Hispanopedia WikiWalter Scott Houston (30 de mayo de 1912–23 de diciembre de 1993) fue un divulgador estadounidense de la astronomía amateur . Escribió la columna "Deep-Sky Wonders" en la revista Sky and Telescope entre 1946 y 1993.
Biografía
Houston nació en Tippecanoe, Wisconsin, en 1912. Asistió a la Universidad de Wisconsin, donde se licenció en inglés. Después de graduarse, enseñó en universidades y escuelas públicas de Wisconsin, Ohio, Alabama, Kansas, Missouri y Connecticut. Durante la Segunda Guerra Mundial fue instructor en la Escuela de Navegación Avanzada para pilotos del Ejército y la Fuerza Aérea en Selman Field , Luisiana. En 1960 se mudó a Connecticut, donde se convirtió en editor de American Education Publications. Permaneció en este puesto hasta su jubilación en 1974. [1]
Contribuciones a la astronomía amateur
De niño, Houston aprendió a construir microscopios y telescopios y desarrolló un interés por la astronomía amateur. Pronto observó las 103 nebulosas y cúmulos estelares del catálogo Messier . Mientras estaba en la Universidad de Wisconsin, comenzó a observar estrellas variables y en 1931 se unió a la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO). Con el tiempo, contribuyó con más de 12.000 observaciones de estrellas variables a la AAVSO.
Mientras vivía en Kansas en la década de 1950, Houston emprendió el monitoreo por radio de la actividad de meteoritos . Su grupo operó el primer sistema automatizado de recolección de datos diseñado por aficionados para la recolección continua y a largo plazo de datos sobre eventos de meteoritos. [2] El mismo método constituye la base de la mayoría de los sistemas automatizados de detección por dispersión frontal que se utilizan en la actualidad, aunque existen otros métodos.
En 1955, Houston reclutó a unas pocas docenas de personas como observadores de satélites para la Operación Moonwatch . En 1958, su estación Moonwatch en Manhattan, Kansas , fue la primera en avistar el Explorer I , el primer satélite de los Estados Unidos. [1]
Houston participó activamente en la recaudación de fondos para el proyecto, dando charlas sobre observación por satélite y solicitando contribuciones. Tuvo tanto éxito que el presidente de la Universidad Estatal de Kansas incluyó al equipo de Houston en su resumen anual de investigaciones científicas, y el Departamento de Física donó equipo al grupo. [3]
Houston es más conocido por la columna "Deep-Sky Wonders" que escribió para Sky & Telescope y que popularizó la observación de objetos del cielo profundo . [4] Su última columna apareció en 1994, un año después de su muerte. También publicó un boletín regional llamado The Great Plains Observer que se distribuyó entre varios miles de astrónomos aficionados.
El engaño de la luna en Marte
En 1959, Houston perpetró una famosa broma del Día de los Inocentes cuando incluyó un artículo en la edición de abril de la revista de la Great Plains Astronomical Society:
La semana pasada, el Dr. Arthur Hayall, de la Universidad de las Sierras, informó que las lunas de Marte son en realidad satélites artificiales... Son verdaderamente estaciones espaciales en el sentido más elaborado de la palabra... aunque la raza que las puso en órbita de manera tan magnífica puede estar muerta y desaparecida, todavía orbitan como el mayor monumento al logro inteligente conocido hasta ahora por la humanidad.
Tanto el Dr. Hayall como la Universidad de las Sierras eran ficticios.
El engaño ganó pronto atención mundial en mayo de 1959, cuando el científico soviético Iosif Shklovsky propuso una teoría similar en una entrevista con Komsomol Pravda . Gerald Kuiper, del Observatorio Yerkes, fue citado diciendo sobre Shklovsky: "Es demasiado brillante para creer semejante tontería". [5]
Honores
El asteroide 3031 Houston , descubierto por Edward Bowell en la estación Anderson Mesa en 1984, recibió su nombre en su honor. [6] El premio Walter Scott Houston de la Liga Astronómica de la Región Noreste también recibió su nombre en su honor. En 1974 recibió el premio de la Liga Astronómica en la Reunión Nacional de la Liga Astronómica en East Lansing, Michigan, donde también fue el orador principal. [7]
Libros de Houston
- Maravillas del cielo profundo , una colección de sus columnas de Sky & Telescope .
Referencias
- ^ ab de Cicco, D. (mayo de 1987), "El decano del cielo profundo cumple 75 años", Sky and Telescope , vol. 73, pág. 566
- ^ Houston, WS ( julio de 1958), "Conteo de meteoros por radio", Scientific American , págs. 108-111
- ^ McCray, W. Patrick (2008). ¡ Sigamos observando el cielo! La historia de la Operación Moonwatch y el amanecer de la era espacial . Princeton, NJ: Princeton University Press . ISBN 978-0-691-12854-2.
- ^ Fred Schaaf, 40 noches para conocer el cielo: una introducción a la observación del cielo noche tras noche, página 13
- ^ Jefferson City Post-Tribune . 4 de mayo de 1959.
{{cite news}}: Falta o está vacío|title=( ayuda ) - ^ Schmadel, Lutz D. (2007). "(3031) Houston". Diccionario de nombres de planetas menores . Springer Berlín Heidelberg. pag. 249. doi :10.1007/978-3-540-29925-7_3032. ISBN 978-3-540-00238-3.
- ^ Testimonio personal
Enlaces externos
- El premio “Walter Scott Houston” de la Liga Astronómica de la Región Noreste