Walter Soboleff

Walter Alexander Soboleff ( tlingit : Ka'jaḵ'tii ; ruso : Уолтер Александр Со́болев ; 14 de noviembre de 1908 - 22 de mayo de 2011) fue un erudito , anciano y líder religioso tlingit . ^{[ 1 ]} Soboleff fue el primer nativo de Alaska en convertirse en ministro presbiteriano ordenado . ^{[ 2 ]}

Soboleff nació en Killisnoo, Alaska , el 14 de noviembre de 1908, hijo de una madre tlingit y un padre ruso . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Soboleff nació con el nombre tlingit Ka'jaḵ'tii , que significa «El Caído en Batalla ». ^{[ 1 ]} Su madre, Anna Hunter, que había quedado huérfana en la cercana Sitka , había viajado en canoa a Killisnoo con su hermano para quedarse con su tía. ^{[ 1 ]} Su padre, Alexander «Sasha» Soboleff, residía en Killisnoo con sus padres y tres hermanos. ^{[ 1 ]} El abuelo paterno de Walter Soboleff era un ministro ortodoxo ruso llamado Ivan Soboleff, que se mudó a Killisnoo desde San Francisco durante la década de 1890. ^{[ 3 ]} Su padre, Alexander, murió cuando Walter tenía doce años ^{[ 1 ]} y su madre se volvió a casar. ^{[ 3 ]}

Se crió en Tenakee . ^{[ 1 ]} Primero asistió a una escuela del gobierno estadounidense en Tenakee antes de matricularse en el internado Sheldon Jackson School en Sitka cuando tenía cinco años. ^{[ 1 ]} Comenzó a trabajar como intérprete de lengua tlingit para médicos a los diez años durante el apogeo de la pandemia de gripe de 1918 en el sureste de Alaska . ^{[ 1 ]}

Soboleff fue contratado para su primer trabajo en la fábrica de conservas de pescado de Hood Bay cuando era estudiante de primer año en la escuela secundaria Sheldon Jackson en 1925. ^{[ 1 ]} Ganaba 25 centavos por hora en la fábrica de conservas. ^{[ 1 ]}

En 1925, Soboleff zarpó de Sitka hacia Seattle a bordo del vapor Admiral Lines. ^{[ 1 ]} Luego hizo autostop desde Seattle para matricularse en el Oregon Agricultural College ( Universidad Estatal de Oregón ). ^{[ 1 ]} Sin embargo, debido a las dificultades económicas de la Gran Depresión , solo pudo permanecer en el Oregon Agricultural College durante un semestre . ^{[ 1 ]} Regresó a Seattle haciendo autostop, donde se alojó en una YMCA de la ciudad hasta que pudo retomar sus estudios. ^{[ 1 ]}

Soboleff obtuvo una beca para la Universidad de Dubuque en 1933. Completó una licenciatura en educación en la Universidad de Dubuque en 1937. ^{[ 1 ]} Soboleff obtuvo una maestría en teología , también de la Universidad de Dubuque, en 1940. ^{[ 1 ]}

Soboleff regresó a Sitka, Alaska, durante el verano de 1940, donde inicialmente trabajó en almacenamiento en frío o pesca con redes . ^{[ 1 ]} Fue ordenado ministro presbiteriano y se casó con su esposa, Genevieve Ross, una mujer haida y enfermera que participó en el resurgimiento del idioma haida en Alaska. ^{[ 3 ]} Walter y Genevieve tuvieron cuatro hijos: Janet, Sasha, Walter Jr. y Ross. ^{[ 3 ]}

Soboleff se mudó a Juneau, Alaska , donde sirvió como pastor en la Iglesia Presbiteriana Memorial en 1940, una iglesia entonces predominantemente tlingit que creció hasta incluir miembros de otros grupos étnicos. ^{[ 1 ]} La iglesia fue clausurada injustamente en 1962, y en 2022, la PCUSA se disculpó formalmente por "el acto de abuso espiritual". También comenzó a transmitir noticias de radio en idioma tlingit para la estación local KSEW . ^{[ 1 ]}

Soboleff viajó a asentamientos remotos de Alaska, pueblos pesqueros e incluso faros según las necesidades del ministerio presbiteriano. ^{[ 1 ]} También se convirtió en defensor de la educación cultural, los derechos humanos y los derechos de los pueblos indígenas de Alaska, pertenecientes a los pueblos tlingit y nativos de Alaska. ^{[ 1 ]}

Walter Soboleff murió en su casa en Juneau, Alaska , el 22 de mayo de 2011, a la edad de 102 años, por complicaciones de cáncer de huesos y cáncer de próstata. ^{[ 1 ]} Su primera esposa, Genevieve, murió en enero de 1986. ^{[ 1 ]} Se casó con su segunda esposa, Tshimshian Stella Alice Atkinson, en 1999. ^{[ 1 ]} Atkinson murió en abril de 2008. ^{[ 1 ]}

El gobernador de Alaska, Sean Parnell, ordenó que todas las banderas estatales ondearan a media asta en honor a Soboleff. ^{[ 4 ]} Cientos de personas, incluido el gobernador Parnell, asistieron al servicio conmemorativo de Soboleff en el Centennial Hall en Juneau. ^{[ 5 ]} El servicio fue transmitido en vivo por televisión en todo el estado de Alaska. ^{[ 6 ]}

En mayo de 2015, el Instituto del Patrimonio de Sealaska inauguró el Edificio Walter Soboleff, un centro cultural y de investigación en el centro de Juneau, Alaska. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2016, el Congreso creó la Comisión Alyce Spotted Bear y Walter Soboleff sobre Niños Indígenas en su memoria. ^{[ 9 ]}

En 2023, la Asamblea General de la PCUSA se disculpó con Walter Soboleff, su familia, su clan, los antiguos miembros de la Iglesia Presbiteriana Memorial y la comunidad en general, y ofreció reparaciones. Bronwen Boswell, secretaria de la PCUSA, declaró: «La Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos se disculpa por el acto de abuso espiritual cometido con la decisión de cierre de la Iglesia Presbiteriana, que lamentablemente estuvo alineada con el racismo a nivel nacional contra los nativos de Alaska, las naciones indígenas, los nativos americanos y otras personas de color». ^{[ 10 ]}