Walter Nürnberg

Walter Nurnberg (18 de abril de 1907 - 19 de octubre de 1991) fue un fotógrafo británico nacido en Alemania conocido por su fotografía industrial desde 1945 hasta la década de 1970, ^[1] en la que trabajó junto a su esposa, Rita Nurnberg ( de soltera  Kern ; nacida en 1914).

A Nurnberg se le atribuye el uso de técnicas de iluminación cinematográfica , utilizadas en la fotografía de estilo Bauhaus y Nueva Objetividad , ^[1] que utilizó en sus primeros trabajos publicitarios y más tarde en la industria. El carácter central de su fotografía se debe a la interacción entre máquinas y personas, así como a los procesos físicos que llevaban a cabo los trabajadores industriales. ^[2] Publicó dos libros sobre iluminación en la década de 1940 que se convirtieron en textos estándar en Gran Bretaña y que continuaron recibiendo reimpresiones en la década de 1970. ^[1]

Nurnberg se crió en Berlín . Estaba profundamente interesado en las artes y en un principio esperaba convertirse en músico, ^{[1] [3]} pero más tarde se dedicó a la formación para ser banquero, ^[1] la misma carrera que su padre. En 1931, cuando trabajaba como consultor de gestión con el director financiero de una escuela privada de arte y diseño, la Escuela Reimann de Berlín, se interesó en su enfoque de la Nueva Objetividad , ^{[1] [4]} y abandonó su carrera financiera para inscribirse en su curso de fotografía, ^{[1] [3] [4]} que había sido creado recientemente. ^[5] El espíritu único de la escuela dio forma a su enfoque de la fotografía, en particular su estrecha relación con la industria, ^[5] y bajo la tutela del ex alumno de la Bauhaus Werner Graeff , ^{[4] [5] [1]} aprendió a fotografiar el trabajo manual desde un ángulo superior, de la misma manera que "los propios trabajadores lo ven", según Graeff. ^[5] Su enfoque de la iluminación también estuvo fuertemente influenciado por Helmar Lerski . ^[1] El trabajo de Nurnberg fue publicado en la revista de la escuela Farbe und Form . ^[5]

Tras la importante amenaza que supuso para la Escuela Reimann el ascenso de Hitler al poder en enero de 1933, Nurnberg se vio obligado a trasladarse a Inglaterra en 1933 o 1934, ^{[5] [3]} llevándose consigo su obra de Farbe und Form . Se alojó en Finchley y conoció a la hija de sus anfitriones, Rita Kern, también fotógrafa que trabajaba para Gee & Watson, un estudio comercial con sede en Holborn y conocido por ser pionero del grabado de proceso. ^[5] Se estableció como fotógrafo publicitario y comercial, y comenzó a trabajar en un estudio alquilado en Aldwych House, Holborn . ^[2] Su primer encargo importante fue anunciar los telegramas de felicitación de la Oficina General de Correos . ^[3]

En 1937, cuando los nazis expulsaron a la Escuela Reimann de Alemania , se restableció en Londres, abriendo el 12 de enero. Aquí, Nurnberg se convirtió en profesor a tiempo parcial. ^[5] También escribió para Focal Press en esta época bajo la dirección de Andor Kraszna-Krausz . ^{[2] [3]} Con la declaración de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Nurnberg y Kern se convirtieron en extranjeros enemigos en Gran Bretaña y las cámaras de Nurnberg fueron confiscadas, aunque Rita fue declarada exenta y se le permitió continuar trabajando como asistente de fotógrafo profesional. ^[5] Publicó su primer libro Lighting for Photography: Means and Methods ese año, que se convirtió en un éxito de ventas . ^[2] Se casó con Rita en 1941. ^[5] Nurnberg sirvió en el Royal Pioneer Corps del Ejército británico . ^[2] Su experiencia en el Ejército lo puso en contacto con una amplia variedad de personas, y gracias a ello adquirió respeto por el oficio y la habilidad de los trabajadores, así como por su dignidad e integridad. ^[1]

A Nurnberg le desagradaba volver a la publicidad después de la guerra, y en su lugar se interesó por el cambiante mundo de la Gran Bretaña industrial bajo el nuevo gobierno laborista y, por tanto, se adentró en la fotografía industrial; más tarde afirmó que «la era de la artesanía estaba llegando a su fin. Toda la relación de las personas con el trabajo [...] con sus propias familias se estaba reconfigurando [...]. Sentí que realmente estaba en el umbral de grandes acontecimientos». ^[1] En los años siguientes, Nurnberg recibió encargos de una serie de empresas industriales, entre ellas Imperial Chemical Industries , Mullard , British Steel , Alcan Aluminium y English Electric . ^[1] En 1946, recibió un encargo de United Steel Companies , que le pidió que produjera imágenes para sus catálogos técnicos no impresos desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en los que se centrara en «el elemento humano y la artesanía ». ^[5] La portada de la edición de enero/febrero de 1947 de la revista Photography presentó su fotografía Cleaning Copper in a Brewery , encargada por Taylor Walker & Co para sus cervecerías de Limehouse y Clerkenwell ; Se trata del primer ejemplo de su obra que se etiqueta explícitamente como fotografía industrial. Recibió varios encargos en Norwich entre 1947 y 1950, incluidos los de Riverside Works, Esdelle Works y Chapelfield Works, y regresó a esta última fábrica en 1958 y 1961. ^[5]

Publicó su segunda guía, Lighting for Portraiture: Technique and Application en 1948, ^{[5] [2]} que también tuvo éxito, ^[2] y se convirtió al catolicismo romano en los años 1950. ^[4] Walter y Rita autopublicaron el libro de edición limitada Men and Machines en 1954 para conmemorar el final de sus exposiciones itinerantes; incluye una selección de 44 imágenes tomadas entre 1946 y 1953, y enmarca la fase más prolífica de sus carreras. ^[5]

En 1964, las fotografías de electrónica de Nurnberg se presentaron en la exposición "The Eye in Industry", en la que se destacaba un "toque humano" menor debido al aumento de la automatización en la industria en ese momento. El enfoque de Walter y Rita hacia la fotografía sería percibido como cada vez más inviable, y su compañero fotógrafo AM Devlin afirmó en respuesta que luchaba por imaginar "un trabajador de la línea de producción logrando dignidad mientras aplicaba otra tuerca a otro perno por 5000ª vez". ^[5] En 1968, Nurnberg se convirtió en jefe de fotografía en la Escuela de Arte de Guildford , más tarde parte del West Surrey College of Art and Design , ^[6] y estuvo presente durante los disturbios estudiantiles y la sentada que tuvieron lugar en ese momento. ^[7] Más tarde enseñó en el Politécnico del Centro de Londres . ^[6] En 1983, fue objeto de un resurgimiento del interés en relación con la fotografía industrial y lanzó una exposición de Kodak llamada The Enchantment of Architecture que recorrió Gran Bretaña durante tres años. ^[4]

Tras su jubilación en 1974, Nurnberg recibió la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la fotografía industrial y a la industria, así como una beca honoraria del Instituto Británico de Fotografía Profesional , una beca de la Royal Photographic Society y la Medalla Hood que le fue otorgada en 1960 por sus destacados avances en fotografía para el servicio público. Tras su muerte a la edad de 84 años el 19 de octubre de 1991, ^[6] su obra formó parte del Archivo de Nurnberg en el Museo Nacional de Fotografía, Cine y Televisión (ahora Museo Nacional de Ciencias y Medios ) en 2004 después de que fuera donada por su familia. ^{[1] [5]} Su obra de Norwich se exhibió en el Museo del Castillo de Norwich en 2024. ^[5]

Nurnberg solía utilizar una cámara técnica o de campo montada en un trípode para sus trabajos más comerciales. Para sus trabajos más dinámicos, hizo uso de una cámara réflex de doble lente Rolleiflex de mano , que incluía una pantalla de enfoque montada en la parte superior y que solían utilizar los fotógrafos de prensa. ^[1] A menudo ridiculizaba el uso de cámaras de 35 mm para cualquier uso profesional que no fuera el fotoperiodismo . ^[5] Utilizó técnicas de iluminación cinematográfica con influencia de la Bauhaus , a menudo respaldadas por una gran cantidad de focos en ángulo y grandes equipos de flash. ^{[2] [1]}

Con frecuencia, hacía su primera inspección de un lugar sin ninguna cámara y se esforzaba por hablar con personas de todos los niveles de autoridad, recopilando información factual para prepararse antes de regresar a tomar las fotografías. ^[1] Esto incluía la preparación de un "guión de rodaje" detallado para que lo revisaran los clientes. ^[5] También exigía con frecuencia que una fábrica detuviera la producción durante la duración de una sesión fotográfica, aunque con frecuencia producía muchas fotografías a cambio, por ejemplo, produjo 700 fotografías para su encargo de United Steel . ^[5]

Con una fuerte visión espiritual de la arquitectura, creía que el trabajo físico tenía un valor espiritual y que las obras del hombre eran un gran logro en este sentido. ^[4] Veía la luz y la sombra como fuerzas psicológicas, utilizándolas en su trabajo para transmitir estados de ánimo y atmósfera, ^[1] y escribió en un ensayo temprano que "la luz es el medio que, combinado con la cámara, le da al fotógrafo todas las posibilidades no solo de superar sino de eliminar la objetividad de la lente". ^[5] Se interesó particularmente en la mano humana , escribiendo en 1962 que las manos "divulgan el carácter y la naturaleza humana sin disfrazar", "han tenido a lo largo de los siglos un significado simbólico", y que "incluso en un mundo de automatización y manejo mecánico, la mano del hombre sigue operativa, y sigue siendo no solo un símbolo sino una expresión viva del genio humano y la adaptabilidad". ^[1]

• Wild, James L. "Impresiones industriales de fotógrafos distinguidos" (PDF) . Museo Nacional de Gales.