Walter Polakowski

Walter Polakowski (18 de enero de 1888 - 13 de noviembre de 1966) fue un tapicero , activista sindical y pequeño empresario estadounidense de Milwaukee , Wisconsin, que se desempeñó como miembro socialista de la Asamblea Estatal de Wisconsin y del Senado Estatal de Wisconsin durante un total de 14 años. ^{[ 1 ]} Era el hermano mayor de John Polakowski , quien lo sucedió en la Asamblea en 1922.

Polakowski nació en Buffalo, Nueva York , el 18 de enero de 1888, en el seno de una familia de ascendencia polaca, ^{[ 2 ]} y llegó a Milwaukee con su familia alrededor de 1900. Comenzó a trabajar siendo aún niño, como vendedor de periódicos y limpiabotas ; a los 14 años entró como aprendiz de tapicero, y a los 18 años representaba al Sindicato de Tapiceros en el Consejo de Oficios Federados de Milwaukee . Se casó con Catherine a los 19 años y se dedicó al negocio de la tienda de comestibles y el bar , convirtiéndose en propietario a los 21. Posteriormente vendió el negocio y se dedicó al sector de los seguros hasta 1920, cuando fundó el taller Union Upholstering and Auto Trim Shop. Nunca había ocupado un cargo público hasta que fue elegido miembro de la Asamblea en 1920.

En 1920, derrotó al titular demócrata Frank Kubatzki (quien había cumplido tres mandatos representando al 8.º Distrito del Condado de Milwaukee [8.º Distrito Electoral de la Ciudad de Milwaukee]), por 1593 votos frente a los 1572 de Kubatzki. Fue asignado al comité permanente de finanzas . ^{[ 3 ]}

En el otoño de 1922 fue elegido para el Senado estatal por el 3er Distrito (distritos 8º, 11º, 14º y 24º de la ciudad de Milwaukee), recibiendo 5778 votos frente a los 3796 del republicano Thaddeus J. Pruss, y su hermano menor John (también socialista) fue elegido para el escaño de la Asamblea que incluía su antiguo distrito. Fue asignado a los comités conjuntos de finanzas y de carreteras . ^{[ 4 ]} No tuvo oposición para la reelección en 1926 (solo se emitieron dos votos en su contra), y fue asignado al comité de corporaciones e impuestos . ^{[ 5 ]} En 1928, fue el candidato socialista al Congreso por el 4º distrito congresional de Wisconsin , perdiendo ante el titular republicano John Schafer en una contienda a tres bandas. ^{[ 6 ]} Fue reelegido en 1930, obteniendo más votos que sus oponentes demócratas y republicanos combinados; y permaneció en el comité de corporaciones y finanzas. ^{[ 7 ]} Volvió a servir como candidato socialista para el Congreso en 1932, quedando tercero en una contienda a cuatro bandas en la que Raymond Cannon derrotó al titular Schafer. ^{[ 8 ]}

Antes de las elecciones de 1934, su antiguo distrito fue eliminado durante la redistribución de distritos y se postuló para la reelección en el nuevo 7.º Distrito Senatorial, que incluía solo un distrito electoral de su antiguo distrito, pero añadía varias ciudades y municipios suburbanos. Fue derrotado por el asambleísta demócrata Max Galasinski en una contienda a cuatro bandas. ^{[ 9 ]}

William Evjue escribió sobre Polakowski y sus compañeros socialistas de Wisconsin : «Los lobistas sabían que era imposible influir en estos hombres. Eran incorruptibles. Walter Polakowski era igual». ^{[ 10 ]}

Para 1937, Polakowski trabajaba como organizador sindical para la Amalgamated Clothing Workers of America . ^{[ 11 ]} También trabajó brevemente como organizador para el Partido Socialista, antes de ser despedido (supuestamente por su intención declarada de postularse al Senado contra un candidato respaldado por la Farmer-Labor Progressive Federation . ^{[ 12 ]}

En agosto de 1939, cuando su esposa solicitó el divorcio, él trabajaba como camarero ; la pareja tenía en ese momento dos hijos adultos y una hija de 17 años, Phyllis. ^{[ 13 ]}

Polakowski intentaría dos veces más regresar al Senado por el Tercer Distrito, postulándose sin éxito para la nominación progresista en 1942. ^{[ 14 ]} Buscó la nominación demócrata en una elección especial de 1949 , ^{[ 15 ]} pero hizo campaña abiertamente como socialista, denunciando los planes para presentar un proyecto de ley de " derecho al trabajo " en la legislatura. ^{[ 16 ]}

En mayo de 1963 se celebró una cena de homenaje en honor de Polakowski, en la que se le denominó "el padre de las leyes de compensación por desempleo ". ^{[ 17 ]}

Murió el 13 de noviembre de 1966. ^{[ 18 ]}