Walter Newton Henry Harding

Walter Newton Henry Harding (1883-1973) fue un pianista de ragtime, coleccionista de libros raros, principalmente relacionados con la música, y un importante donante de la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford .

Harding nació en el sur de Londres , hijo de un albañil. La familia emigró a Estados Unidos cuando Harding tenía cuatro años, donde se establecieron en Chicago . ^{[ 1 ]} Si bien conservó la nacionalidad británica, ^{[ 2 ]} Harding nunca regresó al Reino Unido. ^{[ 3 ]}

Harding relató que su madre notó su talento musical desde niño y ahorró dinero para que pudiera recibir clases de música. Tras dejar la escuela a los diecisiete años, Harding comenzó una carrera profesional como pianista. ^{[ 3 ]} Actuó en salas de conciertos y como organista de cine, ^{[ 2 ]} además de tocar con frecuencia en iglesias y eventos masónicos . ^{[ 1 ]}

De joven, Harding desarrolló un interés por los cancioneros antiguos. ^{[ 1 ]} Relató haber visitado la Biblioteca Pública de Chicago , donde examinó una colección de baladas impresas en hojas sueltas del siglo XVII. ^{[ 3 ]} Según el relato de Harding, comenzó a comprar cancioneros ingleses y franceses de los siglos XVII y XVIII en una época en la que había poco interés por este material. Su interés por los cancioneros creció hasta abarcar la poesía impresa y el teatro. Su casa familiar se convirtió en la biblioteca de su colección, que llegaría a ser una de las más grandes legadas a la Biblioteca Bodleiana . ^{[ 1 ]}

La colección de Harding, ubicada en las Bibliotecas Bodleianas , consta principalmente de cancioneros europeos y estadounidenses de los siglos XVII al XIX; folletos de los siglos XVII al XIX en verso y prosa; misceláneas poéticas; obras de teatro inglesas de los siglos XVII al XIX, muchas de las cuales contienen canciones; libros de chistes ingleses; baladas y hojas sueltas de los siglos XVIII al XIX; y literatura miscelánea. Su legado a la Bodleiana consistió en aproximadamente 195.000 volúmenes. ^{[ 1 ]}

En 1950, dos décadas antes de su muerte en 1973, Harding legó su colección a la Biblioteca Bodleiana . Esta donación, una de las más grandes jamás recibidas por la biblioteca, llegó en 1973 y pesaba 22 toneladas. Sobre su decisión de donar sus libros a la Bodleiana, a pesar de no haber visitado Oxford ni regresado a Inglaterra desde su infancia, escribió en 1949: «Soy un inglés trasplantado, así que me pregunto si mis libros no deberían volver a la tierra de donde proceden y a la gente que escribió las canciones que contienen». ^{[ 1 ]}

• Baladas impresas en hojas sueltas: véase el Proyecto de Baladas de la Biblioteca Bodleiana, Baladas en línea.
• WNH Harding, 'Cancioneros británicos y temas afines' (Coleccionistas contemporáneos, 33), Book Collector XI (1962), págs.  448–59.
• Sir John Stainer, Catálogo de cancioneros ingleses, que forman parte de la biblioteca de Sir John Stainer, con apéndices de cancioneros extranjeros, colecciones de villancicos y libros sobre campanas. Londres, 1891.
• CL Day y EB Murrie, Cancioneros ingleses 1651-1702, una bibliografía. Londres. Bib Soc, 1940. Indicando ubicaciones en la colección Harding.
• 'Misceláneas, antologías y colecciones de poesía: Misceláneas poéticas, cancioneros y colecciones de versos de autoría múltiple', New Cambridge Bib of English Literature, vol. 2: 1660-1800, 1971, col. 327-430; cita copias de Harding y Stainer cuando no se encuentran en la Biblioteca Británica o la Bodleiana y no están registradas en el catálogo de títulos abreviados de Wing 1641-1700, la Bibliografía de misceláneas poéticas inglesas de Case 1521-1750 o los cancioneros ingleses de Day y Murrie 1651-1702.
• DF Foxon, Versos ingleses 1701-1750, 2 volúmenes, Londres, Cambridge University Press, 1975. (Con ubicaciones en la colección Harding).
• D. Hunter, 'La publicación y datación de un cancionero inglés de principios del siglo XVIII', BLR, XI,4(1984) 231-40.