Walter Reade

Walter Reade Sr. y Walter Reade Jr. fueron un padre y un hijo estadounidenses que tuvieron extensas carreras en la industria cinematográfica de los Estados Unidos.

Walter Reade Sr. (1884–1952) fue el artífice de una cadena de cines que creció desde un único cine en Asbury Park , Nueva Jersey, hasta convertirse en una cadena de cuarenta cines y autocines en Nueva Jersey, Nueva York y estados vecinos, que se mantuvo activa hasta mediados de los setenta. Conocido como el «Showman de la Costa», su nombre se asoció con los grandes y bien conservados cines de la época dorada de Hollywood. Vivía en Deal, Nueva Jersey , y consideraba Asbury Park la sede de su organización. Allí poseía seis cines: The Mayfair, St. James, Lyric, Ocean, Paramount y Savoy. Pronto se vio envuelto en la lucha contra la corrupción en Asbury Park a partir de 1946, tras fundar un periódico que criticaba duramente a sus adversarios. ^{[ 1 ]}

Walter Reade Jr. (1916-1973) fue presidente y director del consejo de administración de la Walter Reade Organization, propietaria y operadora de cines en Manhattan , Nueva Jersey , Boston y el norte del estado de Nueva York . Como hijo del fundador de la compañía, Walter Reade Jr. ocupó un cargo ejecutivo. Tras el fallecimiento de su padre a principios de la década de 1950, asumió el control de la empresa y lo mantuvo hasta su muerte. Además de sus operaciones cinematográficas, la Walter Reade Organization fue propietaria y operadora de la estación de televisión WRTV en Asbury Park, Nueva Jersey , entre 1954 y 1955.

Reade Jr. fundó Continental Film Distributors en 1954 para distribuir películas extranjeras en los Estados Unidos.

En 1961, Walter Reade adquirió Sterling Television, cambiándole el nombre a Reade-Sterling y luego a Walter Reade Organization en 1966. La compañía registró una importante pérdida financiera en 1964, debido al fracaso de sus estrenos de películas extranjeras entre el público estadounidense (la compañía había sido responsable de la distribución de la mayoría de las películas de Jacques Tati , y también de la película canadiense The Luck of Ginger Coffey ).

La Walter Reade Organization también distribuía y, en ocasiones, financiaba películas extranjeras para su exhibición en cines estadounidenses, y vendía paquetes de películas extranjeras dobladas para la televisión estadounidense. La compañía financió Ulises (1967). Joseph Strick , el director de esa película, describió a Reade como «un hombre grande y corpulento que llevaba un clavel fresco todos los días». ^{[ 2 ]}

Reade declaró: "No puedes llevarte los grandes premios al banco" y comenzó un programa de estrenos más comerciales, como una doble función de la británica Hot Enough for June, retitulada Agent 8 + 3 ⁄ 4 para que sonara más como una parodia de James Bond, y la japonesa Ghidorah, el monstruo de tres cabezas en 1965. ^{[ 3 ]} Reade también presentó Behind the Great Wall , en "AromaRama", en el Teatro DeMille de Nueva York. El sistema de aire acondicionado del teatro se utilizó para hacer circular varios aromas y proporcionar una experiencia olfativa además de las imágenes y los sonidos. Por tres semanas, AromaRama superó a un sistema competidor, Scent of Mystery (1960), en Smell-O-Vision . ^{[ 4 ]} El mayor éxito de Reade fue estrenar y explotar Night of the Living Dead (1968).

La empresa también era propietaria del Charles Cinema en Boston , que abrió sus puertas en abril de 1967 y cerró en diciembre de 1976. Entre sus principales estrenos se encontraban Easy Rider (1969) y Star Wars (1977). Posteriormente, el espacio fue operado por otros exhibidores, pero finalmente cerró en 1994. ^{[ 5 ]} En 1969, se inauguró el Ziegfeld Theatre, el cine insignia de la compañía , en la ciudad de Nueva York. ^{[ 6 ]}

En su apogeo, a mediados y finales de la década de 1960, la Organización Walter Reade también operaba dos salas de cine emblemáticas de películas extranjeras en Beverly Hills , California. El Beverly Hills Music Hall, en Wilshire Boulevard, fue el exhibidor exclusivo en la región del estreno estadounidense de 1969 de la producción rusa Guerra y Paz . Esta epopeya de seis horas, dirigida por Sergei Bondarchuk, fue tratada como un producto de prestigio, proyectada en dos partes en dos días diferentes, lo que requirió una promoción especial con entradas especiales y una administración independiente para gestionar las reservas anticipadas. Toda la élite de la industria cinematográfica acudió durante los varios meses que duró la proyección, incluyendo a Katharine Hepburn , Warren Beatty y Julie Christie , Mike Nichols , Joanne Woodward y muchos otros. El personal del cine debía usar túnicas rusas para esta ocasión, y los porteros vestían abrigos cosacos largos, gorros de piel y accesorios. El segundo cine Walter Reade en Beverly Hills fue el Beverly Canon, que también exhibía las películas extranjeras con licencia de la compañía y fue sede de estrenos mundiales, entre ellos " Targets" de Peter Bogdanovich .

Sheldon Gunsberg asumió posteriormente el control de la empresa tras la muerte de Reade en un accidente de esquí en Suiza ^{[ 7 ]} ( St. Moritz ^{[ 8 ]} ). La empresa se declaró en bancarrota en 1977, saliendo de ella cuatro años después. Columbia Pictures adquirió el 81% de la organización en 1981, comprando la empresa por completo en 1985, pero posteriormente la vendió a Cineplex Odeon Corporation el 26 de junio de 1987. ^{[ 9 ]}

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