Walter Nightingall

Walter Nightingall (1895-1968 ) fue un entrenador británico de caballos de carreras purasangre . Hijo y nieto de entrenadores de éxito, Nightingall fue una de las figuras más importantes del mundo de las carreras de caballos en Epsom durante cuarenta años, en una carrera que comenzó en 1927. Entrenó a los ganadores de dos clásicas y fue Campeón de Entrenadores en 1943.

Walter Nightingall nació en 1895 en Epsom , donde su padre, William Nightingall, y su abuelo, John Nightingall, eran entrenadores de éxito en los establos de South Hatch. Nightingall recibió poca educación formal, siendo aprendiz de jinete en el establo de su padre. Su carrera como jinete terminó a los catorce años tras fracturarse el cráneo en una caída en el hipódromo de Windsor . Durante la Primera Guerra Mundial, Nightingall sirvió en el Cuerpo Veterinario del Ejército Real antes de convertirse en entrenador asistente de su padre en 1919. ^{[ 1 ]}

Cuando William Nightingall murió en diciembre de 1926, ^{[ 2 ]} Walter se hizo cargo del South Hatch Stable y tuvo un éxito inmediato, enviando 55 ganadores en 1927. En 1929 ganó su primera carrera importante cuando ganó el Great Metropolitan Handicap en Epsom con Jugo, un caballo que había comprado en una carrera de venta , y al año siguiente ganó el Derby Irlandés con Rock Star. En 1937 Nightingall comenzó a entrenar caballos para la extremadamente rica y excéntrica Dorothy Paget . La mejor temporada de Nightingall fue 1943, cuando entrenó al potro de Paget Straight Deal para ganar el New Derby en el hipódromo de Newmarket ^{[ 3 ]} y ganó el título de Entrenador Campeón con 29 victorias y £ 13,833 en dinero de premios.

Después de la Segunda Guerra Mundial , Paget retiró sus caballos de South Hatch, pero Nightingall encontró otro mecenas notable en Winston Churchill . ^{[ 4 ]} Entre los principales ganadores que entrenó para Churchill fueron Colonist ( Jockey Club Cup ), Welsh Abbott ( Portland Handicap ) y Tudor Monarch ( Stewards' Cup ). Otros ganadores de carreras importantes para Winston Churchill incluyeron High Hat (Geoffrey Freer Stakes dos veces, y Aly Khan International). y Vienna (Prix d'Harcourt) ( 7 ) A pesar de sus asociaciones con Paget y Churchill, la cuadra de Nightingall no atrajo a los principales propietarios-criadores, y se le conoció como el "Entrenador de los sábados" ya que la mayoría de sus mecenas eran hombres de negocios que solo podían asistir a las carreras los fines de semana. Tuvo una temporada excepcional en 1965, consiguiendo su segundo clásico cuando el potro de raza francesa Niksar ganó las 2000 Guineas . En los días previos al Derby de Epsom, corrió el rumor de que Niksar era el objetivo de una banda que pretendía impedir su participación, lo que llevó a Nightingall a contratar guardias de seguridad e instalar un dispositivo electrónico para detectar intrusos. La noche anterior al Derby, se intentó entrar en el establo del potro, pero los guardias repelieron a los intrusos, disparándose una escopeta durante el altercado. ^{[ 5 ]} Niksar terminó cuarto en el Derby, detrás de Sea Bird, un puesto por detrás de otro potro entrenado por Nightingall, I Say. Al año siguiente, I Say le dio a Nightingall su mayor victoria en su hipódromo local al ganar la Coronation Cup . Nightingall entrenó a Rock Star para ganar el Derby Irlandés de 1930. (7)

Nightingall era un hombre tímido y modesto, de estatura media, con ojos azules y rasgos marcados, y siempre vestía impecablemente en público. Su hermana Marjorie lo ayudó durante toda su carrera como entrenador. Se casó dos veces y tuvo un hijo y una hija de su primer matrimonio. Murió en 1968. ^{[ 1 ]} La segunda esposa de Walter fue Bessie Duller, anteriormente esposa del jinete George Duller y sobrina de la artista de music hall Marie Lloyd .

En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris clasificaron a Nightingall como el trigésimo segundo mejor entrenador británico o irlandés del siglo XX. ^{[ 6 ]}

7. Eacott, Bill (2019) Historia del entrenamiento de caballos de carreras en Epsom. CW Eacott ISBN 9780954827830