Walter Stoecker

Walter Stoecker nació en Colonia -Deutz (frente a la catedral , en la margen derecha del río ), hijo de Elisabeth ( de soltera Bieker; 1857–1918) y Ernst Stoecker (1850–1921); su padre era ingeniero. Algo inusual para la época y el lugar, creció en una familia descrita como "konfessionslos" , lo que significa que la familia no pertenecía a la iglesia y no estaba sujeta al "Kirchensteuer" ( impuesto eclesiástico ) . ^{[ 3 ]} Asistió a la escuela primaria, a la escuela intermedia y luego a una "Realschule" ( escuela secundaria tradicional ) en la ciudad durante 1907/08, pero se vio obligado a dejar la "Realschule" después de un año, debido a dificultades económicas en la familia. ^{[ 5 ]} Durante o después de su etapa escolar completó una formación comercial, principalmente asistiendo a clases nocturnas después del trabajo. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Stoecker se convirtió en miembro del Movimiento Juvenil Socialista de Colonia ( "sozialistische Arbeiterjugendbewegung" ) en 1908 y se unió al Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) en 1909. ^{[ 1 ]} En 1910 realizó una pasantía no remunerada en uno o más periódicos regionales del partido en Kiel y Colonia , ^{[ 2 ]} y fue empleado como editor colaborador y reportero entre 1911 y 1913. ^{[ 1 ]} También pasó un año como estudiante, a partir de 1912 o 1913, durante el cual estudió Historia y Economía Aplicada ( "Volkswirtschaft" ) en Colonia , Leipzig y, según al menos una fuente, Zúrich . ^{[ 1 ] [ 2 ]} También se menciona que dirigió una organización estudiantil socialista en Colonia durante este período. ^{[ 2 ]}

Desde la perspectiva alemana , la guerra estalló a finales de julio de 1914. Casi al comienzo, en agosto de 1914, Stoecker emergió como activista antibelicista. ^{[ 1 ]} Fue particularmente crítico con la dirección del partido SPD, de derecha, en el parlamento , ya que, tras una profunda reflexión, declararon lo que equivalía a una tregua parlamentaria durante la guerra. En el parlamento , el SPD votaría a favor de la financiación de la guerra . Sus motivaciones eran diversas: el patriotismo tradicional, la esperanza de que, tras la guerra, el gobierno alemán aceptara, a cambio, un sistema electoral más democrático, y la creencia generalizada de que si Alemania perdía la guerra, el país acabaría cayendo bajo la tiranía rusa , que ya se extendía por gran parte de lo que antes se conocía como Polonia . Muchos activistas del partido en toda Alemania creían, incluso en 1914, que ninguno de estos argumentos justificaba el apoyo parlamentario del SPD a la guerra; Walter Stoecker era uno de ellos. Sin embargo, eso no impidió que fuera reclutado en el ejército en febrero de 1915. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Fue soldado hasta noviembre de 1918. ^{[ 2 ]}

A medida que llegaban más y más informes sobre la matanza en el frente y la escasez de casi todo dificultaba cada vez más la vida de las familias que se quedaban en casa, el entusiasmo inicial por la guerra entre los ciudadanos de las potencias beligerantes se fue desvaneciendo. En Alemania, el SPD finalmente se dividió a principios de 1917, principalmente debido al continuo apoyo de la dirección parlamentaria a la guerra. Walter Stoecker fue miembro fundador del Partido Socialdemócrata Independiente ( USPD ) , que se escindió . Casi al mismo tiempo, resultó gravemente herido en los combates en Macedonia . ^{[ 5 ]}

Tras el fin de la guerra y la propagación de la revolución desde los puertos navales del norte a las fábricas y ciudades de todo el país, Stoecker se convirtió en un participante destacado del Soviet de Trabajadores y Soldados en Colonia . ^{[ 2 ]} Entre diciembre de 1918 y junio de 1919 fue editor de "Volkstribüne", el periódico local del USPD en Elberfeld ( Wuppertal ). Dado que la ciudad se encontraba bajo ocupación militar británica en ese momento, Colonia no tuvo un papel destacado en las manifestaciones más extremas de la "revolución alemana" . Durante un tiempo en 1919, Stoecker fue concejal de la ciudad de Colonia. ^{[ 2 ]} A principios de 1919, había sido elegido miembro de la Asamblea Estatal Prusiana , con el mandato de elaborar una nueva constitución prusiana posimperial, y un órgano precursor del nuevo "Landtag" / "Diet" prusiano, que fue elegido el 20 de febrero de 1921. ^{[ 4 ]}

Durante 1919, Stoecker participó activamente en el partido . Ese año se celebraron dos congresos del USPD, en marzo y octubre. Walter Stocker asistió a ambos como delegado. En junio/julio de 1919 fue nombrado secretario del equipo de dirección nacional del partido, un cargo que conllevaba una influencia considerable. La dirección del partido tenía su sede en Berlín-Grunewald ; es posible que este nuevo nombramiento lo llevara a dejar su trabajo periodístico en la región del Ruhr . ^{[ 2 ]} Evidentemente, el trabajo implicaba pasar bastante tiempo fuera de Colonia, aunque Stocker mantendría estrechos vínculos con la región de Renania a lo largo de su carrera política. ^{[ 3 ]}

Tras el desastroso final de la guerra en noviembre de 1918, la cuestión de la oposición al apoyo a la guerra, sobre cuya base se había fundado el USPD , perdió relevancia. Durante 1919, se hizo cada vez más urgente la necesidad de acordar un propósito y una dirección futuros para el partido. Algunos favorecían la reintegración con el SPD , mientras que una facción más amplia, a la izquierda del partido, abogaba por la fusión con el nuevo Partido Comunista , fundado en una conferencia de tres días celebrada en Berlín entre el 30 de diciembre de 1918 y el 1 de enero de 1919. Walter Stoecker, junto con otros destacados camaradas del partido, como Ernst Däumig y Wilhelm Koenen , impulsó la fusión entre el USPD y los comunistas . En junio/julio de 1920, fue uno de los miembros del partido que asistieron al II Congreso Mundial de la Comintern en la Unión Soviética . Se establecieron numerosas redes de contactos: Stoecker incluso tuvo la oportunidad de conocer personalmente a Lenin . ^{[ 1 ]} El líder soviético siguió de cerca los acontecimientos políticos en Alemania . A finales de 1920, Stoecker era uno de los muchos exmiembros del USPD que se habían unido a una versión ampliada del Partido Comunista de Alemania . Sin embargo, este proceso no fue tanto una «fusión limpia» de partidos ni una escisión del USPD. Algunos camaradas simplemente regresaron al SPD, mientras que otros permanecieron como miembros del USPD, que sobrevivió como un movimiento marginal muy reducido hasta 1931. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 6 de junio de 1920 se celebraron elecciones generales . Estas elecciones representaron un hito para el USPD , que obtuvo casi el 18% de los votos: bajo el sistema de representación proporcional recientemente introducido, esto les daba derecho a 83 escaños en el Reichstag (parlamento nacional) . ^{[ a ]} Uno de los 83 miembros del Reichstag del USPD era Walter Stoecker. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Representaba al Distrito Electoral 26 ( Düsseldorf-Oeste ). A finales de 1920, ocupaba su escaño no como parlamentario del USPD , sino como miembro del Partido Comunista (KPD) . Permanecería como miembro del Reichstag durante doce años, hasta julio de 1932. ^{[ 2 ]}

Entre octubre y diciembre de 1920, Stoecker fue uno de los tres editores-productores de "Kommunistische Rundschau", una revista política de corta duración de la que aparecieron seis ediciones durante ese período de tres meses. En diciembre de 1920, el " Partido Comunista de Alemania " se renombró como "Partido Comunista Unido de Alemania" ( "Vereinigte Kommunistische Partei Deutschlands" / VKPD) . El nuevo nombre, que reflejaba la expansión resultante de los muchos miembros que se habían pasado del USPD , no se usó universalmente ni siquiera en ese momento, y sería abandonado por la dirección del partido después de apenas dos años. Durante 1920/21, Walter Stoecker fue uno de los seis secretarios del partido ampliado y miembro de su comité ejecutivo, ^{[ b ]} del cual, entre febrero y agosto de 1921, se desempeñó como copresidente, junto con Heinrich Brandler . ^{[ 1 ]} También fue uno de los miembros más prominentes del partido en el Reichstag . ^{[ 2 ]}

Las crisis económicas de principios de la década de 1920 tuvieron eco en la inestabilidad social y política. La inestabilidad fue una característica particular del Partido Comunista , con amargas rivalidades ideológicas en la cúpula que repercutieron en los niveles inferiores de la jerarquía del partido. En el congreso del partido de Jena , celebrado en agosto de 1921, Walter Stoecker dejó de ser miembro del equipo de dirección nacional del partido, aunque siguió siendo influyente dentro del aparato del partido, en parte debido a su papel en el Reichstag . ^{[ 2 ]}

Dieciocho meses después, Stoecker fue restituido al comité central del partido (significativamente ampliado) en el congreso del partido de ese año, celebrado en Leipzig durante enero/febrero de 1923. ^{[ 2 ]} También se le asignó un importante cargo regional como "Polleiter" ( aproximadamente, "jefe de política" ) para la "región oeste" del Partido Comunista, que comprendía aproximadamente el área cubierta desde 1947 por Renania del Norte-Westfalia . Según al menos una fuente, había estado desempeñando efectivamente un papel equivalente de manera menos formal desde 1921. ^{[ 1 ]} El partido tenía su sede regional en Colonia . ^{[ 2 ]} Durante 1923 participó activamente en la preparación del levantamiento de octubre en Hamburgo (que fracasó en sus objetivos), aunque el alcance y los detalles precisos de su participación no se han revelado. El Parlamento fue disuelto en octubre de 1924 en previsión de las elecciones generales programadas para diciembre, lo que las autoridades vieron como una oportunidad para emitir una orden de arresto contra Stoecker por su presunta participación en el levantamiento del año anterior. Sin embargo, la cuestión de si su inmunidad parlamentaria podía ser anulada por no estar el parlamento en sesión seguía sin resolverse, puesto que la orden de arresto nunca se ejecutó. Es posible que no asistiera al congreso del partido en Frankfurt en abril de 1924, ya que consta en actas que su membresía en el comité central del partido no fue renovada en esa ocasión. ^{[ 2 ]}

Stoecker fue reelegido para el Reichstag en diciembre de 1924, lo que puso fin a cualquier preocupación residual sobre una posible pérdida de la inmunidad parlamentaria frente al arresto. Se convirtió entonces en líder —de hecho, colíder junto con el líder del partido, Ernst Thälmann— del grupo parlamentario de 45 miembros en la asamblea. ^{[ 1 ]} También se asoció con Wilhelm Pieck (quien entre 1921 y 1928 fue miembro del Landtag prusiano ( «parlamento estatal» ) en lugar del Reichstag ( «parlamento nacional» ) , como sucedió posteriormente ), para producir la publicación periódica del partido «Der Rote Wähle» ( «El votante rojo» ). ^{[ 8 ]}

En 1925, tras el escándalo de la "carta abierta" y la destitución de Ruth Fischer junto con el equipo directivo que la rodeaba, ^{[ 9 ]} y su rápida sustitución por un equipo directivo más intransigentemente pro-Moscú bajo el mando de Ernst Thälmann , Walter Stoecker, aún identificado como un camarada de tendencia izquierdista, recuperó rápidamente su influencia dentro del aparato del partido. Luego, en el congreso del partido en Essen en marzo de 1927, Stoecker criticó brevemente el papel de Thälmann tras el caso Wittorf en 1928, e incluso llegó a votar por la suspensión temporal de Thälmann a la espera de nuevas deliberaciones. Sin embargo, pronto quedó claro que Ernst Thälmann conservaba la plena confianza del líder soviético , y Stoecker fue uno de los muchos camaradas dentro y alrededor del equipo directivo del partido que rápidamente se dieron cuenta de que el juicio de Thälmann sobre John Wittorf no podía, después de todo, haber sido erróneo. La carrera política de Stoecker no pareció sufrir, en ese momento, ningún daño duradero por este asunto. En 1929 fue reelegido miembro del comité central del partido . ^{[ 2 ]} Ya en septiembre de 1928 había aceptado la presidencia de la recién creada «Bund der Freunde der Sowjetunion» / «Asociación de Amigos de la Unión Soviética» . Había sido cofundador de la organización, establecida con el apoyo de Moscú para comunicar «la verdad sobre la construcción del socialismo en la Unión Soviética» y ayudar a prevenir una futura guerra entre la Unión Soviética y los países occidentales. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Para 1930, se hizo evidente que Stoecker estaba siendo nuevamente marginado dentro del aparato del partido. En 1929, su compañero parlamentario Ernst Torgler lo había reemplazado como líder de los miembros del partido en el Reichstag . ^{[ 10 ]} Para las elecciones generales de julio de 1932 , el partido ya ni siquiera lo incluía como candidato a la reelección. ^{[ 2 ]}

Durante los primeros años de la década de 1930, la participación política de Stoecker se centró cada vez más en los aspectos internacionales del comunismo. Ya había emprendido una misión para la Comintern en 1926, ^{[ 6 ]} y ahora trabajaba para la Comintern como "instructor". Junto con Leon Purman y Jules Humbert-Droz , pasó un largo período en España durante el período de crisis previo a la Guerra Civil . Hacia finales de agosto de 1932 emprendió un viaje a Ámsterdam , esta vez en su calidad de presidente de la Asociación Internacional de Amigos de la Unión Soviética . La reunión se presentó como un "congreso antibélico". Estos eventos, cada vez más difíciles de organizar en cualquier lugar de Europa a medida que avanzaba la década de 1930, también fueron importantes como oportunidades para establecer redes informales. Hubo un gran contingente de delegados de Inglaterra . Entre ellos se encontraba Ivor Montagu , un descendiente comunista de la dinastía bancaria Montagu , que asistió como representante de la rama británica de la FSU . Posteriormente quedó claro que Stoecker aprovechó la oportunidad para conocerse mejor. Seis meses después, la familia Stoecker se encontró en una situación desesperada por contar con un amigo influyente en Inglaterra. ^{[ 11 ]}

En enero de 1933, el gobierno de Hitler tomó el poder y no tardó en sustituir la democracia alemana por una dictadura de partido único . El 7 de febrero de 1933, Walter Stoecker fue uno de los participantes en la reunión "ilegal" del Sporthaus Ziegenhals , celebrada posteriormente ( especialmente durante los años de la "Alemania Oriental" ) como la última reunión celebrada por la dirección del Partido Comunista Alemán antes de que los participantes fueran arrestados, asesinados o, en algunos casos, lograran huir al extranjero. ^{[ 12 ]} El incendio del Reichstag tuvo lugar la noche del 27 al 28 de febrero de 1933 y fue seguido con una rapidez que los comentaristas, incluso en aquel momento, consideraron sospechosa, por el Decreto del Incendio del Reichstag . Walter Stoecker fue uno de los muchos comunistas conocidos detenidos por el gobierno la noche del incendio, pocas horas después de su inicio. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Elfriede Stoecker no fue arrestada. Huyó inmediatamente del país con Helmuth y Helga, los hijos de la pareja. Elfriede y los niños sobrevivirían al régimen de Hitler y a la guerra . En Inglaterra, se dirigieron a la casa de Ivor Montagu y su esposa, conocida por amigos y familiares como "Hell" Montagu. ^{[ 11 ] [ c ]} Los hijos de los Stoecker corrían un riesgo particular ante un gobierno nacionalsocialista, ya que, según al menos una fuente, Elfriede era considerada judía. ^{[ 14 ]} Los Montagu se sorprendieron al ver a Elfriede y a sus hijos, pero accedieron a cuidarlos. Los informes varían en cuanto a si Elfriede regresó de inmediato a Alemania o permaneció algún tiempo en Inglaterra. Helmuth, de 12 años, y Helga, de 8, se matricularon en Summerhill School , un internado progresista en Suffolk , creado y dirigido por el formidable reformador educativo Alexander Sutherland Neill de Forfar . Rowna Hellstern-Montagu, de 11 años, ya era alumna. ^{[ 11 ]} En mayo de 1933, los servicios de inteligencia ingleses interceptaron una carta particularmente conmovedora recibida de Walter Stoecker en la que el autor, para entonces prisionero en el campo de concentración de Sonnenburg , preguntaba por la salud y el bienestar de sus hijos y los instaba a dominar el inglés , pero a no olvidar el alemán . ^{[ 11 ]}

Tras su arresto a finales de febrero de 1933, Walter Stoecker fue llevado al centro de detención preventiva de Berlín-Spandau . Desde allí, las autoridades lo trasladaron al campo de concentración de Sonnenburg , situado en una zona pantanosa cerca del río Oder, entre Berlín y Posen, durante abril de 1933. ^{[ 15 ]} Durante abril/mayo de 1934, el campo de Sonnenburg fue cerrado y Stoecker fue uno de los cientos de ex reclusos trasladados al campo de concentración de Lichtenburg, cerca de Wittenberg . ^{[ 1 ] [ 16 ]} En cada campo, Stoecker emergió como miembro del equipo directivo comunista (ilegal). También pudo cartearse con su esposa, a través de quien consiguió que se debatiera y aprobara una importante resolución en el congreso del partido en Bruselas . ^{[ 1 ] [ d ]}

El traslado definitivo se produjo en agosto de 1937, cuando fue enviado junto con cientos de otros prisioneros a una vasta obra en construcción en la ladera de Ettersberg , a las afueras de Weimar . Entre los demás se encontraban Theodor Neubauer y Albert Kuntz . Junto con otros reclusos, los tres hombres establecieron el núcleo de una célula comunista dentro del campo de concentración de Buchenwald ( "Bosque de Hayas" ) , como se le estaba conociendo. ^{[ 1 ]} Fue en Buchenwald donde Walter Stoecker murió, debilitado por la tortura, la desnutrición y el duro trabajo en la cantera. Su muerte finalmente se produjo el 10 de marzo de 1939. La causa inmediata de su muerte fue probablemente una vacuna experimental contra el tifus administrada como parte de un programa de pruebas organizado por el médico del campo , el Dr. Ding-Schuler (quien posteriormente se hizo famoso por sus extensos experimentos médicos con los reclusos de Buchenwald ). ^{[ 1 ] [ 8 ]}