiliación política. A principios de 2004, hablando en la serie Lycem del Montgomery College, dijo que las convenciones políticas eran "todo espectáculo y ninguna decisión". Durante una sesión de preguntas y respuestas, dijo que la palabra " medios " "se había vuelto confusa en el contexto de las noticias por cable las 24 horas y la 'cámara de resonancia' que [había] creado". ^[17]

En una entrevista de 2016 para Duke Today , cuando se le preguntó sobre "cómo conseguir el periodismo que nuestra democracia necesita", Mears respondió: ^[12]

"Siempre se puede mejorar, pero creo que la información que AP y otros medios serios están entregando está ahí, disponible. El problema es que se puede escribir la mejor historia del mundo y si nadie la lee, ¿qué diferencia hay? Y como digo, la capacidad de atención se ha reducido para ajustarse al tamaño del tuit. Y lleva tiempo leer una explicación de 800 palabras sobre la postura de un candidato sobre un tema particularmente difícil. Creo que muchos de nosotros no nos tomamos el tiempo de averiguar los hechos y aceptar como verdad algo que alguien les dice. Aceptan la opinión como verdad".

En la misma entrevista, se le preguntó sobre la campaña electoral presidencial. Mears se mantuvo analítico en sus respuestas. Cuando se le preguntó sobre los discursos de Trump y si le recordaban a una era anterior, Mears lo comparó con el senador populista Huey Long , diciendo "Si quieres volver a otra época en la que alguien igualaba a Trump en respuestas simples - 'Voy a arreglar esto por ti' - tienes que remontarte a Huey Long. La gente de Roosevelt estaba preocupada por la candidatura de Long a la presidencia en 1936. Fue asesinado antes de llegar allí, pero tenía mucho del mismo enfoque que Trump. Ya sabes, no hagas muchas preguntas. Haré de cada hombre un rey. Y ese es Donald Trump ". ^[12]

En 2019, Mears describió sus puntos de vista sobre las audiencias de juicio político a Donald Trump en el contexto de las audiencias anteriores de Richard Nixon y Bill Clinton . ^[18]

Mears se casó cuatro veces. Su primera esposa, Sally Danton, y sus dos hijos murieron en un incendio en su casa el 24 de diciembre de 1962. ^{[2] [5] [8]} Él y su segunda esposa, Joyce Lund Mears, una ex reportera, tuvieron dos hijas; la pareja luego se divorció. ^{[2] [19]} Él y Carroll Ann Rambo Mears, productora de NBC News, se casaron en 1986; ^[20] ese matrimonio también terminó en divorcio. ^[19] Conoció a la periodista de AP Frances Richardson en 1994 y se casaron en 1997. ^[21] Después de la jubilación de Mears en 2001, la pareja se mudó al condado de Arlington, Virginia . Después de que se publicara su libro Deadlines Past , dejaron el área de Washington en 2005 y se mudaron a Chapel Hill, Carolina del Norte , donde vivieron en Governors Club , una comunidad privada. ^[10] Frances Mears murió en 2019. ^[21]

Mears murió de cáncer en su casa de Chapel Hill el 3 de marzo de 2022, a la edad de 87 años. ^{[2] [8] [19]}

• Apariciones en C-SPAN