Walter Short

El 17 de diciembre de 1941, Short fue relevado del mando del Departamento de Hawái como consecuencia del ataque japonés a Pearl Harbor , y el general Marshall le ordenó regresar a Washington, D.C. Volvió a su rango permanente de mayor general, ya que su rango temporal de teniente general dependía de su mando.

El 28 de febrero de 1942 se retiró del Ejército y posteriormente dirigió el departamento de tráfico de una planta de Ford Motor Company en Dallas, Texas . Regresó brevemente al servicio activo del 3 de octubre de 1945 al 28 de febrero de 1946. Se retiró definitivamente en 1946 y falleció en 1949 en Dallas a causa de una enfermedad cardíaca crónica. ^{[ 3 ]}

La Comisión Roberts , presidida por el juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Owen J. Roberts , se formó poco después del ataque japonés a las islas hawaianas. El general Short, junto con el comandante en jefe de la Armada , la Flota de los Estados Unidos y la Flota del Pacífico , el almirante Husband E. Kimmel , fueron acusados ​​de falta de preparación y de negligencia en el cumplimiento del deber . El informe alegaba que Short y Kimmel no tomaron suficientemente en serio una advertencia de guerra previa y no se prepararon para un ataque aéreo a Pearl Harbor.

En una carta fechada el 24 de enero de 1941, el Secretario de Marina, Frank Knox, informó al Secretario de Guerra, Henry L. Stimson , que la creciente gravedad de la situación de política exterior con Japón había motivado un nuevo estudio del problema de la seguridad de la Flota del Pacífico mientras se encontraba en Pearl Harbor. Knox escribió: «Si estalla la guerra con Japón, se cree que es muy posible que las hostilidades se inicien mediante un ataque sorpresa contra la flota o la base naval de Pearl Harbor». La carta continuaba: «Los peligros previstos, en orden de importancia y probabilidad, se consideran los siguientes: (1) Ataque aéreo con bombas, (2) Ataque aéreo con torpedos, (3) Sabotaje, (4) Ataque submarino, (5) Colocación de minas, (6) Bombardeo con fuego de artillería». ^{[ 6 ]}

La carta de Knox afirmaba que las defensas contra todas las amenazas, excepto las dos primeras, eran satisfactorias, describía el carácter probable de un ataque aéreo e instaba al Ejército a prepararse para tal ataque. Concluía con recomendaciones para la revisión de los planes de defensa conjuntos, con especial énfasis en la coordinación de las operaciones del Ejército y la Armada contra incursiones aéreas sorpresa. También instaba a la realización de ejercicios conjuntos para entrenar a las fuerzas para hacer frente a tales incursiones. ^{[ 6 ]}

Stimson respondió el 7 de febrero de 1941 que se le enviaría una copia de la carta a Short, con instrucciones para que cooperara con las autoridades navales locales para que las medidas sugeridas fueran efectivas. El almirante Kimmel y el general Short recibieron copias de estas cartas aproximadamente al momento de asumir sus mandos. ^{[ 6 ]}

El informe concluyó que, de haberse cumplido las órdenes:

• El sistema de alerta de aeronaves del Ejército debería haber estado operativo;
• Se debería haber mantenido el reconocimiento a distancia de la patrulla aérea costera del Ejército;
• Las baterías antiaéreas del Ejército deberían haber estado dotadas de personal y abastecidas de municiones; y
• Debería haber existido un alto grado de preparación de las aeronaves.

De hecho, ninguna de estas condiciones se inauguró ni se mantuvo, debido a que los comandantes responsables no consultaron ni cooperaron en cuanto a las acciones necesarias basadas en las advertencias y adoptaron las medidas ordenadas por los jefes de los comandos del Ejército y la Armada en Washington. ^{[ 6 ]}

La Comisión Roberts no fue un consejo de guerra ni un tribunal judicial. Más bien, las investigaciones tenían como objetivo la determinación de los hechos. En general, no existe el derecho al "debido proceso", en el sentido del derecho a un abogado y a interrogar a los testigos en una investigación para la determinación de los hechos. ^{[ 7 ]}

El almirante William Harrison Standley , quien formó parte de la Comisión Roberts, posteriormente desautorizó el informe, sosteniendo que "estos dos oficiales fueron martirizados" y que "si hubieran sido llevados a juicio, ambos habrían sido absueltos del cargo". ^{[ 8 ]}