Walter Neurath

Walter Neurath (1903-1967) fue un editor británico, cofundador en 1949, junto con su esposa, Eva Neurath , de Thames & Hudson . ^[1]

Walter Neurath nació en Josefstädterstrasse, Viena , Austria , el 1 de octubre de 1903, hijo único de Alois Neurath (1872-1934) y su esposa, Gisela Fröhlich (fallecida en 1944), que se había mudado de Bratislava diez años antes. ^[2] Walter pasó toda su infancia en Viena, donde su padre era dueño de un negocio de importación de té, café y alimentos de lujo al por mayor. Se educó en la Volks Schule y el Real Gymnasium, donde se matriculó con honores. Luego asistió a la Universidad de Viena , donde estudió historia del arte, arqueología e historia, convirtiéndose, en 1922, en miembro del Instituto de Historia del Arte. ^[2] Al mismo tiempo, trabajó para la editorial de libros de arte Würthle & Sohn y organizó varias exposiciones de arte, incluida una en París de pinturas francesas del siglo XIX de colecciones vienesas. También dio conferencias sobre historia del arte en el equivalente austriaco de la Asociación Educativa de los Trabajadores. ^[2]

Después de cuatro años trabajando en la empresa familiar, adquiriendo habilidades comerciales rutinarias, en 1929 Neurath se dedicó a la publicación a tiempo completo , con un fuerte interés en la impresión y la tipografía . ^[2] Se unió a Verlag für Kulturforschung ('editorial de investigación cultural') y Zinner Verlag, que publicaba ficción y donde, después de seis meses, fue nombrado director de producción. Allí publicó una serie de libros ilustrados y traducciones al alemán de libros ingleses y estadounidenses. El ascenso al poder en Alemania del Partido Nazi cerró efectivamente el principal mercado en idioma alemán para esta firma judía , que por lo tanto decidió cesar sus actividades en 1935. ^[2]

Durante los dos años siguientes, Neurath trabajó como editor educativo, desarrollando nuevas técnicas de ilustración y creando, como editor general, una serie de libros de texto ilustrados para niños diseñados como una contrainfluencia educativa a la ideología nazi. Los libros tenían un fuerte sesgo democrático y antitotalitario y fueron traducidos a siete idiomas extranjeros por editores con ideas afines en el extranjero. En 1937, Neurath fue nombrado gerente de la editorial Wilhelm Frick, donde continuó encargando y publicando libros ilustrados sobre las artes y la propaganda antinazi . Sin embargo, tras la ocupación de Austria por los nazis, se le ordenó que cesara inmediatamente la publicación y se nombró a un comisario aprobado por los nazis para dirigir la empresa. ^[2]

Debido a sus actividades editoriales antinazis, Neurath pronto estuvo en las listas de la Gestapo y, después de varios intentos fallidos y un período en la clandestinidad, logró escapar a Inglaterra el 1 de junio de 1938, llevándose consigo a su segunda esposa, Marianne. Su patrocinadora para la entrada a Inglaterra como extranjero fue Frances Margesson, esposa del capitán (más tarde vizconde) Margesson ; los Neurath se quedaron con los Margesson en Boddington , cerca de Rugby , durante unos cinco años y su hijo Thomas nació allí. A Neurath le ofrecieron trabajo en una empresa llamada Adprint, dirigida por un compañero refugiado, Wolfgang Foges. Pronto se convirtió en el director de producción que diseñó y produjo la exitosa serie King Penguin , efectivamente los primeros libros de tapa dura de Penguin . Neurath continuó desarrollando una serie más ambiciosa llamada Britain in Pictures , editada por Walter J. Turner en la que las ilustraciones eran parte integral de un libro, colocadas de manera destacada junto con las palabras con las que estaban relacionadas, en lugar de desterrarlas a la sección de láminas en otra parte del libro. La serie combinó una hábil investigación de imágenes con un fino diseño e impresión que incluía textos importantes de George Orwell ( El pueblo inglés ), Rose Macaulay ( La vida entre los ingleses ), John Piper ( Artistas románticos británicos ), Michael Ayrton ( Dibujos británicos ) y Jacquetta Hawkes ( Gran Bretaña temprana ); la serie finalmente comprendió más de 100 volúmenes. ^[2]

Neurath aún no era ciudadano británico naturalizado y fue enviado a un campo de internamiento en la Isla de Man , junto con músicos que luego se convertirían en el Cuarteto Amadeus y otros distinguidos e intachables artistas e intelectuales europeos considerados extranjeros enemigos . Afortunadamente, consciente de que la serie Britain in Pictures tenía un considerable valor propagandístico , un amable funcionario, Richard Cowell, logró que Neurath fuera liberado rápidamente y pronto volvió al trabajo, con la consiguiente naturalización como ciudadano británico . ^[2]

Después de la Segunda Guerra Mundial, Neurath trabajó en Adprint hasta septiembre de 1949, cuando fundó Thames and Hudson , aportando los ahorros de toda su vida (3000 libras) al capital total de la nueva empresa, de 7000 libras. Entre sus codirectores se encontraban su colega de Adprint Eva Feuchtwang, el impresor John Jarrold y el grabador Wilfrid Gilchrist. La editorial recibió el nombre de los ríos de Londres y Nueva York, Támesis y Hudson , para indicar su ambición de publicar en ambos lados del Atlántico . Sin embargo, el mundo empresarial no se dio cuenta con frecuencia y a menudo se recibían cartas dirigidas al señor Thames y al señor Hudson . ^[2]

Thames and Hudson se convirtió en una de las editoriales más importantes de Europa durante las dos décadas siguientes, publicando libros de arte a precios muy asequibles y siendo la primera en prever el auge de los libros de bolsillo originales de calidad. Su serie World of Art en rústica se ajustaba a los presupuestos de los estudiantes, y los mejores títulos de la serie, como From Giotto to Cézanne (1962) de Michael Levey , que tenía más de 500 ilustraciones en color, figuraron en las listas de lectura de estudiantes de todo el mundo, en nada menos que veinte idiomas, y se vendieron cientos de miles, lo que tuvo un poderoso impacto en la educación artística internacional. ^[2]

Neurath se casó tres veces: en 1925 con Lilly Kruk (disolver la empresa en 1933), después con Marianne Müller (1909-1950), que era maestra de escuela, y el 6 de agosto de 1953 se casó con su compañera de toda la vida en Adprint, Eva Urvasi Feuchtwang (1908-1999), que, como Eva Neurath , también era su socia comercial y una colaboradora esencial para el éxito de Thames and Hudson. Juntos construyeron una casa de vacaciones en la Toscana , llamada Dolphin Villa en honor al emblema de la empresa, mientras que su hogar en Londres era una hermosa casa del siglo XVIII en Highgate Village . ^[2] Walter Neurath murió el 26 de septiembre de 1967 después de luchar contra el cáncer durante muchos meses. Su viuda, Eva, se convirtió en presidenta, su hijo Thomas en director general y su hija Constance en directora. ^[3] Está enterrado con Eva en el cementerio de Highgate .

Tras su muerte, Thames and Hudson financió una conferencia anual en memoria de Walter Neurath, primero en el Birkbeck College , de la Universidad de Londres , y luego en la National Gallery . La conferencia es un homenaje apropiado a uno de los muchos refugiados judíos de habla alemana que tuvieron una influencia tan profunda en la vida cultural británica. ^[4] La Austria natal de Neurath lo honró con el Goldene Ehrenzeichen (el equivalente aproximado de la Orden del Imperio Británico ), pero su Gran Bretaña adoptiva vergonzosamente no le otorgó ninguna condecoración . ^[2] Neurath era un hombre formidablemente erudito y académico, y como dijo Eric Hobsbawm "no hay persona educada en Gran Bretaña con un interés en las artes que no tenga una enorme deuda con el hombre que vino de Viena en 1938, que fundó y dirigió la editorial Thames and Hudson en 1949 y la puso en el rumbo que todavía sigue, treinta años después de su muerte". ^[5]